— Добрый день, адмирал Андерсон. Посол Удина встретит вас в посольстве Альянса Систем в президиуме через тридцать минут.
— Шепард, собирай своих людей, выдвигаемся.
«Добро пожаловать в Цитадель. Цитадель — это Оплот Мира и Процветания всех рас. Вы находитесь на Центральном кольце. Кольцо содержит Президиум, огромный элитный комплекс с офисами различных отраслей галактического правительства, а также офисы посольств всех рас представленных в Цитадели. Каждый рукав станции называется районом. Общее население Цитадели составляет более 40 миллионов представителей почти всех рас галактики. Цитадель каждую неделю посещают более 9 миллионов туристов», — вещала гид ВИ Цитадели модели азари.
По ярко освещенному парку с живой растительностью Шепард с Андерсоном пришли в посольство Альянса. Их сначала встретил секретарь посла. Молодая женщина в строгой деловой одежде попросила подождать.
— Адмирал Андерсон и капитан Шепард, я глубоко разочарован, — сердито начал посол, едва встретив гостей. — Человечество столько лет потратило на этот шанс выдвинуть человека в ряды СПЕКТРА!
— Посол Удина, в этом нашей вины нет…
— Да, да, я уже прочитал ваш доклад! Некто с гетами уничтожил ценнейший артефакт галактической значимости! В добавок к этому куратор со стороны Цитадели погиб, а наш человек выжил! Как, по-вашему, отреагирует Совет? — резко перебил адмирала Удина.
За не длительный срок работы Удина успел заметно поседеть. Работа сказывалась на нервах и здоровье. Несмотря на тяжелую работу, он ещё терпел пренебрежительное отношение господствующих рас Цитадели. После посла Аниты Гойл, дела протекали напряжённо и туманно. Человеческая раса заработала себе дурную репутацию в войне первого контакта с турианцами. Хотя, войны как таковой не было. Трёхмесячный конфликт унёс крайне незначительные по меркам Цитадели цифры жертв. Именно тогда люди вступили в галактическое общество.
— Если мы объясним сложившуюся ситуацию то… — начал Шепард.
— Я так полагаю, это ваша команда? — Удина перевёл свой взгляд в сторону Аленко и Уильямс.
— Да.
— Они представляют опасность для всех, не только для землян. Мы видели их собственными глазами. Совет должен вмешаться! Почему бы нам не спросить их, Найлуса застрелил один из турианцев, — выступил вперёд Шепард.
— Успокойтесь, капитан. Вы сделали предостаточно. Совет в полном составе соберётся через два дня. А пока, нам лучше надеяться, что расследование Службы Безопасности Цитадели и Отдел Внутренних Расследований СПЕКТРА подтвердят наши обвинения. Скажу честно, доказательств слишком мало. Даже те записи с порта Иден Прайм слишком размыты, а слова рабочего пустой трёп, — пробухтел посол.
— Два дня?! За это время они могут натворить ещё больше дел! — негодовал Шепард.
— Шепард, вам сообщат о месте и времени встречи, а пока свободны. Адмирал Андерсон, нам нужно поговорить наедине до начала слушания, — адмирал вместе с Послом остался в кабинете последнего. Команду Шепарда на холле встретила секретарша.
— Ненавижу политиков! Когда нужно действовать, они вечно чего-то ждут! — нелестно отозвалась Эшли.
— Что будем делать, капитан? — спросил, до этого молчавший лейтенант Аленко.
— Узнаем, кто стрелял в Найлуса.
***
Незнание языка доставляло немало сложностей ещё в далёких секторах Республики, не говоря обо всём этом. Но проблема легко решалась при помощи Силы, которую, в данный момент невозможно было использовать. Я уже несколько минут сидела, погруженная в свои ощущения.
Что мне остаётся? Только учиться и приспосабливаться. Впрочем, я не жалуюсь. Хотя, время тянулось невыносимо долго. За это время я осмотрела все места, где мне разрешали свободно ходить. Наблюдала за бытом местных и удивлялась той малой части отличий между нами, кроме техники. Это было очень странно.
