3 декабря оккупанты ввели в бой еще одну дивизию, сводный полк и танки. Местность простреливалась всеми видами оружия. Наиболее ожесточенные сражения происходили с 4 по 6 декабря. За это время гитлеровцы выпустили по защитникам 10 тысяч снарядов и мин. Эльтигенский десант выполнил свою основную задачу. Наши воины отражали за сутки до двадцати танковых и пехотных атак, ударов вражеской авиации, но выстояли сорок дней, сковывая огромные силы противника и нанося ему большой урон в живой силе и вооружении. Активными действиями он сковал значительные силы противника, не допустив их использование против основной группы, высаженной в районе Еникале. Командование приняло решение о выводе десантников из окружения в район Керчи на соединение с войсками 56-й армии.
6 декабря первой вышла в район Камыш-Буруна рота 386-го батальона морской пехоты под командованием лейтенанта П. Г. Дейкало. Одна из групп с боями прорвалась на южную окраину Керчи, овладела вражескими укреплениями на горе Митридат и четверо суток держала оборону. Лишь 7 декабря фашистам удалось подтянуть свежие силы и, предприняв несколько атак, оттеснить десантников к берегу Керченской бухты, где они и закрепились. В помощь им были высажены 980 бойцов 83-й бригады морской пехоты (командир – полковник П. Л. Мурашов). Они обороняли район высоты 91,4, северный берег озера Соленого до самой эвакуации последней части десанта 10 декабря.
За проявленные отвагу и героизм 13 человек 386-го батальона удостоились звания Героя Советского Союза, в том числе комбат – майор Н. А. Беликов, старший лейтенант И. А. Цибизов, лейтенанты П. Г. Дейкало, Ф. А. Калинин, Л. И. Новожилов, К. Ф. Стронский, А. Д. Шумских, старшины Н. Д. Киселев, В. Т. Цымбал, сержант Н. А. Кривенко, медсестра главстаршина Г. К. Петрова. 395 человек награждены орденами и медалями. В этих боях погиб участник обороны Новороссийска, командир батальона 318-й стрелковой дивизии, Герой Советского Союза А. К. Клинковский. За мужество и отвагу, проявленные при высадке Эльтигенского десанта, захвате и обороне плацдарма, звание Героя Советского Союза присвоено и спецкору газеты 18-й армии майору Сергею Борзенко.
«…Бойцы падали на песок перед колючей проволокой, – писал отважный журналист. – Вокруг рвались снаряды… Прошло несколько томительно долгих минут – проход сделан. Теперь кому-то надо было рвануться, увлечь всех за собой. Это было трудно сделать. Лежа перед проволокой, можно на пять минут прожить дольше. В упор прямой наводкой била пушка. Рядом я узнал Цибизова, командира роты автоматчиков. Слышал, как замполит батальона Н. В. Рыбаков посылал кого-то заткнуть пушке глотку. Вдруг я увидел девушку. Она поднялась во весь рост и рванулась в проход между проволокой.
Какой моряк мог допустить, чтобы девушка была впереди него в атаке? Будто ветер поднял людей. Но несколько человек все-таки подорвались на минах. Все бежали вперед, пробиваясь через огненную метель трассирующих пуль. На берегу свирепствовал ураган железа и огня. Люди глохли, у некоторых из горла и ушей шла кровь». Отважной девушкой была главный старшина медицинской службы Галина Петрова. Она погибла в сражении на плацдарме.
Керченский поэт Валерий Левенко создал проникновенно-пронзительные стихи-реквием:
Зона мужества – слева и справа—
мотобот, обелиск, медсанбат.
Здесь навеки прописана Слава,
здесь навеки прописан Десант.
С моря катится гул белопенный,
тяжело от него… светло—
на полынных песках Эльтигена
столько душ золотых полегло…
При освобождении Крыма отличился личный состав орденов Красного Знамени и Суворова 46-й Таманский женский гвардейский авиаполк ночных бомбардировщиков. Отважных девушек на почти фанерных самолетах По-2, сбрасывавших бомбы на колонны, бронетехнику, склады фашистов, доставлявших продовольствие, медикаменты и боеприпасы нашим десантникам, враги панически боялись, называли «ночными ведьмами». За совершенные ими подвиги звания Героя Советского Союза были удостоены Евгения Руднева, Марина Чечнева, Мария Смирнова, Вера Белик, Евгения Жигуленко, Лариса Розанова, Раиса Аронова … Их именами названы проспекты, улицы, школы.
Беспрецедентный исторический факт. 17 ноября 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР 34 отважных десантника были удостоены звания Герой Советского Союза (впоследствии плеяда отважных героев Эльтигена увеличилась до 59, а всего за оборону и освобождение Керчи героями стали 138 воинов). Среди отмеченных этой высокой наградой – главный старшина медицинской службы Г. К. Петрова, командир взвода лейтенант А. Д. Шумской, командир 1-го Новороссийского дивизиона морских охотников Д. А. Глухов, другие.