— Капитан Шепард, доктор Т’Сони хотела с вами поговорить, — раздался голос старпома из динамиков интеркома в личном каюте.
— Хорошо.
Археолога Т’Сони они встретили на Теруме в весьма щепетильной ситуации. Молодая азари находилась в заключении силового поля где-то в недрах протеанских руин, опять же, в компании гетов. В благодарность за спасение она рассказала чем здесь занималась. Её рассказ о жнецах пролил немного света на цель Сарена. Истина оказалась куда страшной, чем все предположения. После Терума их путь пролежал на Новерию. Это холодная планета, где постоянно бушуют снежные ураганы, никогда не славился приветливостью. Крупные корпорации забрали планету себе для проведения закрытых экспериментов. Выбран этот морозный мир был не случайно — никакое биологическое оружие, вырвавшееся из загонов, не убежит далеко в метель.
На планете их неласково встретило местное самоуправление. Дело чуть не дошло до перестрелки прямо на входе. Секретарь встретила их и сообщила, что матриарх Бенезия, сообщница Сарена, лично находится на планете, но без пропуска им здесь делать нечего. После преодоления ещё одного коридора они, наконец, встретились с главным. Администратор еле выдал местоположение матриарха. Её обнаружили на станции «Пик-15», которую спонсировала компания, принадлежавшая Сарену. Через бюрократию местных властей им удалось заполучить доступ к проходу. Там же все слухи о причастности уважаемой азари к делам Сарена подтвердились, когда они столкнулись с экспериментами над рахни. Результат встречи выдался трагичным. Благодаря помощи спектра Нойши, команда Нормандии отделалась средними ранениями. Но их главный враг все еще был недосягаем. Слова Матриарха также пролили немного ясности в цели Сарена и его способностях — контроль разума. Это казалось диким и невероятным, но факты говорили за себя. К сожалению Бенезию спасти не удалось.
По прибытию на Нормандию, Лиара находилась в смятении: последняя приходилась ей матерью, пусть они не были так близки в родственном плане. Из-за своего долголетия азари привыкли к тягучему протяжению времени. Несмотря на это, Доктор Т’Сони тяжело восприняла смерть матери.
— Доктор Т’Сони, как вы? — начал с банального вопроса капитан Нормандии.
Азари расположилась в каюте, по соседству с пультом управления внешней связи.
«Как вы? — У нее мать погибла прямо на глазах», — хлопнул себе по лбу в мыслях Шепард.
— Я… в порядке, Капитан Шепард, спасибо, — синекожая азари сидела за устройством связи с заплаканными глазами и просматривала свои личные заметки на инструментроне. — Простите, я… Я хотела поговорить с вами… — с трудом находила слова Лиара. — Я хотела бы остаться на Нормандии, хотела бы помочь вам остановить Сарена, если вы позволите, конечно, — встретилась взглядом с Шепардом в ожидании его ответа.
Шепард долго раздумывать не стал. Помощь биотика-азари будет не лишней. Особенно если учесть, что наговорила им Бенезия о способностях Сарена и некоего «Властелина». Первого Спектра Человечества тревожили последние вести. Если это правда, то у них огромные проблемы с врагом, который может контролировать всех, кто окажется поблизости.
— Добро пожаловать на борт, доктор Т’Сони.
— Можно просто Лиара, капитан, — дождавшись утвердительного кивка, азари-археолог продолжила копаться в устройстве.
— Встретимся в конференц-зале, когда выйдем из гипертоннеля.
— Поняла, капитан.
