Он быстро пробежал глазами по всем оценкам в поисках других шокирующих изменений, но их не было.
Только Лонгботтом.
Внезапно он вскочил и выбежал из апартаментов, направившись в свою лабораторию. Она выглядела нетронутой, все работы были проверены и все документы в порядке лежали на столе. Результаты выпускных экзаменов, С.О.В., Т.Р.И.Т.О.Н. Слегка трясущимися руками он перелистал пачку результатов С.О.В. до буквы «Л». «Лонгботтом» – почти сразу нашел он – «Сверх ожиданий», снова. И письменный тест: «Великолепно». Великолепно? Как такое может быть?
Он рухнул в кресло. Что произошло в прошлом году? Где он оставил свои мозги? Неуклюжий Лонгботтом варит зелья? Он сгреб все документы и понес их домой. Когда он вернулся, мальчик не выглядел удивленным:
– Это Невилл, да? – спросил он, широко улыбаясь.
Северус буркнул что-то неопределенное и вывалил все на стол, создав полнейший беспорядок.
Остаток дня они провели в приятной тишине. Он узнавал имена своих прошлогодних первокурсников, проверяя их работы, и составлял списки студентов для классов Т.Р.И.Т.О.Н. по Зельям: было не так уж много студентов, чьи оценки соответствовали его требованиям. Снейп, Лонгботтом, Грейнджер, Патил, Малфой, Нотт, Бычешейдер из слизеринцев и гриффиндорцев, и еще пять: Бут, Брокльхерст, Эббот, Перкс и опять Патил. Ну, будет интересно снова учить близнецов в классах Т.Р.И.Т.О.Н., хотя он знал, что девочки не так талантливы, как были близнецы Уизли.
Кстати, об Уизли… Вдруг Северус вспомнил: он и двое мальчишек Уизли варят что-то подозрительное среди ночи, сразу после того, как он застукал их. И Фред, широко улыбающийся, когда они, наконец, закончили. Вдруг у Северуса перехватило дыхание от боли. Фред Уизли ушел навсегда.
Все изменилось вокруг него. Он устало поднялся и отправился в постель. К его удивлению, мальчик уснул прямо на диване, его голова покоилась на открытой книге и страницы шевелились от дыхания. Северус не мог сдержать улыбку. Он осторожно убрал книгу и призвал одеяло. И задумался – а где мальчик спал, когда жил здесь с ним? Войдя в спальню, он узнал ответ. Вздохнув, он вернулся в гостиную и взмахом палочки левитировал мальчика в кровать, которая казалась его.
Вернувшись из ванной, он погасил все факелы, но почему-то это показалось неправильным, поэтому он снова зажег один, рядом с кроватью мальчика. А потом тихое сопение другого спящего не давало ему заснуть. Тут ему в голову пришла удачная мысль – он поставил вокруг своей кровати заглушающие чары.
Сразу стало лучше.
Он уснул.
***
– …говорю тебе, Северус, мальчику будет лучше в Равенкло, чем в Гриффиндоре, он наш лучший студент, – завел Флитвик свой бесконечный спор.
Завтрак окончился и они сидели в учительской, ожидая прибытия Дамблдора с его новой жертвой – преподавателем Защиты от Темных Искусств.
– Дамблдор никогда не согласится, Филиус. – зевнул Снейп, – И мне кажется, мальчик вполне доволен тем, что есть.
– Но его таланты…
– У тебя занятия с ним. Ты можешь научить его всему, чему хочешь.
– Я не думаю, что в окружении гриффиндорцев он сможет развить свой потенциал, Северус. Его оценки стали ниже, когда он попал туда.
– Неужели? – удивился Северус. – Когда я поподробнее поглядел на его результаты С.О.В., мне чуть дурно не стало. Он все сдал почти идеально, хотя то время было для него совсем нелегким. Я умирал в госпитале, его друзья горевали, он едва выжил у Волдеморта… Я думаю, надо принимать это во внимание, Филиус.
Крошечный профессор улыбнулся:
– Я не знал, что ты поддерживаешь Гриффиндор, Северус.
– Разумеется, я не делаю этого! – нетерпеливо воскликнул тот.
– Пока твой сын там, ты поможешь им выиграть Кубок Школы также и в этом году.
Ох, он уже несколько раз слышал от Минервы, что в том году Кубок оказался у ее факультета.
