Когда студенты поняли, кем были нападавшие, они запаниковали. А когда первым заклинанием вышибло дверь вагона, паника стала невообразимой.
Первой мыслью Гарри было, что они заперты в поезде, как в ловушке. Им некуда было бежать или прятаться, тактически они были в худшем положении.
– Эй, люди, – прошептал он, надеясь, что друзья услышат его. – Мы должны выбраться отсюда. Здесь мы в ловушке.
– Поезд окружен Пожирателями Смерти. Мы не сможем выбраться! – возразил Симус.
– Внутри у нас ни единого шанса на сопротивление, – ответил Гарри. – И сколько здесь еще совсем беззащитных детей…
– Первогодки! – испуганно воскликнула Гермиона. – Они совершенно …
– Мы не сможем их защитить, – перебил ее Гарри. – Но нам придется создать ситуацию, чтобы они могли скрыться.
– Разобьем окна! – предложил Рон.
– Нет! Окна слишком высоко от земли. Малыши не смогут выбраться через них, – возразила Гермиона, нервно заламывая руки. – Нам надо удалить стену вагона.
– И держать оглушающие заклинания, пока ее не будет, чтобы дети могли убежать, – добавил Невилл.
– Точно, – Гарри вскочил. – Пошли. Времени нет.
Разговор длился не больше одной минуты. Они выскользнули в коридор, полный испуганных детей и осторожно выглянули в окна, проверив противоположную сторону вагона. Гарри громко сказал, перекрывая шум:
– Сейчас стена вагона исчезнет на одну минуту! Подождите наших оглушающих проклятий и бегите так быстро, как сможете! Попытайтесь спрятаться!
– НЕТ, Снейп! – раздался недовольный вскрик Малфоя. – Если вы уберете стену, мы окажемся беззащитны!
– Мы в ловушке! – закричал Гарри в ответ. – Нам нельзя здесь оставаться! Мы должны выбраться!
– Подожди! – присоединился к ним новый голос. – Мы поможем, но нас здесь только трое.
– Янус? – спросил Гарри в темноту. – Это ты?
– Да, и еще пара семикурсников из Слизерина.
– И еще несколько шестикурсников из Равенкло, – голос Терри Бута был тихим, но уверенным. – Мы можем помочь с оглушающими заклинаниями…
– БЫСТРЕЙ! – закричала Гермиона. – У нас нет времени! Кто хочет что-то делать – делайте это сейчас! Колдуйте! Раз-два-три…
– Эванеско! – раздались двадцать голосов и свежий, холодный сентябрьский ветер подул в их лица. Стена коридора растворилась в воздухе.
– Оглушающие заклинания! – прошептал Гарри во внезапно наступившей тишине. В других вагонах не было так тихо, он это слышал. – Раз-два-три…
– Ступефай! – в этот раз голосов было почти тридцать и яркие вспышки заклятий пересекли пространство перед ними. Кто-то застонал и отовсюду послышались удивленные вскрики.
– Еще раз! – закричал Гарри.
– Ступефай! – повторили они пять раз подряд и, наконец, Гермиона закричала:
– Бегите!
Воспользовавшись замешательством врагов, дети понеслись в темноте как можно быстрее. Гарри держался позади них и слышал дыхание Ареса за собой.
– Я хочу сражаться, – вдруг сказал Арес. – Другие ученики все еще в опасности…
К удивлению Гарри, вокруг он услышал голоса друзей, которые говорили о том же.
Очевидно, он был не единственным, кто хотел помочь остальным. Но в этом хаосе не мог придумать как это сделать. Они улеглись на животах за внезапно опустевшим вагоном.
– Сюда! – услышал он голос Януса, и через мгновение стена соседнего вагона также исчезла.
– Бежим! – воскликнул кто-то.
– Министерство скоро пришлет кого-нибудь, – прошептала Гермиона. – Нам надо продержаться до их прибытия.
Тем временем хаос вокруг рос.
– Персонам Ревело! – прогремел взрослый голос и раздался испуганный девичий вскрик.
– Это не та девчонка!
– Они ищут кого-то, – испуганно прошептал Арес. – Они используют идентификационные заклятья…
– Они ищут девочку, – ответила Гермиона.
– Эрику, – вдруг понял Гарри. – Им нужна Эри.. – воскликнул он, но его внезапно перебил женский голос:
– Я здесь. Не надо орать.
– Ох, – выдохнул Гарри. Он не знал, было это хорошо или нет.
– Думаю, их другая мишень все еще ты, – вдруг сказал Невилл.
– ЗДЕСЬ! – вдруг раздался крик рядом с ними. – Здесь несколько человек!
– Ступефай!
– Экспеллиармус!
– Силенсио!
Конечно, это Гермиона догадалась использовать заглушающие чары, хотя было уже поздно.
– Они идут, – в ужасе прошептал Рон.