Так, чему можно научиться за два дня в совсем незнакомом месте? Не так уж и многому, скажу я вам. Карин Чаквас неплохо справлялась с разъяснениями, используя всевозможные жесты руками. Кроме неё, темнокожего, как я поняла по имени Адмирала Андерсона и его приятеля Иона, нет Шона, Джона, да, Джона Шепарда, обо мне знали только они. Благо, с виду я не отличалась от них, что было плюсом. Подозреваю, это временно, ну, рано или поздно мне не избежать града каверзных вопросов. Потому что моё появление произошло крайне необычно.
Сегодня я, как обычно, сидела в столовке корабля. Здешний напиток, который подавал юнец в белой шапке, пришёлся мне по вкусу. Обыденное чаепитие прервали появившиеся гуманоидные существа. Высокие и тощие тела, облачённые в одинаковую броню с массивным воротником. Руки с тремя пальцами держали нечто похожее на бластеры, как я могла предположить. Они ходили, словно на цыпочках из-за расположения стоп, точнее, их отсутствия. Кожный покров этих существ на вид казался твёрдым и грубым. Как ни странно, они не носили шлема, я решила это из-за их формы голов, но это же глупо, верно? Не важно какой у тебя она формы, на войне шальной выстрел не увидит разницы какой формы у тебя конечность. Разве что в наличии брони или нет.
Один из них увидев меня, не стал задерживаться, в его глубоко посаженных глазах янтарного цвета не отражалось ничего конкретного. По сторонам от ротовой полости у этих существ были видны какие-то заростки естественного происхождения. Когда они шевелили своими ртами, эти заростки забавно двигались в такт.
— Служба Безопасности Цитадели, капитан Аурис. Мы здесь по приказу Совета Цитадели. Где подозреваемая, которую вы подобрали с неизвестного корабля? — обратился он к одному из служащих.
— Чарльз Прессли, старший помощник и штурман «Нормандии», могу я узнать, что происходит?
— Можете. У нас приказ Совета: «доставить подозреваемую в Цитадель!», — отрезал турианец, — Так, где она?
Лысый мужчина внимательно прочитал приказ и показал им в мою сторону. Ко мне подошли двое из компании этого орущего.
Что-то произошло? Не успела я додумать, как один из них подошел ко мне и явно чего-то хотел. Я же ничего не успела сделать? Правда же? Или это я ничего не помню. Без чувствительности к Силе я на миг даже засомневалась в себе. А знает, я могла бы натворить делов.
— Простите, куда вы её ведёте? — вмешалась подошедшая доктор Чаквас.
— В Цитадель для дальнейших разъяснений. Пожалуйста, не вмешивайтесь. Верранис, что так долго? — спросил офицер СБЦ у своего подчинённого. Тот в ожидании стоял возле меня.
— Вы не понимаете, в её состоянии вы ничего не добьётесь! — повысила голос Карин Чаквас.
— Возможно, но у нас приказ.
Стальное изделие защёлкнулось на моих руках. В сопровождении тощих и высоких нелюдей я покинула знакомые места. Хорошо хоть попить успела.
Президиум. Конференц-зал посольства Альянса
Судя по кислой физиономии посла, переговоры шли не очень благоприятно. Дискуссия по поводу обвинения в сторону Сарена не возымела должной реакции. Судя по данным именно его подозревали Шепард и Андерсон. Детектив в отставке СБЦ Гаррус Вакариан опознал Сарена на видеофрагменте с Иден Прайм. Перед послом стояли голографии трёх представителей Совета Цитадели: советница-азари, турианец и представитель саларианцев.
— Слова рабочего и бывшего служителя СБЦ не имеют подтверждения кроме записи сомнительного качества, — усмехнулся Спаратус — советник Турианской Иерархии.
— Что? Вы это просто так оставите?! Это произвол! Совет вмешался бы, если бы была атакована одна из ваших колоний! — возмущался Удина.
— Мы не колонизируем планеты в системах Терминуса, посол. Мы вас предупреждали об опасности данной системы. Вы понимали риски, — нейтрально отозвалась советница-азари.
— А Сарен? Спектр вместе с гетами уничтожили нашу колонию, почти истребили всех её жителей!
— Это не подтверждено, посол.
— Мы требуем полного расследования! — перебил Спаратуса Удина, тем самым заслужив презрительную ухмылку турианца.
— Вы ничего не можете требовать, посол, — холодно отозвался турианец.
— Наши службы уже изучают все ваши переданные данные. И то, что мы увидели в записях, вызывают опасения, — так же спокойно продолжила азари.