— Ваше превосходительство! Произошла неприятность. Разрешите доложить. Когда подавали реляцию, не знали, что рядовой Гамай, мягко говоря, вольнодумствует.
— Что такое? — поинтересовался Брусилов.
— Разные слухи распространяет среди солдат.
— Что он говорит? Скажите точнее.
Командир полка замялся.
— Он говорил о войне, о том, что, гм… гм… о высшем начальстве…
— О каком начальстве? — раздраженно спросил Брусилов.
— Там, — указал полковник на восток. — Там, в Петрограде… Что начали войну… Поносит начальство. — У командира полка не повернулся язык повторить, как солдат неучтиво отзывается кое о ком из окружения царя.
Начальник штаба армии генерал Сухомлин наклонился к Брусилову и прошептал:
— Мне тут конфиденциально намекнули, что не только солдаты, но и офицеры шушукаются о том, что происходит в Петрограде. — Наклонился еще ближе и чуть слышно произнес: — Собственно… собственно… О Распутине кое-что говорят…
Брусилов кивнул, мол, все понял. Напоминание о петроградском начальстве (а имели в виду именно Распутина) вывело из себя Брусилова. Он все время ощущал неприязнь царицы. А эта неприязнь связана с грязными проделками сибирского мошенника, который плел интриги против неприятного для царицы командующего Восьмой армией. Выслушав Сухомлина, Брусилов еще больше озлобился на царедворцев, коварно преследовавших его. И это способствовало тому, что солдат Гамай был в этот день обласкан командующим армией.
Когда Брусилов спросил стоявшего рядом командира полка, дисциплинирован ли Гамай, тот немедля ответил:
— Дисциплинирован. Недавно дали ему ефрейторские нашивки. Он теперь обучает новых солдат.
— Вот и отлично, — похвалил Брусилов. — Такие воины нам нужны. Значит, он смышленый, если заслужил крест. А о Петрограде предупредите… Сделайте строгое внушение. Вызовите к себе и пожурите.
Дальнейшая судьба Пархома решалась в считанные минуты. Разумеется, генерал Брусилов не был единомышленником рядового Пархома Гамая, одного из сотен тысяч подчиненных ему солдат, о котором он до сих пор ничего не слышал. Будучи человеком резким и своенравным, достоверно знающим, что где-то там, в петроградских «верхах», его, генерала, непохожего на придворных лизоблюдов, не очень любят, Брусилов в этом отношении так же мыслил, как и Гамай. Этот солдат тоже косо смотрел на петроградское «начальство». Не зная, что Гамай большевик, Брусилов определенным образом взял его под защиту. При вручении Гамаю солдатского ордена Георгия полковое начальство почувствовало доброжелательное отношение командующего к сметливому ефрейтору.
— Это храбрый солдат, — сказал Брусилов командиру полка, — таких боевых нам надо побольше. Впереди у нас суровые битвы с немцами. Подумайте, может, со временем ему надо присвоить звание унтер-офицера. На такого солдата приятно смотреть. Такие являются гордостью русской армии!
Выйдя из шеренги по вызову адъютанта, Пархом, естественно, не слышал, что командующий говорил офицерам. Брусилов подозвал его ближе и залюбовался стройной фигурой бравого солдата. Пристально смотрел на него, будто узнавая давнего знакомого, потом произнес: «Поздравляю!» — и сам приколол крест к мундиру Пархома.
После этого приятного события служить Пархому стало легче. Были и новые бои, и новые Георгии. А после удачного луцкого прорыва в 1916 году, подготовленного и осуществленного Брусиловым, унтер-офицер Пархом Гамай стал полным Георгиевским кавалером.
Это очень пригодилось ему потом! Даже когда в окопах его буквально поймали с поличным — во время беседы с солдатами он убеждал их в том, что затеянную царями и кайзерами войну надо повернуть против них самих, к чему и призывают большевики, — даже тогда армейские жандармы не посмели схватить Пархома, потому что командир полка приказал не трогать этого солдата, намекнув, что его лично знает сам главнокомандующий Юго-Западным фронтом (к тому времени генерал Брусилов уже третий месяц был на этом высоком посту).