Глава 1 Консультант
Хорошо вернуться в привычный строй после долгого отсутствия. Однако вклиниться в колею с разбега не получится. Много что упущено. И ещё, кажется, я слишком привыкла к той размеренности и упорядоченности во время самоизоляции, когда никуда не нужно было спешить. Иными словами, слегка обленилась. Теперь я немного понимаю старых мудрых мастеров, их неторопливость и тягу к чрезмерному обдумыванию. Немного, но понимаю.
На интерактивной карте галактики передо мной непрерывно мигала красная точка с цифрами рядом. Она точно пыталась меня загипнотизировать. И мои глаза замыкались против воли, погружаясь в сладкую темноту, думая, что я в очередной раз села за медитацию. После выхода из ретранслятора до прибытия на указанную планету оставался час с лишним, что долго.
— Пересекалась с кем-нибудь из Нормандии?
Нойша сидела рядом и спокойно попивала из термокружки. По запаху было трудно распознать напиток.
— Честно, нет. Всех разбросало кого куда.
— Совсем ничего не слышала?
— Вроде пару раз слышала что-то о Лиаре Т’Сони, когда бывала на Иллиуме, но это было давно и может быть вообще не правда. О Джоне Шепарде также ходила парочка слухов, о его состоянии, не более. Кстати, если ты не забыла, его статус в Альянсе и в СпеКТР так и не изменился — «уволен в запас». Об остальных и вовсе глухо. Кварианка наверняка вернулась к себе в мигрирующий флот или продолжает свое паломничество. Она бы нам пригодилась. Спецов по гетам стали ценить чуть больше. А Вакариан вряд ли вернулся в СБЦ и точно ошивается по системам, неся добро и справедливость со снайперской винтовкой. Это если он жив ещё. И только Карин Чаквас и болтливый пилот остались служить в Альянсе. Ну, я так думаю.
— Понятно.
И не удивительно.
— А что-нибудь удалось выяснить из останков Жнеца? Или это совершенно секретно?
— Конечно, секретно. Но. И тут полный облом. Наши ученые охарактеризовали его как дрейфующую огромную груду металлолома. Никаких данных, энергии во всей его конструкции не сохранилось. Словно…
Их выкачали всю, продолжила за ней в уме.
— Их полностью стерли, без остатка, — с подозрением покосилась на меня азари. — Ученые предположили, что эта была какая-то защитная подсистема самоуничтожения или что-то типа того, чтобы чужим рукам ничего не досталось.
— Значит, совсем ничего?
— Совсем. Ни единого байта и электрона, как сказали бы умники. Потому никто не парится и не поверил в существование Жнецов. Да-да. Я бы тоже не поверила, если бы не видела его собственными глазами. Более смешно то, что останки гетов и то были более полезными и даже позволили сделать некоторые технологические улучшения. Из-за чего Совет хотя бы усилил наблюдение за Вуалью Персея.
— И больше ничего? Может другой Жнец или намеки на них?
— Неа. Первый год проходил в суматохе из-за перемен и прочих политических игр. Так что, всем было слегка не до того. А сейчас просто продолжаем нести свою обычную службу. И пока ничего сверхъестественного в Галактике не происходило, Митра.
Может и происходит, это просто мы не знаем. Словно затишье перед бурей, одолевало меня неприятное предчувствие.
— Хм… Пожалуй, не стоило останавливать Властелина так скоро. Дали бы увидеть Совету его собственными глазами. Всю их опасность.
— Ага. Ценой тысячи жизней, да, Митра?
— Как бы ни случилось, что не стало хуже.
Из-за действий высшего руководства Цитадели у меня возникло чувство дежавю, как тогда в начале Мандалорианских войн в Сенате Республики. Уж слишком странная аналогия. И как правило, история любит повторения.
— Хуже? — перекинув одну ногу на другую, посмотрела на меня азари.
— Так, мысли вслух.
— Думаешь, они и впрямь уничтожат всю цивилизацию в Галактике в обозримом будущем, Митра?
— Не знаю. Есть такая вероятность. Однако неизвестность пугает гораздо сильнее.
— Не уверена… — протянула она, скрывая тревогу. — Но если всё окажется правдой, вряд ли мы будем готовы к такому.
— Верно. Не будем.
— Но и жить в постоянном страхе перед ними, это… — не стала заканчивать свою мысль Нойша. И так всё ясно.
Наступила небольшая тишина.
— Ну что же, не хочешь посмотреть арсенал? — решила отвлечься Нойша. — Есть новинки вооружения и дополнительной экипировки.
— Щиты и визор, разве что.
— Я знала, что ты это скажешь. Думаю, для тебя найдется парочка любопытных экземпляров.