— Ты мне должен, — сухо произносит он.
— Не помню, чтобы я был должен какому-то наркоману, — сухо заявляю в ответ.
Вилли действительно мой старый друг, который прошёл со мной огонь и воду. Вот только к его великой тупости, он так и не смог сойти с косой дороги, как когда-то я. Мы вместе служили по контракту, где и познакомились. Он, равно как и я, видел тысячи смертей, жестоко убивая всех без разбора. Женщин, детей, стариков, мужчин, больных, здоровых, молодых… Это ведь был приказ, а его никогда не нарушают. Я и сам убил больше, чем исцелил, но отнюдь не горжусь подобным. Это была служба — тяжёлая, долгая, мучительная. После завершения контракта в нашем отряде осталось пять человек из двенадцати, а остальных нам пришлось похоронить собственными руками. Мы все там являлись друзьями, ведь так казалось проще не потерять человечность. Пожалуй, похороны своих друзей — это одно из самых ужасных зрелищ, которое вообще мог бы увидеть человек.
Выныривая из воспоминаний, я вновь смотрю на визитёра и хмурюсь. Вилли выглядит устало и потрепано, а ещё от него разит алкоголем, дурью и потом. Он облачён в грязный балахон, тёмные джинсы и рваные кеды, а его белокурые волосы кажутся сальными, да и зелёные глаза уже без блеска, который мне помнится. Я прекрасно понимаю, что тот пришёл ко мне за деньгами, а потому ожидаю разного — просьб, долгих разговоров ни о чём, угроз.
— Я задолжал Ларри, — произносит он, закидывая ноги на стол и доставая из кармана балахона сигареты.
— А мне-то с чего вдруг тебе сочувствовать? — роняю в ответ, раздражённо сверля его глазами.
— А куда по-твоему я могу ещё пойти за помощью? — переспрашивает Вилли, переходя со спокойного тона на повышенный.
Между тем от его присутствия во мне закипает жгучая ярость. Он чиркает зажигалкой и, подкурив сигарету, наполняет лёгкие едким дымом, который со свистом выдыхает наружу. «Как же он меня бесит!» — приходит ко мне раздражённое осознание, и я цежу сквозь зубы:
— Я не разрешал тут курить.
— А я не намерен спрашивать у тебя разрешение, — бросает мне давний товарищ.
— Со своими шлюхами так будешь говорить! — рычу в ответ, подаваясь вперёд.
— Несомненно, — говорит он и делает ещё одну затяжку, а потом продолжает: — Но только после того, как ты отдашь мне долг.
Помещение кухни наполняется дымом от сигарет, которые дёшево пахнут, и я чувствую приступ тошноты от этого.
— У тебя три секунды, чтобы убраться отсюда.
— Да ну?
Вилли отвечает мне ехидной улыбкой и, затушив бычок об стакан, садится ровно, чтобы прямо смотреть на меня. Ярость буквально захлёстывает мой разум, и я еле сдерживаюсь от того, чтобы не врезать ему по лицу.
— Ты слышал, что я тебе сказал!
Он знает, что лучше не выводить меня из себя, потому что видел, на что я способен. И ему точно известно, что я могу в считанные секунды проломить его череп несмотря даже на то, что мы давние друзья.
— Не думаю, что для тебя проблема расплатиться по счетам. Ты же законопослушный гражданин. Или нет?
— А я смотрю, что ты захотел правосудие вершить?
Я напряжён, будучи готовым вытащить пистолет, если Вилли бросится на меня. Мы внимательно следим друг за другом, а он же сидит неподвижно, явственно выжидая, когда же мной потеряется бдительность. «Зачем ему это нужно?» — не понимаю я, слегка склоняя голову набок.
— Давай по-хорошему решим взрослые дела? — предлагает старый знакомый и резко встаёт со стула, чтобы наклониться через столешницу вперёд.
Теперь мне видно, как тот постарел, и что с ним сделали алкоголь с наркотиками. Морщины уже явственно проявляются на его загорелом лице, а в уголке губы виднеется шрам, который он получил на третий день службы по контракту. Я помню, как это случилось. Первая боевая рана сосунка, который вскоре превратился в убийцу.
— Ты что, оглох? — спрашивает Вилли.
— Убирайся.
— А ты помнишь, почему ты мне должен?
Ничего не отвечая, я просто молчу. Мне отчаянно не хочется начинать день с драки, да и тем более с этим наркоманом. «Он давным-давно перестал фигурировать в моей жизни, как человек. Он ничто. Пустое место», — делаю вывод я, окидывая его равнодушным взглядом.
— Раз ты молчишь, то я тебе напомню, — произносит Вилли, двинувшись ко мне медленным шагом.
Я же, приподняв бровь, неподвижно сижу на стуле, наблюдая за ним.
— Третий день на службе, твоё первое убийство беременной женщины. Ты помнишь, как она просила тебя о пощаде? — интересуется он, и его голос совсем не дрожит, будучи спокойным и ровным. Невольно реагируя на услышанное, я с болью вспоминаю те времена, когда мне приходилось творить полную дичь, от которой было уже никак не очиститься. — А ведь ты выстрелил ей в голову. Её невинная кровь растеклась вместе с мозгами по твоим ботинкам, а ребёнок, который только начал бить ногами в живот матери, не понимал, что его тоже ждёт смерть.