ГЛАВА 4
ОТ КРАЯ ДО КРАЯ
Ты не можешь контролировать тень. Она контролирует тебя. Все твои поступки, мысли, действия. После того, как ты стал прокажённым, ты — никто. Забудь о своей прошлой жизни и живи настоящим. Настанет день и тень пожрёт тебя изнутри.
— О власти теней, откровение. Странствие в тени.
**
Дегоб проснулся от шороха у себя за спиной. Резко вскочив на ноги, он схватился за меч и огляделся. Он стоял в окружении отряда вооружённых людей, которые смотрели на него сверху вниз всем своим взглядом выражая явную неприязнь. Дегоб вспомнил про Лоран, но, мельком взглянув на место у костра, не обнаружил её следов. Сбежала или подстроила всё это, сейчас уже и не поймёшь, подумал Дегоб и задал окружающим его бандитам вопрос — Что вам от меня нужно? Один из шайки вышел вперёд и, с презрением взглянув на Дегоба, спросил — Где она? Дегоб решил потянуть время и как следует всё обдумать прежде, чем начнётся резня. — Кто она? Бандит подошёл к нему вплотную и с силой ткнул пальцем в грудь. — Ты знаешь о ком я! Где эта девчонка?! Дегоб заметил, как за спинами бандитов едва заметно колыхнулась листва и показалась виновница сей неразберихи. Лоран поднесла указательный палец к губам и в её руках появился лук, после чего она достала из — за спины стрелу и натянула её на тетиву. Дегоб решил продолжить разыгрывать жертву. — Ааа, та девка, что ли? Да забрала все мои пожитки, деньги и смылась ночью пока я спал, это она вам нужна? Да будь она здесь я бы отдал вам её без вопросов. Стоящий перед Дегобом бандит покачал головой из стороны в сторону. — Ты всё врёшь, маг. Это неправда, мы знаем кто ты и знаем куда вы идёте. Лучше скажи нам что тебе известно, иначе худо будет. Дегоб пожал плечами и сказал — Ну ладно. В этот момент пущенная из кустов стрела угодила одному из бандитов в голову и тот мигом рухнул на землю. Ещё одна, отправленная следом за своей предшественницей, стрела, попала в плечо другому бандиту, он резко обернулся, и следующая стрела добила его попаданием в голову. Бандит какое — то время перебирал в воздухе руками, будто бы пытаясь за него ухватиться, после чего рухнул на землю. Конец стрелы с заострённым наконечником торчал у умирающего из глаза и, прежде чем умереть, страдалец ещё какое — то время пытался понять, что происходит и хоть как — то облегчить свои страдания. Не вышло. Дегоб решил не терять ни секунды и рубанул близ стоящего к нему головореза. Лезвие рассекло грудь, оставляя на ней длинную рваную рану, из которой тут же хлынула кровь. Оставшиеся двое пустились бежать, но одного из них нагнала очередная пущенная Лоран стрела, а последнего Дегоб сбил с ног энергетическим импульсом и, подбежав, добил его, вонзив клинок в грудь. Лоран вышла из своего укрытия и медленно подошла к Дегобу, по пути осматривая тела убитых. — Мертвы, мы справились. Дегоб глянул на Лоран, но не увидел у неё в руках лука и стрел. Видимо удивлённый взгляд его выдал и Лоран, заметив это, улыбнулась и сказала — Иллюзия. Очень сильная. Требует много энергии, но эффективна. Дегоб пригляделся к лежащим на земле трупам и заметил, что стрелы, которые торчали в них ещё минуту назад исчезли. — Но как? — Работает до тех пор, пока я поддерживаю заклинание, а потом исчезает. — Но ведь они мертвы? — Мертвы. — Я что — то явно упустил, когда учился в Вольсетте, ничего подобного нам не преподавали. Лоран рассмеялась. — Ну вот видишь, в чём — то я разбираюсь, так что хоть какая — то от меня будет польза. Дегоб невольно улыбнулся. — Пойдём отсюда, пока не нагрянули другие. Лоран молча кивнула, и они поспешили восвояси.
Они вышли на дорогу. Прямо перед ними раскинулись скалистые врата, пропускающие их вперёд, в царство горных вершин и бушующих ветров. — Холодает, заметил Дегоб. — Скоро придёт осень и проводить ночи в лесу будет не лучшей идеей, придётся останавливаться в тавернах. — Всё лучше, чем мёрзнуть на улице, не так ли? А эти бандиты…как мы не прячься, всё равно нас найдут. Как только они вошли в земли Варада, дорога заметно расширилась, открывая виды высоких горных вершин и хвойных лесов. Лоран шла впереди, быстро переставляя ноги и Дегоб еле поспевал за ней. — Дом Веллана совсем рядом, у Красного озера, мы скоро будем там. Лоран указала рукой в сторону узкой тропы, которая уходила вдаль через хвойные леса. — У Красного озера? — Да, когда придём сам в этом убедишься, вода в озере действительно красная. Это одно из семи Радужных озёр, неужели ты ничего об этом не слышал? Дегоб помотал головой из стороны в сторону и продолжал слушать Лоран. — У местных ходят разные легенды об этом озере. Сам же Веллан говорит, что это место излучает сильную энергию, и он чувствует себя рядом с ним в полном спокойствии. Вот увидишь, он тебе понравится, я думаю, что вы с ним найдёте общий язык. Они шли в окружении высоких хвойных деревьев, которые росли настолько высоко, что закрывали своими верхушками и широкими ветвями солнце, создавая вокруг полумрак. — А какие легенды ходят об этом месте? Спросил Дегоб, дабы развеять молчание. — Местные считают, что вода в озере стала красной после Великой войны, которая унесла жизни тысячей горняков, сражающихся в одном строю вместе с людьми. Они утверждают, что озеро впитало их жизни, их энергию и стало красным только тогда, когда закончилась война. — Ты думаешь это правда? — Я не знаю, верить в это или нет, но такая версия существует, и они в неё верят, а значит это может быть правдой. — Но ты же чародейка, неужели, когда ты была там, то ничего не почувствовала? Места полные энергии всегда дают о себе знать. Лоран остановилась и повернулась к Дегобу. — Я чародейка, это правда, но сила, заключённая в этом озере мне недоступна, даже если она там и правда есть. Думаешь я ни разу не пробовала за всё время, что была здесь? Ничего не выходит. Надо быть очень сильным магом, чтобы не только почувствовать энергию этого источника, но и использовать её. Лоран пошла дальше и прибавила темп. — Давай поспешим, мы уже рядом. Ох, как же я буду рада снова видеть учителя! Дегоб почувствовал жжение у виска. — Лоран, стой. — Что? Лоран остановилась и повернулась к Дегобу лицом. — Нам нельзя туда идти. — Что ты такое говоришь? Конечно можно! Веллан будет только рад тебе! Дегоб почувствовал лёгкую дрожь внутри плаща. Он сразу обо всём догадался, сунул руку в карман и достал оттуда данный ему тенями чёрный камень, который тут же замерцал и загорелся фиолетовым пламенем.