О своём участии она говорит, как о чём-то само собой разумеющемся. Даже не тратит воздух на то, чтобы сказать: «Я с тобой». В груди нарастает тепло. Как же хорошо, когда друзья рядом…
— Давайте продолжим беседу уже внутри, — предлагаю я, указывая на неприметную вывеску на достаточно большом здании недалеко от одной из центральных улиц.
— Про наше внезапное исчезновение из секты определённо нужно будет поговорить! — Наоки выглядит суровой. — Мне ещё патриархам объяснять, как это я очутилась здесь. Не думаю, что они обрадуются рассказанному тобой, но узнать про это должны.
— Я проголодалась, — пытается сгладить ситуацию Лиу и кивает на дверь.
— А я хочу выпить, — поддакивает Юн. — Да и брюхо набить не мешало бы, а то все эти страсти, что рассказал брат Рен, пробуждают аппетит. Раз с демонами так дела обстоят, кто знает, когда мы их встретим. Лучше быть сытым и сильным!
— Пойдёмте уже, — зову их жестом внутрь.
Заведение тихое и спокойное. Как говорится, для своих. Таверна «Логово Сонного Дракона». Про неё старик Ямато много рассказывал, когда-то он в ней даже поваром работал.
На входе нас встречает пара крепких охранников, оценивают и расступаются. Внутри уютно — пол обшит бархатом, стены из драгоценных пород дерева. Здесь ещё пара крепких ребят, а по центру — девушка в нарядном ханьфу, украшенном золотом.
— Вы заказывали номер или столик? — уточняет она.
Вся троица пристально нас оценивает, понимая, что перед ними стоят не простые гости, но и заведение особенное.
— Боюсь, что нет, но мой друг, старик Ямато, очень рекомендовал ваше заведение, — стараюсь выглядеть максимально дружелюбным.
— Ямато? — переспрашивает девушка, шепнув что-то одному из громил-охранников.
Тот быстро исчезает. Вскоре иная девушка ведёт нас по отдельному коридору.
— Не беспокойтесь, это место полностью приватное, — поясняет она на ходу. — Другие гости вас не увидят и не побеспокоят, — размеренно, с расстановкой говорит служанка, одетая не хуже иной аристократки. — Вы хотите только поужинать или желаете остаться на ночь? Комната обойдётся вам в половину солея.
Честно, я и сам поражён такому подходу, хотя бывал в подобных местах. Остальные, даже Наоки, дивятся отношению и внутреннему убранству. Всё же есть и спать они привыкли не в такой роскошной обстановке.
Вскоре мы оказываемся в подготовленном зале с просторным столом. Здесь тихо и кажется, что всё происходящее за стенами, лишь дурной сон. Ароматические палочки, стратегически расставленные в незаметных местах, создают приятный запах хвои и можжевельника.
Приняв заказ, служанка удаляется, а Наоки, вновь активировав свою технику, настойчиво смотрит на меня:
— Продолжай, Рен.
Однако не успеваю я начать говорить, как в комнату начинают вносить первые блюда.
— Вот это обслуживание, — тут же комментирует удивлённый Юн. — Нас бы в секте так кормили!
— Ага, и ты бы заплыл, как боров, — хмыкает Лиу.
— Неа, — кивает он, демонстрируя бицепс. — Всё бы в мышцы ушло! Был бы как брат Рен сейчас, — веско произносит парень. — Подпирал потолок!
В глазах Наоки на миг отражается тень веселья, но исчезает без следа.
Когда прислуга покидает нас, я рассказываю последнюю, пожалуй, самую неприятную по отношению к ним деталь всей своей истории.
— Если на твоей стороне такой сильный адепт, то почему ты не обратишься к нему, брат? — тут же предлагает решение всех проблем Юн.
— Если бы всё было так просто, — вздыхаю я, пытаясь подобрать правильные слова. — Великий мастер, перенёсший вас сюда, бережно хранит свои тайны. Он согласился помочь мне лишь с условием, что вы не будете помнить ничего о его участии. Поверьте, он действовал максимально аккуратно и не причинил вам вреда. Я ручаюсь за это! — стараюсь сгладить острые углы, прочесть в их глазах, какое решение они примут. — К тому же, его сила лежит не в области боевых искусств.
Наоки, поджав губы, смотрит на меня пристально, будто взвешивая каждое слово. Наконец она медленно кивает:
— Да, по отношению к нам это не слишком честно, особенно учитывая, что ты сам прошёл через подобное и знаешь, какого это, когда в твоём сознании копаются, — её голос звучит твёрдо, но в нём проскальзывают нотки сочувствия. — Однако я понимаю — у тебя просто не было другого выхода. До Совета считанные дни, время поджимает. Я не сержусь на тебя, Рен… по крайней мере, не слишком сильно, — уголки её губ чуть приподнимаются в намёке на улыбку. — Но тебе придётся постараться, чтобы искупить свою вину.
— Ага, так что давай раскошеливайся, старший братец, — с азартом смотрит на меня Юн. — Вина я пока что не увидел.