Без тени сомнения и страха я толкнул дверь запасного выхода, и я меня встретил ужасающий запах, вывернувший мой желудок наизнанку. Завтрак конфетой прошел впустую. Кашляя, я вышел на улицу. Мёртвая тишина, словно стоящая после резкого выстрела в громогласной толпе, встретила меня. Кругом ни одной души, ни один звук не издавался в этой пугающей тишине, лишь пелена тумана густеет и темнеющие стволы деревьев маячат в ней. Казалось, будто и зомби исчезли с лица планеты, будто весь этот ужас происходил не со мной, и моя недавняя решимость – блажь подростка. Может, тот, что сидит сверху, забавляющимся глазом посмотрел на мои приготовления и дал разрешения отодвинуть мою смерть. Может, он так развлекается, уничтожив всех людей и оставив одного единственного страдать за их ошибки и грехи.
Коснувшись курка пистолета в кармане плотной куртки, стащенной с закоченевшего трупа нарушителя закона, я почувствовал готовность и смелость, вернувшиеся с новой силой, чтобы разрушить оковы смерти, наставленные в течении этого месяца. Целый месяц я убегаю от этой старухи с косой, убегаю безнадежно, без единого шанса выжить, но ради чего-то я выжил, наверное, ради чего-то большего, чем просто умереть в грязных лапах чудовищ. Я выжил, чтобы защитить себя, я выжил, чтобы сохранить память о счастливых моментах своей жизни, я выжил, чтобы понять разницу между собой и ними, я выжил, чтобы достичь той мечты, о которой так долго грезил. Всё это давало мне силы для будущей дороги, именно поэтому я бежал изо дня в день и жаждал построить новую жизнь, лучше той, что я прожил. Лишь эта несбыточная мечта движет мной и сейчас, ради неё я выиграю битву и буду плакать целыми днями. Плакать от осознания никчемности моей последней мечты, её несостоятельности и ненужности.
Вооруженный с головы до ног, я смело ступал по хрупким корням деревьев, прислушиваясь к каждому шороху. Я верю в свою победу, потому что я просто не могу проиграть.
Долгое время на моём пути никто не появлялся, и это несколько насторожило меня. Но вскоре со стороны озера, располагавшегося справа от меня, послышались рычащие звуки. Эти твари учуяли мой запах, поэтому так старательно спешили за мной, они ощутили мою решимость, потому не могут подойти близко: животные инстинкты остались. Я уничтожу их всех, моё тело не дастся в их отвратительные грязные лапы, я закончу эту глупую шутку, стоившую миллионов душ.
За темными верхушками далекого леса виднелась высокая вышка. Туман расступался, будто тоже чуял мою сверхсмелость. И я видел, что на самом конце этой вышки, уходящей в серое небо, мигал слабый огонёк бледно-красного цвета. Без электричества это было бы невозможно, а костёр на таком расстоянии сложно разглядеть. Но электричество отключилось месяц назад, когда по улицам городов поползли полчища монстров. Люди перестали существовать, и вслед за ним исчезли обычные блага: свет, вода, связь. Однако огонёк цвета зажжённой сигареты словно зовёт меня к себе. И если там есть электричество, значит там кто-то есть! И этот кто-то даёт мне понять о своём существовании. Быть может я не единственный, кто выжил?
Разглядывая мигающий огонёк, я остановился посреди поля. Странные шипения и шуршания раздавались позади меня. Зомби, не теряя времени, окружали меня. Почти ровный круг светящихся желтых глаз сужался с каждым мгновением. Казалось, они смотрели на меня, будто я – то самое изысканное блюдо, что невозможно найти в обычных ресторанах. Вскидывая шестиствольное оружие, я едва не рассмеялся, лишь боль в желудке обострялась от каждого, пусть и малейшего, движения. На секунду толпа остановилась, словно подчиняясь какому-то единому голосу: чудовища встали и замерли. Я, глядя в их пустые, безмолвные лица, вспомнил счастливые личики детей. Беленькие, улыбчивые, со светлыми глазками, они любили, когда мы втроём гуляли по парку; я садил младшего на плечи, бжикая, как вертолет, а дочка давала мне свою маленькую нежную ладошку. Эти тёплые деньки навсегда поселились в моём сердце, и ради них, ради памяти о детях я должен всего лишь истребить целую планету ходячих мертвецов.