Приближаясь к цели, услышал звуки боя и громкое рычание множества существ. Врываться в бой, не зная ситуации и не имея плана, было глупо, так что замедлился.
Выглянув между кустов, увидел лесную дорогу, на которой стояла большая крытая телега, в которую запряжена двойка нервничающих лошадей, вокруг телеги столпились люди в простенькой броне: кожа да клёпаные кирасы, у некоторых элементы брони целиком металлические, из оружия: мечи, алебарды, пару копий. Кто-то держал щиты, встречая прыгающих на них уже знакомых лысых собак.
Людей. Да. Именно привычных для меня людей! Вот только привычных не снаряжением.
Последняя жирная галочка в теорию о попадании в другой мир — в моём такое не встретишь, как минимум не в виде серьёзного применения против окружившей обоз стаи. Никакого огнестрела или ещё чего-то современного. Про конные экипажи вообще молчу.
И сейчас их окружили уже приверставшие меня в новом мире твари. Со своей позиции я видел где-то десяток, но их явно больше.
— Стоит ли помочь? — Продолжил я говорить сам с собой, непривычный к длительному одиночеству, хотя в такой нервной ситуации и не только сам с собой разговаривать начнёшь. Главное, что никто в голове не стал отвечать, вот это уже было бы проблемой.
Глава 3. Серые гончие
Осмотрел широкую для леса дорогу перед собой и заметил лежащие без движения тушки монстров. По одиночке слабы, но явно небыли глупыми и действовали скоординировано, пытаясь атаковать одновременно с нескольких сторон. Несколько защитников ранены, но держали оборону каравана, который решили не ограбить, а съесть.
В центре защитного круга находилось ещё трое человек в более свободной одежде: золотовласый блондин, стоящий у телеги в задних рядах защитников, рядом с ним, судя по всему, кучер, пытался успокоить лошадей. Но больше всего выделялась стоящая на крыше телеги девушка в короткой тёмно-синей робе, расшитой незамысловатыми серыми узорами.
Роба была до колен и открыта спереди, давая увидеть под ней коричневые дорожные штаны и высокие шнурованные кожаные сапоги несколько более светлого оттенка. На руках лёгкие кожаные наручи, Роба повязана поясом с кармашками и креплениями, с одного из которых свисал небольшой кинжал, явно предназначенный на крайний случай.
Она сосредоточенно вырисовывала в воздухе множеством нитей маны оранжевую формацию. Через несколько секунд сложный магический узор из переплетений линий и фигур вспыхнул, а в монстров выстрелило какой-то вариацией небольшого огненного шара, полетевшего в скопление окруживших противников.
Лысые собаки, конечно, попытались отпрыгнуть, но заклинание летело слишком быстро и огненная вспышка сожгла одну из тварей, сильно опалив и соседей. Послышался отчаянный скулёж и визг, а бывшие впереди стали ещё активнее наседать на авангард защитников, подставляясь под их мечи, не давая манёвра идущим впереди. В мою сторону дунуло тошнотворным запахом горелой плоти.
Впрочем, судя по видному даже с моей позиции неестественно бледному лицу, едва стоящей, держащийся за колени девушки, свой резерв они почти исчерпала и всех тварей перебить не сможет.
К моему удивлению вскоре после её огненной атаки с противоположенной стороны телеги, ряды мечников расступились, и блондин запустил в монстров заряд шрапнели из шипов, глубоко вонзившихся в тела монстров. В этот момент я успел мелком его разглядеть. Одет он был сравнительно богато, видимо он и есть хозяин обоза. Подкачанный, в руке тонкий изукрашенный меч, но применять его он не спешил. Вместо этого сразу после заряда шрапнели он кинул вверх над монстрами светящийся шарик, что-то крикнув.
Вовремя догадавшись, что это, успел закрыть глаза, но яркая вспышка света всё равно неприятно резанула по зрению. Проморгавшись и потерев глаз тыльной стороной ладони, увидел, как нескольких ослеплённых монстров успели зарубить. Вспышка даже оставила опалины на монстрах и подпалила ближайшие кусты. Но даже с этой, явно стоящий немало маны вспышкой, их было всё ещё слишком много. Магия света не слишком эффективна… чего это я сужу по своему миру? Нет времени.
