- Ну да, - Дэн подтвердил вступление. - А ты, Кейтлин?
- Я даже не знаю... - Кет поправила очки и устремила свой взгляд куда-то вдаль. - Я привыкла держаться в стороне.
- Так будешь привыкать к приятной компании, - Эльга хлопнула её по плечу. - Уверена, тебе понравится наша группа. Если ты наблюдатель — твоя помощь будет нам нужна. Мы не станем втягивать тебя в потасовки, просто... Будем друзьями.
- Ладно, - слегка приободрившись, Кейтлин приняла приглашение. - В группе ещё двое?
- Да. Глен и Джейн давно состоят в команде. Они сегодня заняты проектами, и мы решили встретиться на неделе. Приглашаем и вас. - я взглянул на часы. - Точное время определим завтра, подстроим так, чтобы всем было удобно.
- Клевое дело, - Дэн застегнул куртку, видимо, замерз. - Уже два часа дня. Быстро время идет. Вот и выходные подошли к концу.
- Эм, Блейз, - Эльга поджала губы и опустила взгляд в пол, - швы на месте?
Я снял куртку и кинул её на спинку скамьи. Подтянув рукав темного свитера, я осмотрел внутреннюю сторону предплечья. Швы на месте, кожа по-прежнему бледная. Кейтлин была озадачена увиденным. Пришлось рассказать про вчерашний день и про всё, что происходит в нашей группе: о создании «Мертвого Клоуна», о временном роспуске, об уровнях и миссиях, о бойне в 9-м секторе и о том, что на мою руку наложили швы. Сегодня мы с Эльгой вышли починить стену барьера, а также попрактиковаться в навыках. Я даже рад, что этот день стал опасным для жизни. Мы нашли друзей, которые в будущем окажутся незаменимыми и надежными.
Кейтлин попрощалась с нами в четыре дня и отправилась возвращать карту хранения данных. Дэн, как оказалось, жил в соседнем районе от меня. Если же мой район зовется «серым», то его квартал назван «спящим». То есть, ему по пути со мной. Мы проводили Эльгу до состава пятой ветки, а сами сели на третью. Дэн казался мне бунтарем потому, что в его фразах часто проскакивали сленговые словечки и выражения. Шрамы на лице и руках намекали на то, что он любит драки, а «злые» брови так и отпугивали окружающих. Но я воспринял его как обычного парня, весело проводящего время. Но самое удивительное то, что этот бунтарь обучается в университете и два раза в неделю посещает кружок истории.
- Скоро прибудем в «серый» район, - глаза Дэнниела были уставшими и изголодавшимися. - Как тебе живется там?
- Не жалуюсь. Дома частично заброшены, соседи сидят в своих квартирах. Всегда дождь.
- Вот и «спящий» район ничем не отличается. На улицах всегда пусто. Правда... ночью там прям как в Пустоши.
- Дэн, что будешь делать с тем парнем?
- С рыжим? - он потер запотевшее стекло ладонью. - Понятия не имею. Но лично я считаю, что дело нельзя оставлять в подобном состоянии. Они убивают других игроков. Если бы не вы с Эльгой, я бы остался валяться в лабиринтах Пустоши. Но что можно сделать? Они опытнее и... боюсь это признавать, но они — профессионалы своего дела.
- Так мы просто начнем расследование. Эльга обещала отвести меня к квартире того парня с арбалетом, которого убили буквально месяц назад. Там сейчас живет какой-то тип, который что-то знает о том случае. Мы планируем нанести ему визит через недельку. Пойдешь с нами?
- Интересное дело, - Дэн потер кончик носа тыльной стороной ладони. - Я с вами. Почему бы и нет? И лексов сорвем немало, если повяжем тех хакеров.
- Хакеров? Это ты про мечника? Ах, точно. И правда, не каждый взломает компьютер администратора. Оп, мне пора выходить. Моя остановка. До следующей встречи, Дэн.
- Я на следующей. Пока, Блейз.
Я быстрыми шагами пересекал улочки района. На мой телефон пришло оповещение. Пришлось включить линзы. За восстановление барьера нам с Эльгой перечислили десять тысяч лексов. Делим поровну, по пять на каждого. Эльга поблагодарила меня за помощь и обещала написать завтра. Подъезд мне пришлось открывать своими ключами. Миссис Уилс до сих пор не очухалась после попойки. Я вновь постучал в её дверь.
- Миссис Уилс, ваши животные проголодались. Не забудьте покормить их!
И вновь шум за дверью, смешанный с возмущенным бормотанием сонного человека. Моя квартира была пустой без моего присутствия. Приняв ванну, я почувствовал себя отдохнувшим и обновленным. Устроившись напротив окна, я поставил джазовые пластинки и вернулся обратно в мягкое кресло. Ничто не прерывало тишины, лишь музыка играла в моей одинокой квартире. Я задремал.
Около десяти вечера раздался телефонный звонок. Подпрыгнув на месте, я осторожно перевел взгляд на экран телефона, лежавшего на тумбочке неподалеку. Я не успел ответить. Через минуту пришло сообщение.