Проснулся он от того, что услышал шум за стеной позади себя. Снаружи были слышны крики и звон мечей. Дегоб прижался к стене и прислушался. — Сдавайся, тебе некуда бежать! Волзир хочет твой смерти, а значит мы принесём ему твою голову! Если сдашься сейчас, то умрёшь быстро, а если решишь поступить иначе, то будешь долго мучиться, и я лично за этим прослежу! — Ты хочешь моей смерти? Нужна моя голова? Ну так давай, подойди и возьми, выродок! Голос принадлежал женщине. Повисла тишина, а потом до Дегоба донеслись яростные вопли и звуки вновь разгоревшегося сражения. Дегоб понимал, что несмотря ни на что и что бы там не происходило, он не имел к этому никакого отношения, но за храмовой стеной была женщина, которая нуждалась в помощи. Волзир…где же он уже слышал это имя? Дегоб провёл рукой по стене и резко выпрыгнул наружу, быстро закрыв за собой вход в храм, чтобы никто не успел понять откуда он взялся. Оглядевшись он понял, что даже если бы он вышел из храма не спеша, потягиваясь и зевая, то его бы всё равно никто не заметил. Группа бандитов из пяти человек окружила одетую в лёгкий кожаный доспех с накинутым на спину плащом молодую девушку, отбивающуюся от них стальным, блестящим на солнце мечом. Один из бандитов разбежался и нанёс удар и девушка, вытянув свободную руку вперёд, отбросила его от себя потоком энергии. Воспользовавшись преимуществом неожиданности, Дегоб достал меч и бросился к ближайшему бандиту, полоснув его лезвием по шее. Бандит выронил оружие, схватился за горло и, покачнувшись, упал без чувств. Головорезы были увлечены битвой, но один из них, заметив Дегоба, резко отскочил от защищающейся девушки, повернулся и крикнул — Эй, парни, у нас гости! Дегоба обнаружили, но всё же он успел ударить ещё одного, вонзив клинок ему в грудь. Бандит закряхтел, закашлялся, отплёвываясь от проступившей на губах крови и свалился столбом на землю, орошая золотистый песок алыми пятнами крови. — Бейте её! А тому, кто возьмёт её живой, я лично дам триста риддлов! — закричал главарь бандитов, затем дико заржал и, отскочив от своей соперницы, повернулся к Дегобу. — А ты ещё кто такой? Чего тебе надо? Сейчас ты переходишь дорогу не тем людям, уходи и останешься жив! Дегоб не ответил, а только посмотрел на бандита и тут же бросился на него. Подбежав вплотную, Дегоб замахнулся и ударил, но бандит отразил удар, крутанулся на месте и рубанул снизу. Дегоб едва успел отскочить и приготовился к новой атаке. Глядя на эти трюки становилось понятно, что этот наёмник был не из тех, кто гоняется за путниками по лесу в поисках наживы, он был хорошо обученным воином и это чувствовалось сразу. Глядя на своего врага, Дегоб шёл полукругом, оценивая обстановку и пытаясь запутать бандита. — Можешь сопротивляться сколько влезет, неужели ты ещё не понял, что тебе конец? Волзир не любит тех, кто переходит ему дорогу, так что ты нажил себе очень опасного врага! Я тебя предупреждал, но ты не послушал, ведь если бы ты ме…Дегоб подловил бандита на полуслове и ударил в него потоком энергии, громилу волной отнесло в сторону храма, и он ударился головой о стену, оставляя на ней кровавый след. Дегоб на мгновение остановился, но тут же вернулся к происходящему и поспешил на помощь чародейке, из — за которой он ввязался в драку, но едва он успел сдвинуться с места, как увидел, что одного из двух оставшихся бандитов она проткнула мечом, а второго поразила смертельным заклинанием, от которого наёмный убийца свалился на землю, не успев даже вскрикнуть. Дегоб ничего не сказал, но был вынужден признать, что боевым искусствам чародейку учили далеко не самые последние люди. Отряхнувшись от пыли, победительница подошла к Дегобу и, взглянув ему в глаза, протянула руку. — Меня зовут Лоран, а ты кто? Лоран была молодой девушкой с карими глазами, узким подбородком и тёмными, собранными в хвост волосами. Дегоб протянул руку в ответ — Меня зовут Дегоб. Они