Запустив Оплетающий Побег внутрь, проверяю на наличие скрытых ловушек или печатей. Чисто. Приступаю к проникновению, с усилием раздвигая стены. Древесина здесь невероятно прочная, и она словно сопротивляется. Оставив эту затею, выхожу из казарм и проделываю себе путь по стволу снизу. Попутно наблюдаю за собранием старших. Мои попытки проникнуть внутрь не вызвали суматохи, значит, у меня ещё есть время.
Всё же добравшись до потайной комнаты, я обнаруживаю по центру стол, где аккуратно разложены бумаги. У стен стоят несколько шкафов с разными книгами, но самое интересное находится прямо передо мной — план особняка. Он чётко врезается в мою память, но что мне с ним делать? Его явно уже изучили, на нём даже метки есть. Пропажа однозначно вызовет подозрения. Тогда…
Мне вспоминается моя страсть к рисованию. У меня даже в кольце есть принадлежности для этого. Положив перед собой план, я для начала точно копирую бумагу, сохраняя её структуру до мельчайших подробностей. Всё же её делают из дерева, а моя стихия прекрасно этому способствует. Следующим делом достаю кисть и краски, рисую новый план, похожий на прежний, но спутанный. Меняю комнаты местами, добавляю новые закутки и коридоры. Для верности бережно переношу метки, расставляя их в соответствующих местах. Надеюсь, сработает.
Зал советов резко приходит в движение. Множество аур покидают его. Однако я ещё задерживаюсь, рискуя разоблачить себя. Последним штрихом вытягиваю влагу из краски, делая её сухой, и возвращаю план на то же место. Поправляю бумаги и ныряю в дерево.
Не все старшие направляются обратно к себе, несколько аур расходятся по казармам, и Север движется к нашей. Я, словно молния, пробираюсь под полом. Выныриваю под кроватью и, убрав обманку, проскальзываю под одеяло.
— Подъем! — раздаётся его голос по казармам.
Следом за ним входят другие командиры звеньев.
— Мы выдвигаемся на срочную миссию в столицу, — говорит Север. — Полынь, Пастух и Хамелеон, вы пойдёте со мной.
— А я⁈ — выступаю вперёд.
— Наше звено уже укомплектовано, — Север бросает на меня сухой взгляд. — Тебе бы, Тигр, ещё раны свои подлечить. А то опять по любовницам придётся отсиживаться.
— Старший, если есть, что сказать, говори. Я ведь мог в столице остаться, но не стал вас бросать. И всё ещё могу быть полезным, даже с того света способен вернуться. Да и столицу отлично знаю, облазил её вдоль и поперёк, изучая ассортимент выпивки и ночных бабочек.
— Наше звено уже укомплектовано, — повторяет он.
Внезапно в комнату входит Акшай.
— Что, желающие есть? — ухмыляется он. — Миссия-то будет непростой.
— Значит, за неё заплатят подороже, — довольно выступаю вперёд. — Хрен с ними, ранами, тяжёлый кошелёк хорошо облегчает боль.
— Вон, кошаку нашему неубиваемому всё неймётся, — Акшай указывает на меня.
— Отлично. Могу взять его к себе, мне не нужна четвёрка. А вот одного молодчика в помощники не помешает. Этого я заодно научу традициям Братства, — заявляет он, хотя в его голосе звучит совсем другое обещание — угроза.
Очередная проверка.
Глава 15
Выезжаем мы небольшими группами. Звеньев задействовано неожиданно много, но покидаем лагерь не в их составе, а парами с небольшими промежутками времени. Однако так, чтобы других уже не было видно и слышно. Даже ауру уловить невозможно. Предосторожность или подозрительность?
— Двигаем, — Акшай трогает поводья и, переведя духовного жеребца сразу в галоп, задаёт темп скачки.
К моему удивлению, дорога проходит спокойно. Спутник, хоть и смотрит на меня зверем, которым, по сути, и является, однако говорит больше о предстоящей миссии, не растрачивая попусту редкие перерывы в бешеном темпе нашей езды. Правда, информацию выдаёт скупо и неохотно. Я замечаю, что он тщательно ко мне приглядывается.
— Задание не только кажется сложным, — делится своими мыслями Акшай, — оно именно таким и является. Братству уже удавалось устранить нескольких генералов без потерь и силами всего одного звена. Однако в этот раз ситуация иная. Генерал Карисса — одна из немногих командующих, кто до сих пор остаётся верен Императору. Такой вздор. Этому спятившему адепту, у которого мозги уже высохли от времени, в них только и остались мысли, как истребить демонов.
— Меня больше интересует, сколько солеев и луников я получу за это. Ну и подробностей хочется. Ты-то, старший брат, информацию мне по крохам выдаёшь, и дельной я пока не услышал.