Зачистив остатки первого рухнувшего крейсера, но, так и не обнаружив внутри их главного, я выбралась из передней части крейсера в другой театр военных действий за сектором посольства азари. Ситуация здесь была в разы хуже — сил СБЦ заметно стало меньше, они медленно, но верно сдавали свои позиции, а к коллекционерам прибыли три новых крейсера.
Поэтому между поисками я помогала местным войскам в отступлении. Не знаю, что они думали обо мне, встретившись в пылу боя, но помощь — есть помощь. Особенно когда о какой-либо координации от штаба речи не шло. В их рядах стояла полная неразбериха. Да… Узнаю фокусы коллекционеров-жнеца с помехами в электронике.
В какой-то момент непредсказуемая ситуация на Цитадели стала понемногу утихать. Хотя столь отчаянное нападение коллекционеров достигло пика. Практически все их крейсера, пусть и в не самых лучших состояниях, успели прорваться через плотный огонь и собрались вокруг шпиля. Зато стало понятно, какую часть станции они пытаются отцепить и на кого вообще рассчитывают, когда прибудут ближайшие флоты. Вскоре к ним на помощь прибыло самое странное хм… существо, не корабль, которое я когда-либо видела, причем считая даже самого жнеца.
Полусинтетическое существо с ростом чуть меньше «обычного» жнеца, но имевшее антропоморфные черты, высадилось прямо нам на «голову». Несмотря на довольно бодрые телодвижения и разрушительную мощь как у настоящего жнеца, оно выглядело недоделанным. Половина лица виднелась на черепе без защитного слоя, некоторая часть спины была открыта — торчали голые металлические трубы так похожие на рёбра, и вокруг которого пульсировала вся органическая масса, насаженная на этот металлический скелет. Сходство со жнецом было лишь в ощущениях, хотя по виду оно почему-то походило на человека исполинского размера, а не на «оригинал». Неужели коллекционеры сочли людей более приемлемым материалом и создали этого монстра по виду и образу вышеупомянутых? Непонятное решение.
Его разум также был нестабильным и, как я уже говорила, при воздействии на него Силой что-то проскальзывало в нем знакомое, и вроде бы даже слышались вполне ясные человеческие голоса. Пусть оно явно соткано из тысячи и тысячи людей, я была уверена, будто бы я его знаю или точно где-то видела. В общем, непонятное ощущение не покидало меня при одном только виде на него. Хотя с чего бы мне быть с ним знакомым?
Между тем, извергая изо рта знакомый алый луч, недожнец позволил силам коллекционеров намертво закрепиться в секторе и отбросить оборонительные силы Цитадели за пределы вокруг всего центрального шпиля. Как итог, за пару часов непрерывного боя с начала вторжения установился стабильный «фронт» — кольцо оцепления вокруг него. Коллекционеры активно занимали оборону вокруг шпиля, и больше никуда не стремились, окопавшись там непонятно для чего. Силы СБЦ в свою очередь отошли назад и также засели за импровизированными заграждениями и щитами. Никто не решался прорваться и на некоторое время бои заметно стихли по всей станции.
От одного из командиров ударного отряда СБЦ я мало что узнала. Связь хромает по всему президиуму уже продолжительное время. Потому сам турианец ничего толком не знал о том, что творится за пределами его участка и каковы дальнейшие действия. Последний приказ командования оставался неизменным: уничтожить силы агрессора.
— А вы сами кто? — вскользь поинтересовался его напарник, мужчина весь испачканный в крови коллекционеров.
— Разве не очевидно, Грег? — устало ответил ему турианец, хотя по его лицу было видно, что ему тоже интересно.
— Если она спектр, то должна была сама знать.
— Может и так. Но сейчас мы все на одной стороне. Эй, вы, тащите быстрее раненых назад! И живее ставьте щиты в открытых местах! Ни одна тварь не должна просочиться!
— Сэр, не удалось связаться со штабом!
— Так, отправьте туда кого-нибудь!
— Уже отправляли…
— И что, где они?
— Ещё не вернулись…
— Духи!
— Что за фиговину они с собой прихватили? Вы видели?
— Его не трудно заметить, Сол.
— Но почему оно похоже на вас, людей?
— Откуда мне знать?!
— Да я просто размышлял…
— Размышлял он! Лучше следи за периметром! А где наши спектры, которые были с нами?!
— Я видел, как отряд одного из них разорвало взрывом.
По-тихому оставив их в одном из разрушенных зданий, который стал временным пунктом командования войск оцепления, я направилась наверх. Мне их приказы ни к чему, у меня своя цель — своим визором с крыши здания я осмотрела весь сектор, занятый коллекционерами и, наконец, вдали заметила светящегося. Тот появился в окружении самых крепких солдат, которые отличались от всех других своих собратьев экипировкой и габаритами. В их компании и с одним переносным контейнером они исчезли за холлом самого высокого здания станции.