В один момент стеклянный мост оборвался. Больше не было тропинок, соединяющих крыши домов. Я остановился на пересечении 5-й и 8-й веток. Недалеко от пересечения этих веток был выстроен студенческий городок, а чуть дальше – корпусы городского университета. До места открытия прохода три станции метрополитена. Все линии метро разрушены и поэтому единственным путем до друзей оставались либо крыши, либо земля. Я боялся спускаться. Ни одна улочка не была пуста. Где-нибудь да валялся труп игрока. Всё это ужасно! Тот, кто устроил все это – сумасшедший! Мне всегда казалось, что виртуальный мир создан для того, чтобы развлекать людей. Наша жизнь изменилась, перестала быть серой, однообразной, скучной. Еще два дня назад мы исследовали новые локации, а сейчас старались не попасть под руку смерти. Она, словно чума, настигла всех жителей Лайскёрта. Только сейчас я понял, что люди, жившие вдалеке от центра, выиграли «счастливый билет». Им не везло всю их жизнь, но повезло сейчас. Все те, кто жил в разрушенных и полузаброшенных районах города, были в безопасности. Их вряд ли заботило то, что происходило со всеми нами в этой «игре». Честно сказать, я бы тоже хотел попасть в их число. Да и вообще подумал, что следовало остаться там, где я родился. Тихий, спокойный Керрикн. В этой стране ничего необычного не происходило, а если и происходило, то все это не перерастало в массовую бойню населения. Да, у меня не осталось семьи. Той самой, в которой я рос. С которой проводил счастливые дни. С которой веселился, улыбался, жил. Я уехал в Лайскёрт, надеясь на лучшее будущее. Получил образование, нашел работу, друзей, девушку. Пока не настал этот день, я думал, что всё в моей жизни будет гладко. Что не будет смертей, выживания и моей собственной кончины. И месяц назад, когда мы занялись поисками, я не думал, что все это приведет к тому, что я видел прямо сейчас. Мир изменился.
Я осторожно прыгал с крыши на крышу. Повезло, что я когда-то посещал уроки паркура. Еще я отнес к везению то, что здания на 8-й ветке были выстроены очень близко друг к другу. Если бы не это, мне пришлось бы спускаться на «минное поле».
Но «минное поле» настигло меня намного раньше. Я удачно перепрыгнул на очередную крышу, но прямо из пола выскочило лезвие, пробившее мою правую ступню. Боль наступила также резко, как в меня полетел темный кинжал. Выдернув ногу из лезвия, я прыгнул в сторону и перекатился в краю крыши. На секунду мне почудилось, что система моих линз запустилась. Нет, показалось. Очередные кинжалы, вылетавшие от всех окружающих площадку зданий. Кто это? За мной не было погони, я много раз останавливался и осматривал окрестности! Никого не было! В моё левое плечо вонзился нож. Лезвие полностью вошло под кожу. Я рванул к краю крыши, намереваясь спрыгнуть на балконную площадку, но человек, возникший передо мной, пинком отправил меня обратно. После падения лезвие ножа погнулось, ручка теперь смотрела вниз. Стало еще больнее. Вода, образовавшаяся от дождя, замерзала. Я не мог отодрать ногу ото льда. На соседней крыше я заметил тощую фигуру. Томас Эрнс. Он присел, свесив одну ногу вниз. Вторым же человеком оказался мой брат. Вся левая часть его лица была спрятана под окровавленными бинтами. Я не знал, что произошло с ним, но, видимо, он лишился глаза. Уж слишком часто он подносил руку к бинтам, а после рывком опускал её. Наверное, невыносимая боль. Свэн выхватил из кармана куртки кинжал и двинулся в мою сторону. И лед, и вода под моей ногой окрасились в красный. Я не стал выдирать нож из плеча – кровь бы уже не остановилась. Томас мягко провел пальцами по воздуху. Я почувствовал, как очередное лезвие вонзилось под мою правую лопатку.
- Стойте!
- Где коды к системе? – Свэн подошел ко мне и, обхватив пальцами рукоять ножа, слегка повернул его. По спине побежала кровь. – Отвечай.
- На линзах! Линзы не работают!
- Интересно, почему? – голос Томаса был прекрасно слышен даже на столь большом расстоянии.
- Рэм уничтожил свой ключ, а я стоял недалеко от него! Наши линзы отключились! У меня больше нет этих кодов!
- Забавно. Значит, указатели «игры» приврали? – Свэн отпустил ручку ножа, но не отошел от меня. – Остается Куинс.
- За ними должна была пойти Николь. Эвелин хотела найти Рувелов, но связь с ней потеряна.