— Что же, пора и мне вмешаться, всё же это лучше, чем дальше бродить по лесу. Раз уж эти существа не обладают магической чувствительностью, то можно начать с чего-то эффектного… хм…
Мана-каналы всё ещё болели, так что я стал по одному создавать ледяные клинки, подвешивая их в воздухе контролем элемента, настроенным на воду. Из окружающей меня влаги потянулись струйки воды, формирующие полупрозрачные, белые, с лёгким синим мерцанием маны, треугольные лезвия. Я повторял одно и то же заклинание ледяного клинка, создавать больше одного за раз сейчас не смогу. Три… четыре… пять. Всё, хватит, надо их ещё чем-то запустить. Дистанция была приличной, а попасть надо гарантированно насмерть. Но вот кинуть отсюда метку наведения для кинетического ускорителя не смогу, пришлось подойти чуть ближе.
Небольшая задержка, переводя дух и морально готовясь.
— Ох, надеюсь меня не сожрут… и не убьют эти ребята, — проговорил про себя я, вливая в пусковую формацию свою ману. Выбирал цели.
Тянуть не стал и как только подготовил заклинение, почти одновременно пять клинков со свистом рассекли воздух и насквозь пронзили шеи или головы стоящим ко мне спиной тварей. Пробитые позвоночники, горла, черепушки. Адреналин или внезапное вдохновение, но ощутил прилив гордости за свою меткость.
В стае начался хаос, монстры не успели понять, откуда произошла атака, чем и воспользовались люди, перейдя в активное наступление. Я также решил им немного помочь, прибегнув к магии тени — пусть и всего-то эффект слабости из-за вытягиваемой энергии, но подобное чувство ещё больше дезориентировало попавших под точечные удары тварей. Маленькие сгустки — не более.
Огненная магичка бросила ещё два заклинания, оказавшихся куда слабее предыдущего и обессилено, осела на крышу повозки. Парень же наложил на клинок поверхностное электрическое зачарование и принялся быстрые выпадами наносить монстрами мелкие порезы, постоянно отступая за спину защитников.
У меня же в этот момент появилась другая проблема: четыре твари догадавшись, откуда была атака, а может, почуяв запах, бросились ко мне. Стиснув зубы, быстро создал ещё два клинка и метнул через кусты прямо на встречу двум бегущим тварям. Одной попал в открытую пасть, пробив гортань, второй в грудь между лапами. Сосулька явно вошла глубоко, но тварь лишь споткнулась, и попыталась вытащить лапами лезвие, поскуливая. Всё же больно. Слабые создания, без вменяемой защиты, полагающиеся только на численность и координацию.
Крепче жал рукоять всё ещё находящегося в руке клинка, неприятно морозящего кожу, и прыгнул в сторону, на ходу посылая кинетический снаряд в одну из тварей. Почти прозрачная волна тараном влетела в лобовую. Даже немного перестарался: псину откинуло на метра три назад и впечатало в дерево. В это время идущая впереди яростно рычащая тварь была уже в паре метров и сгруппировалась в прыжок.
Великолепно, в воздухе никуда не денешься. Резко развернувшись на ходу, ударил размашистым горизонтальным ударом, отрезав одну из лап. Ледяное лезвие не особо прочное и максимум выдержит ещё одну атаку, так что выходя на предельную на себя скорость, развернул метровый клинок и вонзил его прямо в брюхо. Льдина вошла глубоко и явно серьёзно ранила животное, не имевшее никакой магии для защиты.
Пока я разбирался, ко мне добежал второй монстр, уже успевший вытащить из себя когтями кинутый клинок. Я даже не стал пытаться достать сосульку из убитого. Прыгнул, стремясь уйти от удара в сторону, но тварь всё равно умудрилась когтями рассечь мне бедро.
Вскрикнул от боли, но бурлящий в крови адреналин позволил её пока игнорировать. Псина уже погасила инерцию изначальной атаки и снова приближалась ко мне, так что я просто направил из руки поток криокинеза, единственное в направлении ледяной, что мог создавать прямым контролем плетения, без многоэтапных заклинаний с их формациями. Но при всей простоте, оно было крайне опасным — в ближнем бою пущенной энергии хватало, чтобы за доли секунды заморозить кожу.