Едва они вошли в окружённый туманом сад, как Дегоб тут же почувствовал, будто бы за ними наблюдают со всех сторон и туман словно двигается вместе с ними и делается гуще в тех местах, куда они собираются пойти. Лоран шла рядом, посматривая по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. — Тебе не кажется, что этот туман…начала было Лоран, но Дегоб перебил её. — Ты тоже это чувствуешь, да? — Это…это просто иллюзия. — Она опасна? Сможешь её развеять? — Эта иллюзия построена не так просто. Развеять её у меня не получится, и она ещё как может быть опасна, этот Ортис сильный маг и мне с ним не тягаться, поэтому стоит поскорее разобраться с его испытаниями и уйти отсюда как можно дальше, пока он не придумал чего — нибудь ещё, что будет гораздо хуже этого. Он наверняка уже понял откуда я взяла огонь, а соответственно ему стало известно то, что мы не очередной отряд людишек, которые прибыли к нему для того, чтобы он смог как следует посмеяться над нами, поэтому следует быть осторожнее. Дегоб хотел было выразить все свои мыли по поводу оракула, как вдруг услышал полный ужаса крик. Дегоб посмотрел на Лоран и закричал — Быстрее! Они побежали, пробираясь сквозь туман и готовясь в любой момент сразиться с врагом, но не прошло и минуты, как они наткнулись на страшную картину. Дегоб остановился и тяжко вздохнул, а Лоран молча отвернулась, закрыв глаза. — И кто мог это сделать? Спросила Лоран. — Я не знаю, ответил Дегоб и подошёл к лежащему на земле трупу. Это был один из королевских гвардейцев, сопровождающий их со дворца в Фарвелле. Его лицо было залито кровью, а глаза отсутствовали в глазницах. На груди были продолговатые рваные раны, будто бы кто — то или что — то разодрало его длинными, острыми когтями, выкололо глаза и долго кромсало уже безжизненное тело. Приглядевшись, Дегоб заметил на теле следы от маленьких клыков, будто бы неведомое существо впивалось в жертву зубами. Лоран уже пришла в себя, но зеленоватый оттенок её лица говорил ему о том, что долго глядеть на эту картину она не сможет. — Пойдём отсюда, нам незачем на это смотреть. — Но…неужели мы так его и оставим? Дегоб посмотрел на Лоран и сказал — Лоран, нам сейчас нужно думать об испытании оракула и о том жив ли Алиот, а уже потом мы вернёмся и отдадим почести гвардейцу. Лоран некоторое время смотрела на Дегоба, потом молча кивнула и они пошли дальше. Они шли уже гораздо увереннее и быстрее на встречу с незримым врагом, находясь в полной боевой готовности. Дегоб шёл впереди и готовился к самому худшему. Ступая по серой, умерщвлённой тенью земле и проходя мимо сожжённых деревьев, Дегоб чувствовал себя будто бы во сне. Туман обволакивал пространство, не давая видеть дальше, чем на несколько шагов вперёд. Перед глазами до сих пор стояло залитое кровью лицо гвардейца, которое наводило ужас и хотелось развернуться и убежать как можно дальше от этого проклятого места моля бога о том, чтобы он подарил тебе лёгкую смерть. Мысли Дегоба пустились галопом во все тяжкие, создавая нелепый хаос в голове и нагоняя ощущение беспамятства и безумия. Погружаясь всё сильнее в эту тёмную бездну с головой, Дегоб начал терять ощущение реальности и когда он понял, что они уже долго бродят по этому туманному лабиринту и это не приносит никакого результата, то почти сдался, собираясь просто сесть на землю и закричать. Кричать насколько хватит сил, вымаливая оракула отпустить его или прекратить это раз и навсегда. Понимая, что он уже не в силах с собой совладать, Дегоб остановился и тряхнул головой, пытаясь вырвать свой разум из цепких лап болотного монстра, тянущего его глубоко в пучину помутнения рассудка, откуда вернуться самим собой он уже никогда не сможет. — Что с тобой? Голос Лоран звучал как будто бы откуда — то издалека, картинка перед глазами померкла и превратилась в сплошную белую пелену, заслоняющую взор. Туман окружал их, заманивая в ловушку. Что происходит? Где я? Подумал Дегоб, ещё сохраняя толику разума и пытаясь привести своё сознание в порядок. Перед глазами мелькнуло лицо Лоран и неожиданно Дегоб почувствовал боль. Боль от того, что ему влепили сильную пощёчину. Он вернулся в реальность и моргнул. — Сейчас лучше? Спросила Лоран, глядя на него обеспокоенными глазами. — Кажется, да…спасибо, я ведь…Где — то неподалёку Дегоб услышал человеческий голос и тут же насторожился. Моментально придя в себя, он вытянул меч вперёд, поманил Лоран за собой, и они медленно, почти крадучись, пошли сквозь туман, вслушиваясь в пустоту. — Ещё чего! Я и не с такими справлялся, ясно тебе?! Мерзкая змеюка, да сколько я вас уже убил и убью ещё столько же, если понадобится! Дегоб узнал голос Алиота и сделав ещё несколько шагов вперёд увидел его самого, стоящего около дерева и срывающего спелое яблоко с обвисших ветвей. — Алиот, это вы? Алиот резко повернулся и выставил перед собой лезвие меча. — Дегоб? — Да, что вы тут… — Где Лоран? — Я здесь, Алиот, всё в порядке, это мы. Алиот ещё какое — то время рассматривал их, потом успокоился и опустил меч. — Эти мерзкие создания убили Мильдеса! Вы представляете себе?! Просто изуродовали! И ещё Кастелл потерялся, вы его не видели? Дегоб откашлялся и сказал — Он мёртв. Мы нашли его неподалёку, всего в крови. Алиот на мгновение закрыл глаза и вздохнул. — Теперь остались только мы. Я не должен был брать их с собой, ведь у них ещё была вся жизнь впереди! — Это не ваша вина, Алиот, — сказал Дегоб. — Ещё как моя! Я виноват перед ними! Лоран вышла вперёд и сказала — Я ещё жива, а у вас приказ защищать меня, так придите же в себя и защищайте! Мы знали на что идём и смерти были неизбежны! Алиот явно не ожидал такого поворота событий и какое — то время просто смотрел на Лоран, потом поклонился и сказал — Слушаюсь, принцесса Лоран. — Вы нашли то, что искали? — Да. Алиот вытянул вперёд руку, в которой лежало спелое, налитое красным яблоко. — Единственное в этом саду. Достаточно разрезать его и достать семена, которые так нужны оракулу, а как ваши успехи? — У нас есть огонь и теперь есть семена, сказала Лоран. — Не хватает только воды и пока нет никаких идей как её найти.