- А то, что если бы слетела вся сеть района — пострадали бы обычные жители Лайскёрта. Пока стоит барьер — наша битва становится для простых людей голограммой, иллюзией. Они не могут тронуть нас, и мы не можем навредить им. Если система потерпит крах — жители также пострадают. Минотавр наступил бы на кого-нибудь, а другие бы не смогли обороняться. Не забывай, что врагов могут видеть лишь те, у кого линзы.
- И обыватели Лайскёрта увидели бы перед собой растекшуюся лужу крови, непонятно каким образом образовавшуюся. Всё ясно, больше никаких вопросов.
- Ты давно носишь линзы? - я спрыгнул вниз и мягко приземлился на землю.
- Полтора года. За это время я прошла почти половину уровней.
- И что ты хочешь получить, когда достигнешь последнего? Какое вознаграждение возьмешь?
- Максимум, чего я достигну — это семидесятый уровень, - Эльга недовольно улыбнулась. - Ты же знаешь, что уровень выше можно получить лишь за сверхсложные миссии.
- Ну и?
- Буду сидеть на шестьдесят девятом и не высовываться. Зарабатывать смогу на заданиях, подобных нашему сегодняшнему. Я не вижу в этом ничего плохого и постыдного.
- Что ты знаешь о заданиях повышенной сложности?
- Практически ничего. Мои друзья-игроки говорили, что туда лезть не стоит. У одного парня был семидесятый уровень — его скинули с двадцать третьего этажа, перерезав горло. Там жесткое месиво, а не легенькие задачи типа «пойди и принеси».
- Ты знаешь случай с арбалетчиком?
- Естественно! - Эльга наморщила лоб. - Кто ж не знает о том случае... Поговаривают, что он вторгся на чужую территорию. Ну, зону своих врагов. Другие говорят, что он узнал то, о чем никто не должен был узнать. Может быть сотня причин, почему от него решили избавиться.
- Что стало с телом? - я видел, как провода между блоками восстанавливаются и вновь образовывают защитный барьер. - Парня зарезали и скинули, линзы выжгли ему глазные яблоки. Инвентарь пуст, данные о последнем задании стерты. Родственников оповестили?
- Читала, что он жил в одиночестве. Взламывал сети и телефоны других игроков. Его похоронили на кладбище за городом. Кроме его костей в могиле ничего нет. Поиски убийц, как мне известно, начали. Только...
- Только убийцы и след простыл, - я на секунду задумался, глядя на чистенькую стену барьера. - Значит, это не обычный игрок. Возможно ли, что на семидесятом уровне мы получим что-то новенькое?
- Даже не пытайся...
- Что стало с квартирой того арбалетчика? Её продали?
- Да. Сейчас в ней живет другой игрок. Тоже с арбалетом... Что ты задумал, Блейз?
- Ты от него всю информацию узнала? - я видел, как Эльга занервничала. - Я умею взламывать сеть, моя дорогая подруга. Если ты вступила в команду, значит, таить секретов не нужно. Я хочу заняться этим делом.
- В смысле? - Эльга вытаращила глаза.
- Я возьмусь за расследование. Мне все равно пока что запрещено сражаться, а делать нечего. Скоро у меня двухнедельный отпуск — надо чем-то заняться. Уверен, за поимку убийцы отвалят уйму денег.
- А вдруг администрация сама запустила его, чтобы игроки не лезли дальше выстроенных границ?
- Узнаем.
- Лови его!
Мимо нас пробежал светловолосый парень и почти сшиб Эльгу с ног. Я успел схватить подругу за руку и не дал ей грохнуться на землю. Следующей пронеслась темноволосая девушка. Она мчалась за тем парнем. Они за кем-то бежали. И они были подключены к голографическому миру, поскольку обогнули барьер, который был невидим для обычных жителей Лайскёрта. Эльга, возможно, не заметила, но за пару секунд до светловолосого парня мимо нас пронесся молодой человек в маске и капюшоне. В руках у него были иллюзорные бумаги и коды. Он смотрел на них, а не на дорогу. Его глаза светились от использования линз.
- Пойдем. - я схватил Эльгу за руку и потянул за собой.
- Стой! Это опасно! Кто и что они? Ты же сказал, что не возьмешься за оружие, пока Рэм не снимет швы!
- Проследим за ними. Я видел эту девушку сегодня в метро.
Людей на улицах Лайскёрта становилось всё больше и больше. Я не видел того парня в капюшоне, но четко определил маршрут, по которому двигались те двое. Светловолосый тип бежал достаточно быстро. Девушка в очках отставала от него метров на двадцать. Мы старались сохранять дистанцию. Я попросил Эльгу в случае непредвиденной ситуации замедлить ход времени. Это бы дало нам возможность поскорее убраться подальше от тех людей. Так мы добрались до восьмого района, а после и до седьмого.
Игроки, которых мы преследовали, свернули в сторону пустоши. Пустошь — это район, тесно застроенный высотными зданиями. Проблема подобных мест заключалась в том, что многоэтажки создают лабиринты из узких проходов. Когда я еще учился в старшей школе, нам часто говорили, что заходить в Пустошь опасно. В этом районе повышенный процент убийств. Насколько важна украденная информация, что те двое решились зайти так далеко. Лабиринты действительно путали нас. К счастью, темноволосая девушка затормозила. Она остановилась около небольшой балконной площадки. Это, пожалуй, можно ассоциировать с лестницей. Балконы, присоединенные к квартирам, создавали беспорядочный подъем к верхним этажам. Проще говоря, если вы увлекаетесь паркуром — вам не составит труда подняться по данной «лестнице». Я толкнул Эльгу себе за спину и выглянул из-за угла. Было плохо видно.