- Томас Эрнс и его шайка. Томас – ученый в прошлом. Большая часть того, что мы здесь видели – его заслуга. Но цель Эрнса состояла не в том, чтобы принести людям радость, а в том, чтобы на примере посмотреть, возможно ли воплотить всё это в реальность. Однако всё это еще свелось и к тому, что в виртуальной игре людям пришлось выживать. Хорошо профи – у нас есть бонусы. Нам были даны скорость перемещения, амулеты, позволяющие использовать определенные способности, выносливость и, как бы это странно не прозвучало, некая супер способность. Повышенные игровые навыки и орудия шли плюсом. Чтобы отключить всё это, нужно взломать данные. Полностью воздействовать на систему могут лишь «Неудачные эксперименты». Тело Лилеа полностью завязано с этим миром, как и восстановленные конечности Венди. Был еще мальчик, способный создавать локации прямо из своего воображения, но его устранили. Глен принес сюда коды для управления локациями, монстрами и способностями внутри игры, у Алекса те же самые коды, а у Томаса – для управления линзами. Если же сломать его собственные линзы – весь голографический мир отключится.
- Я думал, что Эрнс – обычный игрок, - Глен удивленно взглянул на Лиама. – Мы ведь смогли ранить его.
- Игра в поддавки – его хобби. Ради сбора информации можно и собой пожертвовать. Из проблемных врагов остаются Свэн и Эвелин.
- Я убила её, - Лилеа опустила глаза на свою левую руку, на которой еще оставались пятна крови. – Сердце пробила, когда она приблизилась к Рэму.
- Черт возьми. Планировали же действовать иначе!
- Они Рэму глаза хотели выцарапать! Нужно же было остановить её!
Барьер содрогнулся. Неоновый свет, исходящий от рук и ног Венди, переходил в голографическую стену. Волосы Лилеа теряли свой необычный оттенок. Они белели, собственно, как и сама девочка. Вся одежда, кожа и лицо блекли, покрывались трещинами. Лиам подбежал к сестре и приобнял её за плечи, когда она почти упала на землю. Купол треснул. Полностью он не мог разрушиться, но прямо перед командой образовывался проход, ведущий наружу.
- Если вы отпустите руки – он закроется?
- Да.
- Сколько вы сможете продержаться?
- До тех пор, пока не будут уничтожены линзы Томаса. Нужно отключить систему управления линзами. Отступит Эрнс – спадет и барьер. – Венди переступила на правую ногу, но механизмы в ней затрещали. – Быстрее! Выходите!
Схватив Джейн за руку, Глен ринулся к проходу. После он вернулся за Генри, медленно шедшему за ними. За пределами игровой зоны был вечер. Солнце садилось, облака неторопливо плыли. Лесли проследовала за оставшимися членами команды «Мертвый клоун». Она ни с кем не говорила, да и сама не начинала о чем-то спрашивать. Девушка выглядела устало, болезненно. Мало того, что вся её шея была обмотана бинтами и глаза красные, так еще и явное воздействие оказало не одинарное нападение на неё. Сначала рваные раны на шее и ключицах, а после издевки Эвелин. Повезло, что девушка вообще осталась жива. Брэлар присела на скамью возле Генри и облокотилась о его плечо головой. Арбалетчик впервые видел напарницу в столь грустном расположении духа, так её и успокаивать пришлось, когда речь зашла о Джинджер.
Лиам все еще оставался с сестрой. Нужно было дождаться хотя бы тех, кто помог всем им избежать смерти. Одни ждали Блейза, другие надеялись, что придет Рэм.
Я бежал по стеклянным мостам, не обращая внимания на начавшийся дождь. У меня не было ни оружия, ни линз, способных призвать хоть какую-нибудь защиту. Я надеялся разобраться в том, куда могли направиться Рэм и Лесли. То, что в его квартире остался труп – ничего хорошего не предвещало. Если же та девушка профи – явно будут проблемы. Барьер содрогнулся. Мне казалось, что от него начали отваливаться куски. Да и в целом – мир рушился. Ожившие голограммы искажались, меняли свои цвета и полностью исчезали. Я видел всё это, хоть мои линзы не были подключены к системе. Интересно, сколько людей додумается пойти и проверить станцию 6-й ветки? Ведь только наша команда знает о том, что там может открыться проход наружу. Многие могут подумать, что всплеск энергии – очередное изменение правил игры. Я начал уставать. Бежать от 1-й ветки до 6-й оказалось сложнее, чем я предполагал. Это в три раза дальше, чем нам пришлось бы идти от «Неонового района». Чуть не слетел вниз. Стеклянный мост намок, стал скользким. Подошва моих ботинок казалась мне лезвием коньков – столь же неустойчивой и опасной. Я плохо стоял на льду, а уж еще хуже для меня была пробежка по скользящей поверхности.