– Под поезд! – воскликнул Невилл, схватив Эрику за руку и потащив за собой. По протестующим выкрикам Гермионы Гарри понял, что Рон сделал то же самое с ней. Яростно отбиваясь, Гермиона выбила у Гарри из рук палочку. Поэтому он, уже собравшийся последовать за ними, остановился и начал обшаривать землю вокруг себя. Палочка не находилась.
Гарри начал нервничать. Он потерял палочку посреди сражения из-за глупого недоразумения. Прекрасно!
– Что ты делаешь? – он услышал рядом голос Ареса.
– Палочка. Я не могу найти мою палочку, – торопливо объяснил он.
– Что?
Гарри открыл рот, чтобы повторить, но не смог. Внезапно на него обрушился холод. Это было так знакомо – холод охватывал его целиком, проникал внутрь… Знакомый холод отчаянья, одиночества, боли, страха и пустоты. Дементоры.
Дементоры – и у него нет его палочки.
В отчаяньи он начал закатывать штанину брюк и нашарил другую, его собственную палочку, но было слишком поздно. Дементоры подошли слишком близко и все исчезло в болезненном смешении ужасающих воспоминаний.
Кто-то кричал, крик раздавался у него в голове… его мать… голос, который он слышал так давно.
«- Не Гарри, не Гарри, пожалуйста, не Гарри!
– Отойди. Отойди, глупая девчонка… сейчас же…
– Не Гарри, нет, пожалуйста! Убей меня вместо него!…»
Боль охватила все тело юноши, но он все еще оставался в сознании. Ужасные воспоминания продолжались. Еще один крик агонии – Гарри немедленно узнал его – так кричал Северус в Поместье Кошмаров, когда их разделили и Малфой… Малфой размозжил ему руки.
«- ГАРРИ! НЕЕЕЕЕТ!» – отчаянный вопль Северуса, когда Петтигрю послал в него Убийственное Проклятье.
«- Ну ладно, мальчишка, я прокляну тебя, если ты не ответишь на мои вопросы» – голос аврора перед тем, как тот несколько раз послал в Гарри Тормента в прошлом году.
И наконец:
«- Обливиате» – слово, которое раскололо его обманчиво-безопасный мир на крошечные кусочки. В этот момент он, наконец, схватил палочку и направил ее на сумрачные фигуры, сосредоточившись из всех сил на предыдущей ночи, на уюте и заботе.
– ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!
Кончик его палочки почти взорвался, когда великолепный олень, анимагический образ его приемного отца, прыгнул вперед, к своим целям.
Туман начал исчезать из головы Гарри. Фигуры дементоров, заколебавшись, убрались прочь. Гарри вздохнул и повалился вниз.
Затем осторожно, почти испуганно, кто-то дотронулся до его руки и прошептал:
– Поттер…
Гарри замер. Хватка стала крепче, испуганный голос превратился в ужасный шепот:
– Ты Поттер, – но в голосе Ареса был скорее вопрос, чем уверенность.
– Нам надо идти, Арес, – прошептал он в ответ и двинулся в сторону, куда убежали его друзья, но Арес крепко держал его за руку.
– Нет.
– Мы ДОЛЖНЫ! – Гарри хотелось кричать.
К счастью, или наоборот, нападавшие снова оказались рядом. Это убедило Ареса убраться оттуда подальше. Но прежде чем они смогли присоединиться к остальным под поездом, в общем шуме раздались громкие хлопки. У Гарри не заняло много времени узнать значки Министерства на мантиях вновь прибывших.
– Авроры Министерства, – облегченно выдохнул он.
Сумятица стала невообразимой, но вдруг Пожиратели Смерти дезаппарировали и звуки паники сменились возгласами облегчения. Гарри спрятал лицо в ладонях и глубоко вздохнул, но вспомнив о потерянной палочке, быстро призвал ее. Снова сжав отцовскую палочку в руках, он вернулся на свое место и поглядел на ожидающего Ареса.
– Я не могу ничего объяснить, – расстроенно пробормотал он.
Арес подозрительно посмотрел на него:
– Ясно. Но я знаю кто ты. Этот Патронус…
Он не закончил. Гарри точно знал, что он имел в виду.
– Я не могу сказать тебе, – прошептал он. – Прости.
***
Этот Патил удачливый парень, думал Северус за завтраком в Большом Зале. За три дня до выборов ему удалось убедить волшебное сообщество, что он умеет быстро действовать в опасных обстоятельствах: сначала на суде над Малфоем, и теперь быстро среагировав на нападение на Хогвартс-Экспресс. Силы Министерства прибыли к месту нападения через десять минут и оттеснили Пожирателей Смерти, обойдясь без потерь. Были мелкие ранения и множество напуганных детей, но все обошлось благополучно и – для Патила – вовремя. Северус был уверен, что британское волшебное сообщество проголосует за него, но не завидовал. Патил будет хорошим Министром и быстрая реакция авроров была его заслугой, несомненно, а не их самих. Это его новые правила сделали такое реагирование возможным.