обменялись рукопожатием. — Я заметил, что ты владеешь магией и очень даже неплохо, где ты этому научилась? Лоран чуть помедлила, но ответила — Я училась в Крисане, это школа магии иллюзии в Фарвелле, а ты? — Я из Вольсетта. — Смешанные искусства? Похвально. Говорят, что к вам принимают только избранных, это так? — Я был уличным бродягой до того, как меня туда взяли. Что там говорят о нас мне неизвестно, никогда не придавал значение слухам. Лоран кивнула головой. — У нас в Крисане принимали только одарённых, хотя я и понятия не имею о том, как они это определяли. Чтобы принять в школу нового ученика собирался целый совет, который много часов сидел и проверял будущего студента вопросами и испытаниями, это было словно какой — то ритуал, хотя лично мне это больше напоминало цирк. — Насколько я знаю, то искусству владения мечом обучают только в Вольсетте, где ты научилась так сражаться? Ты говоришь, что из Крисана, но я не заметил знака на твоей руке. Лоран замялась и поправила висящий на поясе меч. — Не бойся, я одинокий странник и следую к своей цели, я тебя не выдам и уж точно в магическом совете не состою, ты можешь говорить свободно, сказал Дегоб, заметив волнение своей собеседницы. Лоран улыбнулась и медленно опустилась на храмовую ступеньку. — Присядем? Дегоб согласился, и они уселись на ступени. — Когда — то давно меня привели в Крисан для того, чтобы я осталась там учиться. У меня нашли якобы выдающиеся способности к магии и взяли на обучение. Поначалу мне было интересно: друзья, общение, веселье, учёба, но потом мне всё это порядком надоело. Программа обучения оказалась скучной и неинтересной. Никто не хотел учить нас чему — то действительно нужному, даже несмотря на все мои уговоры учителя отказывали мне прикрываясь тем, что программа была составлена очень сильными волшебниками, и они знали, что делают и так далее. Я с ними не соглашалась, но кто бы меня слушал? А когда я попросила о том, чтобы меня научили драться мечом, то на меня только косо посмотрели и сделали вид, что и вовсе не услышали, ты представляешь? Как можно так относиться к своим ученикам? Это просто ужасно! Эти старики вообразили себя великими мудрецами и совсем не хотят ничего менять! В общем, постигнув все основы и отучившись в школе три года, я ушла. Ушла безвозвратно и отправилась путешествовать. Знак ставят только тем, кто закончил школу, поэтому у меня его нет. Дегоб внимательно слушал Лоран, изредка поглядывая по сторонам, опасаясь, что вновь могут появиться бандиты и лучше было заметить их раньше, чем когда они уже подойдут к ним вплотную. — И куда ты пошла? Лоран улыбнулась, тряхнула заплетенными в хвост волосами и продолжила свой рассказ — Жаждущая знаний и приключений, я отправилась в Оккарт. Здесь я успела побывать в Кратте и заглянула в Варад, где нашла волшебника, который согласился меня приютить и подтянул мои магические навыки, а также научил крепко держать в руках меч и сражаться. Дегоб быстро глянул на горизонт, за которым мелькнуло солнце, понимающе кивнул Лоран и посмотрел на неё, ожидая продолжения истории. — Прошло где — то два года, считай, что к этому времени я и должна была уже закончить Крисан, но я научилась гораздо большему сама и стала намного сильнее. Сражаться я умела и с магией обращаться тоже, осталось найти приключения. Я решила не медлить и добралась до Ламмина, а оттуда поплыла на острова Хэсст. Там я не успела даже понять, где нахожусь, как перешла дорогу местному злодею, а это как раз и оказался Волзир. И всё — таки где я слышал это имя…? Подумал Дегоб. — Повздорила с его пешками в забегаловке, приставали ко мне и получили по заслугам. — Что ты с ними сделала? — Я их убила. На следующее утро Волзир узнал об этом и повесил за мной хвост, который добрался аж до сюда. Дегоб удивился услышанному. — То есть ты шла сюда с самых островов спасаясь бегством от этого…Волзира? Лоран кивнула. — Я бы и н