Раздается девичий возглас. Я вижу, как Рита метает банки, покрывая отморозков краской.
- Агааась,- протягивает Рита. - Опять халтуришь?
- Моя щмена конщилась, - шепелявлю я. - Зуб даю.
Краска пенится и проявляет что-то мерзкое и безликое: кожа сползает, а кости вздуваются поверх сгнившего мяса. Твари рычат и направляются на Риту. Она проводит пальцем по ободку банки и пожимает плечами.
Крик застревает в моем горле. Я трясусь, хватаю булыжник и швыряю в упыря, но мажу. Камень гремит по бетону.
Монстры вцепляются в меня, разрывая когтями: клочья ткани и кожи разлетаются в стороны. До сих пор не чувствую боли. Похоже на шок.
- Все закончится, когда я дорисую, так что лови момент! - Рита швыряет меч, и тот, просвистев в воздухе, протыкает глотку чудовища. Тварь хрипит, брызгает из шеи слизью и валится замертво. Я вскакиваю и вытягиваю оружие из тела - чересчур легкое. На стене виднеется контур меча с таким же размером: она что, его нарисовала?
Упыри кидаются на нее. Рита скользит вдоль стены, рисуя линию. Она уклоняется от ударов, но процесс не прерывается. Я восхищаюсь грацией: движения плавные и точные, каждый изгиб веет красотой и спасает от смерти.
Рита хмурится, сжимает губы и взмахом указывает на монстра. Я прихожу в себя и разрубаю тварь пополам. Лезвие входит без усилий. Плоть хлюпает, кости трещат, а гадкая жижа бурлит по рукояти. Последний враг сбивает меня с ног. Он нависает надо мной, взвывая и щелкая челюстью, из пасти струится едкая слюна.
Это конец?
Но неведомая сила снесла монстров прочь. Картина освободилась из рамы стен и стремилась вдоль улиц, заполняя их полями и ручьями. Дома рушились под натиском холмов - город стерся в пыль, вздымаемую табуном лошадей. Голуби скинули серо-синий окрас и белоснежным облаком взлетели в небо. Я лежал на траве, завороженный и безвольный: попасть в картину, стать картиной, слиться с ней - прекрасно, но...
- Что, черт возьми, здесь происходит?!
- Потом! Все потом! - Рита засмеялась, облачилась в платье и закружилась, раскинув руки в сторону. Пух просвечивался на солнце и падал на золотистые волосы, что сияли ласковыми лучами. Платье белое и воздушное - казалось, она парила на ветру вместе с пухом; обомлела, глубоко вдохнула:
- Ах, этот запах!
Я принюхался, сжимая разодранную грудь: не пахло даже кровью.
Рита схватила меня за руку и побежала сквозь заросли, на ходу сорвав мелкое растение. Холм покорился, и показался бревенчатый домик. Мы вошли внутрь, и я остолбенел: обстановка в точности повторяла мою комнату.
- Затхлая конура. Облезлые обои, стертый ламинат... - начала Рита.
- Сейчас еще и труп появится, - перебил я, снимая окровавленную майку.
- Ух ты! Спичечный шалаш!
- Вообще-то, это замок. - Я задрал подбородок.
Рита прикоснулась пальцем к груди и что-то написала кровью. Буквы перед глазами прыгали, но в один момент я все же разглядел надпись: "DreamFreedomLove".
- Как это? - я обхватил ее палец.
- Оно само, я просто обвела. - Она одернула руку. - Сейчас не до этого, ложись в кровать.
Я повиновался.
- Ладушки, пациент превыше всего. - Рита закусила косичку. - Вот только травы тут не шибко выручат.
- Там аптечка. - Я указал на шкаф.
Она залезла в него и протянула руку к пластмассовой коробке.
- Цап-цап?
Неужели она тоже не в курсе, где мы? В глазах помутилось, в ушах зазвенело. Я перестал управлять телом. Меня подкинуло вверх до потолка, и время остановилось. Я увидел себя, лежащего на кровати, и Риту, роющуюся в аптечке. Я что, умер? Звон все усиливался, и меня швырнуло обратно на кровать. Я дернулся и понял, что прижимаюсь к стене. Взглянул на рану: исчезла.
Рита. Я повернулся, но не увидел ее. В окне маячил городской пейзаж; а за дверью коридор, а не бескрайнее поле.
Так тебя на самом деле нет?
Только теперь я осознал, что неприятный звук издавал будильник.
Взгляд затухал в очертании мыслей, тело знобило, а пальцы сжимали простыню. Снова один. Сколько таких снов я уже видел? Каждую ночь обретаю близких людей и каждое утро теряю. Может, остаться там навсегда? В вечной ночи, в вечном сне: там, откуда пришли эти монстры, оттуда, куда они гонят.
<p>
Два - миры смешались совсем</p>
Я укусил себя за руку: боль проснулась вместе с голодом. Встал с кровати, обернувшись в одеяло, и подошел к холодильнику. Запах копченой колбасы сменил молочный вкус сыра. Жуя бутерброд, я направился в душ. Запил из-под крана. Жаль, оттуда не течет ромашковый чай. Не то чтобы мне нравилось жевать под струей воды, просто в квартире стало слишком жарко. Я замечтался и по ошибке чуть не залил в себя шампунь. Одна из многих причин не есть в душе.
Когда я вышел из подъезда, то окончательно проснулся при виде грязной улочки. Спертый воздух обжигал, а машины ревели, перебивая выхлопами запах травы. Но кое-что смогло завлечь меня в реальность.
На другом конце двора увидел девушку, она повернулась, обходя дом. Кремовые локоны падали на синеватый сарафан, а за ухом болталась косичка. Рита. Вернее, та, чей образ я скопировал: неужели видел ее раньше? Она живет в моем доме?