Ну и темень… Хм… Единственным не прикрытым глазом внимательно осмотрела место, где я очнулась: в расщелине на земле. На расстоянии вытянутой руки виднелся падающий луч света. Он шел откуда-то высоко над головой.
Мда, глубоко же я упала, метров пятнадцать, не меньше.
Стоя по колено в песке, начала карабкаться наверх. В полутьме схватилась за иссохший ветвь корня. Тут я вспомнила причину своего падения. Хм, разве не оно дергалось так резво, что я даже уклониться не успела и упала сюда? Да, Митра, тебя уделало какое-то растение, — усмехнулась про себя. Но почему он такой засохший? Разваливается от крохотного прикосновения. Стойте, сколько времени я пролежала в отключке? Не слишком спеша наружу, я остановилась и стала прислушивалаться к ощущениям. Странно… В голове стояла полная тишина и абсолютная ясность — чужие голоса исчезли. А Сила уже не была такой неподъемной. Что-то случилось во время моей потери сознания? Клянусь, последнее, что я вспомнила — это миг вспышки такой же, как… в Малакоре?! Что-то слишком много вопросов. И сейчас не время для размышлений.
Без особых усилий мне удалось подняться наружу, вскарабкавшись по горке. На поверхности стояла ночь. Местная луна озаряла всю поверхность тусклым светом. Морозные порывы ветра помогли мне окончательно проснуться, пробирая до костей. Здесь не надо было быть гением, чтобы понять — от колонии ничего не осталось. Разрушения, вызванные землетрясением, были колоссальны. Вся прилегающая территория «Надежды Чжу» превратилась сплошь в трещины и обвалы. Также появилось нечто другое.
Мне кажется, или всё вокруг выглядит мертвее, чем было?
Не поймите неправильно, но земля не должна выглядеть и ощущаться как прах. Я проверила через Силу и… Ничего. Абсолютно. Одна лишь пустота. Такое я, честно, прежде не ощущала. Даже та станция кишела Силой, холодной, но Силой. А здесь…
Проверяя свои догадки, набрала в ладонь землю, горсть песка высыпалась сквозь пальцы. В глубине души я, наверное, догадывалась, почему и что здесь произошло, точнее из-за кого — из-за меня, да? Неужели та Пустота внутри меня вырвала всю Силу вокруг. И вот почему, мне сейчас хорошо. Она словно утолила голод… Точно Голод Силы! Оно не даст мне умереть. И каждый раз в моменты моей слабости или на грани, Он будет поглощать Силу ото всего, что окажется вокруг? Я вздрогнула и нервно дернула плечами от собственного открытия. Но в это мне верилось. И ещё как.
Этого еще не хватало… Бредя по разрушенной колонии, я всматривалась в каждое движение — в душе теплилась надежда на обратное, но первое обнаруженное тело расставило все точки над «i». Труп человека давно остыл, и от него остались лишь сухая кожа да кости, словно он состарился в один миг. Сила вырвала всю его жизнь.
Я должна была что-то почувствовать: вину, раскаяние, гнев, но ничего такого не было — только чувство Силы, возвратившееся ко мне. И что-то внутри меня хотела большего, намного большего. Долгое время я простояла посреди разрухи, предаваясь своим ощущениям. Ни одной живой души поблизости никак не смущало меня, а наоборот, казалось чем-то естественным.
Благо, я пока могла давать оценку своим действиями. Сэм, Робертс… Получается, они отдали свои жизни зря из-за меня? Никого не удалось спасти.
Звать на помощь не имело никакого смысла. Мне оставалось лишь одно — добраться до штаба корпорации в космопорте. Туда же, где приземлился тот «живой» корабль. Его я не видела. Свет от луны озарял мне путь, но не до такой степени.
Промерзлая земля хрустела под ногами словно снег, а тонкая струя пара выходила при каждом выдохе. Через полчаса я оставила разрушенную колонию далеко позади и приближалась в сторону штаба. Не знаю, сколько времени прошло, но шаг за шагом упорно приближалась к территории космопорта. Очертания вышки, где недавно горели красные огни, наконец-то, показались за выступом. Чудовищный корабль испепелил почти всю окраину, сравняв с землей протеанские руины вокруг порта.
Глаза, привыкшие к темноте, сразу заметили источники света на горизонте. Вдали появились огни фар. Затем до меня дошли звуки двигателей. В сторону порта держали курс несколько транспортников. Я начала активно перебирать ногами и плавно скатилась с пригорка. До поселения у порта оставалось не много.
