— Сколько тут людей?
— Много. И всем им праздник важнее всего.
— Может коллекционеры не рискнут напасть на миллионную колонию?
— Я в этом не уверен, спектр Киран. Ты бы видел их на Фел Прайм. По мне, их сил достаточно, чтобы столкнуться даже с флотом Иерархии. И я не знаю, сколько их вообще.
— Надеюсь, ты не прав, Гаррус.
— Что теперь, Шепард?
— Возвращаемся на корабль.
— Что, снова на Омегу? Я даже успел соскучиться.
— Вот только они вряд ли соскучились по тебе, Архангел.
— Хе-хе. Их будет не так много.
— Архангел? — удивился Авитус. — Я вроде слышал это прозвище…
— Я позже об этом расскажу…
Сарабарик — маленькая звездная система с тремя планетами и в основном известная благодаря загадочному ретранслятору «Омега-4». Она окружена множеством аварийных маяков и систем автооповещения, предупреждающих каждое приближающееся судно о возможной опасности и помехах в этой области. Исследование территории вокруг ретранслятора и очередное путешествие к близлежащим планетам вновь ни к чему не привели. «Омега-4» так и оставался неактивированным. Во всей его конструкции не горело даже ядро с масс эффектом, что говорило бы об его работоспособности. Также никаких подозрительных сигнатур. поблизости. И догадки Шепарда медленно развеивались на глазах. Может и вправду этот ретранслятор никак не связан с коллекционерами, а попросту сломанный, уже не был уверен Джон.
— Джон, а где остальные?
— Пока просто ждём, у каждого сегодня свободный день.
— А здесь довольно уютно.
К вечеру Лиара и Джон сидели на крыльце одного из ресторанов Горизонта. Под ними на главной улице везде шло празднование, а скоро должны были пустить грандиозный фейерверк.
— Выбрали что-нибудь? — подошел к паре официант. И запланированный Шепардом романтичный вечер наконец-то наступил. Мужчина слегка волновался.
— Знаешь, я даже благодарен Сарену.
— Мм? — хлопнула глазами азари.
— Благодаря ему мы и встретились.
— Нашел о ком вспомнить, Джон, — мягко улыбнулась Лиара. — Но, да. И не только мы.
— Я… Я всё хотел сказать, как ты стала для меня…
— Кем? — подразнивала, видя его волнение Лиара.
— Любимой, — после слов мужчины настал черед смутиться самой азари. И прекрасный вечер за непринужденной обстановкой постепенно перешел в ночь, в каюту. Но вдруг сквозь дремоту громогласно раздался в каюте женский голос.
— Шепард! Шепард!
— Что… Что такое… — вместе со спектром проснулась и азари.
«Миранда?», — узнал голос Шепард из динамик.
— Что случилось? — дошел он до терминала.
— На орбите планеты появились корабли.
— Богиня… — не нужно было лишних слов, чтобы понять.
— Связь с Цитаделью есть?!
— Да, спектр Киран уже отправил запрос.
— Я иду, — стал поспешно одеваться Шепард. Сна не было ни в одном глазу.
— Джон… Это… Снова…
— Не бойся, Лиара.
«Не бойся…», — повторил он про себя, однако предчувствие опасности не давало покоя.
Глава 27 Коллекционеры III
В праздничную ночь на корабле всё было тихо. Часы показывали где-то три часа по местному времени, за бортом вовсю властвовала тьма и только сигнальные огни доков и освещение порта отгоняли наступивший мрак. Удобно устроившись на своем кресле, Джокер досматривал один из своих любимых старых фильмов, который был снят ещё до колонизации звезд, но от усталости время от времени всё же подавлял зевки. Еще пятнадцать минут и в кабине пилота останется только СУЗИ.
В начале всей истории с «Цербером» пилот с холодом встретил ИИ на «своем» корабле, к тому же такое было запрещено законом и сулило кучу проблем. Однако, со временем он понял, как СУЗИ заметно облегчает его работу, беря на себя мониторинг всех подсистем. И теперь ему не нужно было выполнять кучу диагностирующих процедур перед каждым полетом. Как и всегда, после отбоя Джокер оставил все вспомогательные системы в режиме сна и не сразу заметил странности на дисплее рядом. И только тогда, когда главная панель управления заиграла огнем и проснулась СУЗИ, проснулся и он сам.
«Что за…», — не поверил глазам Джокер, пробежавшись по экранам сонным взглядом.
С жуткими помехами дальние радары корабля показывали несколько сигнатур на орбите. Объекты были большие и Джокер, уже наблюдавший такое, сразу понял, что это: так же начиналось вторжение на Фел Прайм. Но тут было в разы хуже. И как доказательство, корабль накрыло электромагнитной волной. В тот раз защита успела среагировать, но не сейчас — в кабине наступила тьма.