Попрощавшись с новым членом команды, Шепард двинулся в боевой информационный центр. Прессли что-то говорил о запасах и о новых приобретениях по каналу СПЕКТРа. Джон понимал, что перед ними не простой враг. Его мотивы и возможности находились за пределами понимания человеческого разума. Он мысленно перечислял всех, кого принял в свою команду с момента становления спектром: Гаррус — бывший следователь СБЦ, отличный снайпер, здорово помог в расследовании на Цитадели, да и в бою показал себя с лучшей стороны. На него можно положиться. Юная кварианка Тали’Зора нар Райя — паломница из Мигрирующего флота, благодаря её данным им удалось вывести Сарена на чистую воду в глазах Совета. Отличный инженер и знаток гетов. Последнее как раз то, что нужно. Рекс — кроган наемник, который почему-то решил остаться с Шепардом. Вот к нему капитан относился с огромным сомнением из-за его происхождения, но в бою тот показал себя надежным товарищем. Эшли Уильямс и Кайден Аленко — кадровые военные Альянса не вызывали вопросов у капитана Нормандии. Джон с улыбкой вспомнил своих боевых товарищей и был рад, что собрал такую команду, свою команду.
— Спектр Шепард, — подошла к нему еще одна азари.
— Спектр Нойша.
— Все готово для отчета?
— Неужели спектры отчитываются перед Советом после каждого шага?
— Ага.
— Мда, как тогда найти время для миссий
— Бюрократия… О, собираются, начинаем?
— Подождем, пока все соберутся.
— Тот кроган тоже? — на вопрос Нойши Шепард сдержанно кивнул.
— Жнецы, да? — решила поинтересоваться Нойша. — Вы верите в рассказ Т’Сони, спектр Шепард?
— Да. А вы?
— Не знаю… Лично мне хочется верить в то, что наш враг — знакомые нам геты, а не чудовищная раса, уничтожающая цивилизации каждые 50000 лет. Но лучше приготовиться к худшему, — Нойша, опершись на терминал, без эмоций осматривала карту галактики на интерактивном столе.
«К худшему…», — мысленно повторил слова азари в своей голове Шепард.
Что может быть хуже истребления? Обрывки ужасного видения не оставили его с Иден Прайма и мучили по ночам. Он который раз просыпался в холодном поту. И сегодняшний день не стал исключением. Знания, переданные во время контакта с маяком, иногда давили и оттесняли его мысли. Он пока не стал говорить об этом доктору Чаквас. Сейчас не время.
«Есть дела поважнее, чем мои кошмары», — решил всё для себя Джон.
— Я всё хотел спросить, Совет нашел Митру? — вспомнил их первый разговор с Нойшей в штаб-квартире СПЕКТРа.
— Понятия не имею. Тот агент, которого отправили вместо меня — тот ещё занудный тип, — отвлеклась от созерцания галактикой светлокожая азари и заметно оживилась.
— Ясно. Думаю с ней всё хорошо, просто надоело сидеть взаперти. Я до сих пор не могу поверить, что она из другой галактики.
— Согласна, в такое поверить весьма сложно, но глядя на неё… — азари замолкла на полуслове. — Не одни мы во вселенной, да? Хотя без Жнецов было бы куда лучше.
— Верно. Только в космосе понимаешь, насколько огромна наша Вселенная. Давно вы в рядах СПЕКТРа, Нойша С’Лоана?
— Эм… Скоро будет девять лет. Уже девять лет! А ведь, всего несколько дней назад служба в СПЕКТРе была для меня такой обыденной рутиной. А теперь что? Мы встретили говорящую королеву рахни, узнали о жнецах, воюем с гетами. И гость из другого мира уже не кажется чем-то нереальным, — усмехнулась азари. — И ты прав, ну, по поводу Митры, что-то мне подсказывает, что мы с ней ещё встретимся.
— Да? И почему же?
— Просто такое предчувствие. Как она говорила: «я джедай — хранитель мира в галактике», — спародировала интонацию Митры Нойша. — Думается, что галактике скоро понадобится её хранитель.
***
Открыв глаза, я все еще видела перед собой лишь темноту. Во рту чувствовался привкус песка, потому что я чуть ли не проглотила землю целиком. Сплюнув весь песок, откашлялась и попыталась пошевелиться. Странно, но боли как таковой не было, я могла двигать всеми конечностями, да и усталость как рукой сняло. Очень необычно. Вздохнув полной грудью, ощутила запах плесени и гнили. Это помогло очнуться быстрее. Стряхнув с головы толстый слой земли, я поднялась на ноги.