У ворот поселения собрались оставшиеся работники корпорации и выжившие с других колоний. В отличие от колонистов, у них имелась охрана с соответствующим вооружением. Они то и заметили меня первыми. На подходе к КПП меня ослепили десятки фонарей.
— Стоять! Кто вы?! — крикнул один из них.
— Не стреляйте. Я из Надежды Чжу.
— Из колонии?!
— Мы слышали шум, проходите!
Сзади охраны кто-то поспешил внутрь здания. Вооруженные люди не хотели опускать свои винтовки, пока не получат новый приказ. Меня не насторожило такое поведение. Как-никак кораблей гетов не было ни видно, ни слышно, поди, узнай, что они скоро предпримут. Пожалуй, на первый взгляд было неудивительно, что они проявляют подобную осторожность, но что-то мне подсказывало — здесь было что-то ещё. Что-то, чего не увидишь глазами. Я отчетливо чувствовала их страх, смятение и что-то внутри них… Чужой сильный разум, вернее его отголосок. Хм…
— Эй, вы! За мной! Фай Дань хочет поговорить, — выступила вперед толпы женщина с короткими черными волосами в приличном обмундировании. Её люди опустили своё оружие все как один и тут же разбрелись по периметру.
С ними что-то не так… Но что? Не смогла понять. При падении света прожектора мне удалось лучше рассмотреть свою спутницу. Черный костюм с бронепластинами на локтях, груди и коленках. За поясом висела связка гранат и коммуникатор связи. Она уверенно держала свою винтовку с оптикой, искоса бросая на меня слишком подозрительные взгляды, словно от меня нужно ожидать какой-нибудь подлянки. Она кивнула в сторону и прошагала за дверь.
Женщина привела меня к порогу небольшого помещения со всякой аппаратурой на столе рядом. Внутри находился человек. Его усталое лицо говорило о перенесенных трудностях. Электрическая лампа со скрипом покачивалась над местом, где он сидел. Для меня оставалось загадкой, почему они остановились на этом месте… Со стороны поселения порт корпорации располагался намного ближе чем штаб. Похоже, они бегут оттуда, значит там ситуации намного хуже.
— Оо, Арселия, спасибо, — заметил нас хозяин помещения.
— Фай Дань, — коротко кивнула женщина и уселась на свободное место все так же, не сводя с меня агрессивно-подозрительного внимания.
— Здравствуйте. Проходите, присаживайтесь, чаю?
Для того, кто пережил кровавую бойню, мой собеседник был чересчур спокоен.
— Да, не откажусь.
— Так-с… Как вы наверное поняли, меня зовут Фай Дань. Мне сообщили, что вы прибыли из Надежды Чжу. Угощайтесь, — налил мне на крышку термоса горячий напиток.
— Спасибо. Да, меня зовут Митра. Прибыла оттуда, — не расслабляясь ни на секунду, села в предложенное кресло. Мерзлые пальцы обхватили металлическую крышку.
— Я хотел связаться с мистером Райзом, Робертсом или с кем-нибудь из колонии. С ними все в порядке? — я отрицательно мотнула головой.
— Ясно… Жаль, — со стороны улицы кто-то окликнул женщину, и та мигом вылетела из помещения. — Раз вы тут одна, значит на колонии дела намного хуже, чем мы предполагали.
— Это еще мягко сказано.
От колонии не осталось и следа. И не без моей помощи…
Фай Дань закрыл глаза и тяжело вздохнул.
— Значит вы единственная выжившая… Паршиво. Мы связались с другими участками. Они пришлют сюда своих людей как можно скорее. Тогда, попробуем пробиться в штаб.
— Радиосвязь восстановилась? — Фай Дань понял суть моего вопроса и вежливо ответил:
— Да, после того, как тот странный дредноут покинул орбиту, связь вернулась.
Так Он улетел… Ясно, вот почему я не ощущаю Его присутствия. Если Он улетел, значит ли, что все закончилось? Но все равно нечто странное витало в воздухе, в особенности внутри мужчины. На всякий случай я решила проверить его через видение Силы. Разум мужчины медленно и осторожно оплели чьи-то невидимые ментальные нити. Вскоре они мертвой хваткой вцепились в разум человека и я воочию столкнулась с «чужаком» Хм… Сопротивляется? И не слабо. Это не к добру. Я усилила давление, чтобы выяснить хозяина.