— Так, Игорь, а это что ещё за слова? — недоумённо поинтересовалась Жанна, застёгивая кнопки на блузе, — вот, значит, что ты обо мне думаешь. А я-то надеялась…
— Да, не обращай внимания, милая, — успокаивающе ответил он и чмокнул девушку в розовую щёчку, ещё больше покрасневшую от возмущения. — Это была всего лишь неконтролируемая мысленная реакция на внезапное вторжение в мою каюту. Я ведь не сразу понял, кто ко мне явился, так что извини.
— Ладно, прощаю. Но в первый и в последний раз. Чтобы я больше ничего такого не слышала в свой адрес! Ясно?
— Так точно, моя госпожа! — шутливо отчеканил Игорь, — слушаюсь и повинуюсь. Не вели казнить. Вели слово молвить.
— Нет, дорогой, я тебя просто обожаю, — радостно рассмеявшись, промурлыкала Жанна и вновь повисла у него на шее. — Ты моё чудо…
— Внимание всем пассажирам и членам корабельной команды! — неожиданно донеслось из динамика общей связи, — говорит капитан Ярмолин.
В ближайшие минуты наш космолёт «Артур Кларк» войдёт в так называемый внутренний пояс астероидов, находящийся на орбите между Марсом и Юпитером. В связи с этим возможны резкие манёвры.
В целях предосторожности прошу всех сесть в кресла и пристегнуть ремни безопасности. Также напоминаю об индивидуальных средствах спасения.
Приятного вам полёта.
— Итак, приключения начинаются, — деловито произнёс Игорь.
Он мягко усадил любимую девушку в одно из двух кресел и, как бы невзначай, спросил:
— Так что ты можешь сказать по поводу моего художественного опуса? Он тебе понравился?
— Хм, даже не знаю, — ответила она, пожимая плечами. — Из меня вообще плохой критик, а в твоей фантастике и литературе я разбираюсь ещё хуже, чем ты в моей медицине.
Однако я могу сказать, что твоё сочинение немного необычное, чуть страшное и слегка забавное. Особенно в тех моментах, когда узнаёшь, что жизнь главного героя — верховного жреца Кулхема, чернокнижника Геларуса или монаха Жан-Люка не самостоятельна, как это бывает в отдельном произведении, а всего лишь кем-то написана. И неважно кем именно, тобой или Теодором Кэмпбелом. Главное, что они жили в абсолютно нереальных мирах и совершенно не догадывались об этом.
— Я тоже так думаю, и мне порой кажется, что нашу собственную жизнь, даже сейчас, в эту самую минуту, также кто-то пишет. Только мы не в состоянии это полностью постичь и проверить.
— Ты имеешь в виду Бога, который размышляет о нас (в горних сферах?)(в небесах) и таким образом даёт нам жизнь.
— Нет, Жанна, это не обязательно должен быть Бог, создатель Вселенной, как мы обычно себе его представляем. Но это может быть некий неведомый нам творец, как выражался один из писателей конца двадцатого — начала двадцать первого века, «думающий о нас», и тем самым дарующий нам жизнь. как я думал и писал о Кэмпбеле и других героях моего сочинения.
Девушка вновь иронически усмехнулась.
— Тогда давай попросим нашего автора, чтобы в ближайшее время он избавил нас от столкновения с каким-нибудь шальным астероидом. А ещё лучше, от всех возможных опасностей будущего путешествия.
— Да, это отличная идея, — одобрительно кивнул Игорь, и они дружно рассмеялись.
— Кстати, о Кэмпбеле, — вдруг встрепенулась Жанна. — Ты ведь ещё не всё написал об этом английском джентльмене.
Мне просто интересно, что случилось с миссис Симпсон, и что будет дальше в этой части твоей повести.
— Ну, милая, это же элементарно. По законам жанра горничная… Хотя нет, стоп. Я не стану рассказывать тебе концовку этого эпизода. Лучше подожди ещё денёк, а затем прослушай полностью всё сочинение. Могу только сказать, что после новой встречи с привидениями у Теодора Кэмпбела неожиданно случится сердечный приступ, и он умрёт ещё до прибытия врача, за которым отправится Джеймс Уильямс. Так Англия потеряет талантливого, но малоизвестного автора фантастических произведений, а весь мир лишится большого пророка, предвидевшего научно-технический прогресс двадцатого века.
Вот такая, в общем, банальная история. Но дело даже не в её содержании, а в том, что мы уже обсуждали. В непредсказуемости нашей жизни.
Жанна снова понимающе кивнула и задумчиво посмотрела на Игоря.
Не выдержав колдовского взгляда её глаз, он попытался встать с кресла, чтобы подойти к девушке. Но в этот момент шаттл сильно тряхнуло, будто он налетел на какую-то космическую кочку.
Лёгкая дрожь сотрясала корабль ещё несколько секунд, пока не сработали внутренние стабилизаторы, быстро погасившие все колебания.