Рывком поднимается и Ин Лун. Он ощутил колебания во внешнем барьере, множество аур приближается к ним. Часть уже прорвалась через первый защитный слой, но это уже не важно.
— Мы закончили? — мысленно обращается он к Лорду, оглядываясь.
Глотки всех жертв перерезаны. Полностью выстояли и прошли проверку только четыре ближайших круга. Среди остальных адептов секты остались лишь единицы.
— Закончили, — грохочет демон, являя свой потусторонний голос. — Нам пора.
Чёрное пламя, окружающее и скрывающее его, раскатывается и захватывает только самых сильных и стойких, ближайшие круги. А те, что остаются, получают команду.
Выпотрошить! Выпотрошить всех, но его прежде всего!
В их умах вспыхивает образ того, кто не сломался, а наоборот — пробудился.
Глава 23
Не все адепты проходят мимо застывшего незнакомца, сумевшего пробраться на подземные ярусы храма. Пока в самых недрах святилища продолжается обряд, вокруг чужака собирается немало практиков, находящихся лишь под частичным контролем демона. Могущественный Лорд, стремящийся перевоплотиться в Архидемона, направляет их, поэтому адепты Солнечного Ворона решают развлечь себя, делая ставки на то, что же станет с этим нарушителем.
Одни уверены, что демон сломит его волю, обратив в послушную марионетку, а другие, коих меньше, склоняются к тому, что вторгшийся практик попросту не выдержит пугающей мощи их союзника. И у незнакомца буквально вытекут мозги.
Однако они даже близко не могут предположить, что случится, а внезапно поступившая из недр храма команда окончательно лишает их собственной воли, заставляя действовать.
Выпотрошить его!
Демоническая Ки окружает адептов, когда они поддаются этой силе и атакуют.
— Лин!
Имя моей сестрёнки, которое я едва не позабыл, прокатывается по подземному комплексу. Пропитанный моей духовной энергией крик настолько сильный, что рванувшие на меня адепты замедляются.
Выпустив на свободу Длани Асуры, янтарными росчерками отбрасываю ближайших врагов. Окутанные злобной энергией, они двигаются быстро и хаотично, мелькают в безумной боевой пляске, стремясь поразить меня со всех сторон. Желание порадовать своих хозяев — патриарха секты Ин Луна и копавшегося у меня в голове демона — настолько сильное, что их не пугает моя бушующая аура.
Даже самые слабые рвутся вперёд, но их участь — стать пушечным мясом. Я убиваю их без сожаления и колебаний. Не во славу Императора — мне на него плевать. Однако мне не безразлична судьба жителей Империи и столицы, в частности. Теперь я осознаю, насколько наш владыка поддался влиянию демонов, сам того не заметив. Он использует их же безжалостную логику и считает, что этим сразит врага, которого не волнуют любые жертвы в их собственной среде. Безумие.
Противник-Менталист только что разрушил одну иллюзию, вложенную в мою голову, чтобы в неё внедрить другую и этим подчинить себе. Чем же отличается от него Император? Оба пытались использовать меня как оружие. Ничем. Нет… Одно отличие действительно есть.
Трупоеды не пытаются казаться лучше, чем они есть. Хотя бы в этом искренны. Не считают себя героями, не волнуются о морали. Эти понятия их вообще не трогают. Лишь Альдавиан убеждает себя, что всё сотворённое им зло однажды окупит себя. Однажды послужит удобрением, благодаря которому прорастут всходы добра. Это душевная болезнь, не поддающаяся лечению. Император нельзя переубедить. Только уничтожить.
Я разбрасываю адептов без особого труда. Патрули первых подземных этажей слабы, они берут количеством, но не силой. В какой-то момент, словно скинув остатки влияния Императора и воздействия демона, я даже начинаю их щадить. Не убиваю, а лишь вырубаю и окутываю Оплетающим Побегом. Посмотрим, как они будут себя вести, когда сила Лорда спадёт.
Да и не мне решать их судьбы. Пусть этим занимаются суды, а я займусь Императором. У меня есть что с него спросить, но мне всё ещё требуется сила. Сейчас её недостаточно, чтобы разговор вышел продуктивным, а не закончился, как в прошлый раз.
Однако не все сдаются так легко, и порой всё же приходится отнимать жизни, как бы мне это не претило. Чем ниже я спускаюсь, тем серьёзнее сопротивляются сектанты. Им нет конца и края, а противники становятся всё сильнее.
Я ощущаю, как рассеивается демоническая аура, но напор врагов только растёт. Где-то на пятом или шестом ярусе я вязну, оставшись один против огромной толпы адептов. Похоже, патриарх копил свои силы годами, набирая практиков со всей Империи.