Так проходили мрачные фронтовые дни, а вскоре вспыхнула февральская революция, и Пархома избрали членом полкового комитета солдатских депутатов. А через несколько месяцев раздался выстрел «Авроры», извещая о начале Октябрьской социалистической революции.
…Задремав под перестук колес, Пархом вспоминал недавние дни, такие стремительные, быстроизменяющиеся, полные и радости, и горя, и побед, и поражений. Революция продвигалась вперед, но ее надо было защищать от вражеских посягательств. В начале тысяча девятьсот восемнадцатого года полк, в котором бывший царский унтер-офицер Пархом Гамай служил командиром взвода, был в составе 12-го корпуса. Этот корпус, дислоцированный в районе Каменец-Подольска, оказался в тяжелом положении. Войска кайзера начали наступление на Украину.
Однажды в мартовский день в Каменец-Подольске Пархом как представитель полкового комитета присутствовал на заседании корпусного ревкома. Он услышал страшную новость — немецкие оккупанты захватили Житомир, Киев, другие города Украины, потому что контрреволюционная Центральная Рада предала трудящихся и открыла ворота полчищам немецкого империализма.
Новый командир корпуса большевик Николай Кропивянский доложил ревкому о сложной ситуации: вступает в силу подписанный советской делегацией Брестский договор и корпус, которым руководят большевики, должен немедленно уходить, ему нельзя разоружаться, нельзя сложить оружие перед немцами и петлюровцами, требующими капитуляции корпуса. Единственный выход — пробиваться из окружения, идти на соединение с советскими войсками, выйти на демаркационную линию.
В душу Пархома запали пламенные слова командира корпуса:
— Разве мы можем забыть призыв Ленина! Он собственной рукой написал декрет «Социалистическое Отечество в опасности!». А в декрете сказано, что все силы теперь надо бросить на революционную борьбу. В нашем корпусе двадцать пять тысяч солдат. Подумайте только, какую силу мы приведем Советской власти! Прошу ревком дать мне разрешение огласить приказ о выступлении нашего корпуса.
Закроет глаза Пархом, и в вагонной темноте перед ним предстает день прощания с Подольем. Двинулись в путь, зная, что впереди их ожидают огромные трудности. О железной дороге и думать не приходилось, она захвачена оккупантами. Вокруг враги — надо пробиваться из кольца окружения. А тут еще и весна принесла немало страданий — развезло дороги. И людям идти тяжело, и лошади, тянущие пушки и перегруженные повозки, едва продвигались вперед. А двигаться надо! И для Пархома этот ужасный поход был суровым экзаменом. Перед походом его назначили командиром роты. Еременко стал командиром первого взвода. Пархом попытался возразить, ссылаясь на то, что у него нет опыта и он не сумеет командовать ротой. Кропивянский, услышав возражение Пархома, спросил его:
— Вы большевик? Большевик. Так это вам боевое задание партии. Вы думаете, что я прежде умел командовать корпусом? А избрали в декабре командиром, и уже три месяца командую. Есть вопросы?
— Нет! — вытянулся Пархом и отчеканил: — Есть командовать ротой, товарищ командир корпуса!
— Ну что? — подмигнул ему Еременко. — Получил нагоняй от Николая Григорьевича! Это тебе не прежний командир корпуса, царский генерал, который теребил бородку и покашливал. Этот покажет, как надо воевать!
Сто километров до Бара преодолели за пять суток. Грязь пудами налипала на сапоги, пушки вытаскивали руками, потому что лошади выбились из сил. Но и это еще не все. Если бы только весенняя распутица служила препятствием! Преградили путь кайзеровские генералы. Они приходили в бешенство от дерзости и упорства корпуса, который ломал все их штабные представления о подобных военных операциях в условиях абсолютно неблагоприятных. За Баром, под Жмеринкой, возле Вознесенска пришлось с боем прорываться сквозь вражеские полки, которые окружили обессиленных кропивянцев и пытались уничтожить их. Свободно вздохнули только тогда, когда возле Долинской неожиданно встретились с группой войск бывшего Румынского фронта, которую вел в глубь страны двадцатидвухлетний красный командир Иона Якир.
События и маршруты походов так стремительно изменялись, что всего и не припомнишь. Девятнадцатый год был уже на исходе. С того времени как по мобилизации пошел на войну в четырнадцатом году, только один раз, недавно, посчастливилось Пархому увидеться с Соней. Она уже пятый год жила у его родных. Там и дочь родила через два месяца после того, как его мобилизовали. В честь бабушки малышку назвали Машей.