– Филиус, – ему захотелось прекратить этот бессмысленный разговор, – если бы я мог спорить с Альбусом, я бы попросил его направить мальчика на мой факультет, ты не думаешь?
Его коллега вспыхнул.
– Да, думаю, ты прав, – промямлил он. – Но я просто… – но ему не дали закончить. Дамблдор и его новая жертва прибыли. Общее настроение в комнате немедленно поднялось. Новым учителем оказалась приятная молодая женщина, чуть старше тридцати, с каштановыми волосами, карими глазами и очень милой улыбкой.
Северус поглядел на нее с умеренным интересом. Первая привлекательно выглядящая особа после всех этих страшных и/или бесталанных учителей. Если даже она не слишком умелая, на нее хоть приятно посмотреть. Северус даже раздумывал, не поделиться ли этой мыслью с племянником, но быстренько передумал. Это было не по-родительски. Хотя, может, родители и разговаривают с мальчиками такого возраста о подобных вещах, но профессора с учениками точно нет.
– Армена Нуар, – представил ее Дамблдор.
Северусу девушка показалась едва знакомой, но он заметил, что его коллеги узнали ее немедленно.
– Первоклассный аврор, некоторое время она работала на Министерство, но после жалоб на методы допроса, используемые ее коллегами, Министр уволил ее.
«О, еще один Рыцарь Истины! – саркастично подумал Северус – Где были такие, как она, когда я находился там?»
– С тех пор она работала консультантом по безопасности в отделениях Гринготтса во Франции и Швейцарии. Наш новый Министр одолжил ее нам на год, пожелав ей удачи, что делаем и мы – после стольких лет несчастливых инцидентов.
Говоря по правде, было приятно, наконец, получить действительно компетентного преподавателя. Хотя в прошлом году, как он узнал от мальчика, этот предмет вела Арабелла Фигг, что также было неплохим выбором. Жаль, что Малфой убил ее, в конце концов. Очевидно, проклятье Гарольда Поттера все еще висело на этой должности. Снейп попытался представить, что может случиться с его новой коллегой в конце года. Переживет ли она этот год?
Пока он размышлял, девушка села рядом с ним. Он замер в нерешительности. Ему не настолько нравились женщины, чтобы получать удовольствие от ее близости или разговоров с ней. Поэтому он отвернулся и собрался спросить что-то у Минервы, но та о чем-то горячо спорила с Флитвиком. Вероятно, о его племяннике.
А новенькой не терпелось представиться.
– Вы Северус Снейп? – спросила она.
Он застонал и повернулся к ней.
– Да, это я, – холодно ответил он. Его тон не предполагал ответный энтузиазм.
– Я знала вашего брата, – дружелюбно сказала она. – Он учился на четвертом курсе, когда я поступила на первый. Я была в Равенкло, как и он.
Северус внезапно оживился. Он наконец-то сможет узнать что-то об отце мальчика и о своем брате. Он попытался изобразить на лице улыбку.
– Неужели? – спросил он, стараясь, чтобы это прозвучало не слишком невежливо.
– Да. И я так счастлива, что Аркус стал Министром! Вы, конечно же, знаете, что он и ваш брат были лучшими друзьями, – Северус ничего не ответил, лишь кивнул. – Хотя потом Квайетус стал проводить больше времени со старым Поттером, и их дружба ослабла…
– Что? – потрясенно спросил Северус. Он правильно расслышал? Его брат и Поттер?
Его коллега рассмеялась:
– О, я вижу, вы до сих пор не разделяете его предпочтений. Очевидно, вы совсем не изменились.
Северус быстро заставил себя успокоиться. Настало время использовать свои навыки шпиона. Он придал лицу нейтральное выражение:
– Нет. Этим летом со мной произошел инцидент с заклятьем забвения и у меня до сих пор возникают проблемы с припоминанием некоторых людей и событий, – и добавил, как бы между прочим, – Поттеров, например.
– Я понимаю, – серьезно ответила женщина. – Значит, вы не помните отношения вашего брата и Поттеров.
– Да, – так же серьезно ответил он.
Глубоко внутри ему было любопытно – знал ли мальчик об этих отношениях и решил не говорить ему, или был так же неосведомлен, как и сам Северус. Тем временем, женщина рассказывала: