Места внутри было ещё меньше, чем казалось снаружи. В зале стояли маленькие, окружённые стульями столики, за одним из которых сидел небольшой вооружённый отряд в намокших от дождя дорожных плащах. На бойцов королевской армии отряд не походил, скорее на типичных бандитов или путников, которые скрывались в горах от воинской обязанности. Владелец таверны — бородатый рослый мужчина молча смотрел на Дегоба в ожидании заказа. — Доброго вам дня, кружку эля и чего — нибудь съестного, пожалуйста. Мужичок молча кивнул и удалился на кухню. Дегоб прошёл по залу и сел за крайний столик, подальше от заблудших в таверну странников. Он не любил незнакомцев, особенно тех, пояса которых обременял меч. Дегоб не смотрел в их сторону, но осторожно прислушивался к разговору, будучи готовым в нужный момент как можно быстрее убраться подальше, либо, если уж совсем не заладится, защищаться. Владелец таверны, шаркая по полу ногами, подошёл к столику и поставил на него кружку эля и тарелку, на которой лежал жареный и уже порядком остывший кусок мяса и два ломтика чёрствого хлеба. Дегоб протянул владельцу несколько заведения несколько монет, тот взял деньги, ушёл за стойку и принялся протирать стакан, который он всегда протирал в те моменты, когда ему нечем было заняться. Наслаждаясь хоть не совсем свежим и горячим, но вкусным куском мяса, Дегоб быстро его прикончил, после чего вытер руки лежащей на столе тряпицей, затем откинулся на спинку стула и ощущая, как к нему приходит чувство насыщения, расслабился и прикрыл глаза. Краем уха он услышал разговор сидящего в таверне отряда. — А что если он из этих, что тогда? — Да ты не переживай, заколем да заберем всё, что захотим. — Да что — то он не выглядит как парень при деньгах то, что с него брать? — Ну если с него и брать нечего, то так укокошим да дальше пойдём, одним больше, одним меньше, какая разница? Раздался хриплый и неприятный смех. Дегоб вмиг понял, что разговор идёт о нём и нужно было как можно быстрее уходить. Он встал из — за стола и подошёл к бородатому мужичку, стоящему за стойкой. — Будьте добры, наполните флягу чистой водой. Дегоб протянул владельцу заведения одну серебряную монету, которую в Лоритине было принято называть мирлем и свою флягу, которую ему выдали в школе Вольсетт перед тем, как он покинул её стены. Фляга была заколдована так, что даже в самый лютый мороз её содержимое не замерзало. Мужичок молча кивнул и удалился на кухню. Дегоб в ожидании постукивал по прилавку пальцами, не смотря по сторонам и надеясь не вляпаться в неприятности. За всю свою жизнь он бывал в разных ситуациях. В ситуациях, когда пытались убить его и в ситуациях, когда убивал он. Обе стороны одной медали его не привлекали, поэтому он всегда предпочитал оставаться в стороне, если стычка никак его не касалась и можно было выйти сухим из воды. Понимая, что присутствующий в таверне отряд путников состоял из обычных, ищущих наживы разбойников, Дегоб вполоборота повернулся и заметил, что разбойники таращатся на него не пряча своих взглядов и не скрывая намерений. Один из них встал и пошёл в его сторону. Дегоб уже знал, что будет дальше. — Эй, а ты откуда и куда путь держишь? Понимая, что разбойник, скорее всего, примет любой его ответ за неслыханную дерзость и беды всё равно не миновать, он ответил честно — Я иду с горных вершин, а дорога моя ведёт в неизвестность. Разбойник с долю секунды смотрел на него, моргая глазами, а потом расплылся в широкой улыбке и дико заржал. Так продолжалось некоторое время, за которое владелец таверны успел принести Дегобу флягу и видя, как развиваются события в зале, поспешно удалился подальше. — Да ты, верно, шутишь? Где находится эта твоя эдакая неизвестность, в которую ведёт твоя дорога? А то может нам по пути, отправимся вместе. Снаружи шумел ветер, сверкала молния, вспышки которой были видны сквозь засаленные и покрывшиеся копотью окна, лил дождь. Дегоб совсем не хотел выходить на улицу в такую погоду, но выбор был невелик. Либо остаться здесь и вступить в драку с разбойниками, либо уйти и всего этого избежать, пусть и отдавшись в лапы бушующей стихии. Дегоб посмотрел на разбойника и сказал — Неизвестность на то и неизвестность, что неизвестно, где она. Прошу меня простить. После чего он быстрым шагом направился к выходу, по пути закрепляя флягу со свежей водой на поясе. Дегоб собрался с духом, открыл дверь и вышел наружу. Дождь бил землю огромными каплями, превращая её в кашу, ветер гнул стволы деревьев, молния сверкала яркими вспышками. Дегоб накинул капюшон и ступил на мокрую, размякшую от дождя землю. Сделав несколько шагов вперёд он уж было подумал, что на этот раз удалось избежать неизбежного, но вдруг услышал позади себя голос. — Эй, а ну — ка стой! Я, кажется, не говорил, что ты можешь идти! Ну вот, начинается, подумал Дегоб. Закрыв глаза и вздохнув он обернулся и увидел того самого разбойника, с которым он минуту назад разговаривал стоя у прилавка в таверне. Разбойник стоял перед ним, не обращая никакого внимания на царивший вокруг хаос. Пытаясь сохранить спокойствие, Дегоб сказал — Извините, но навряд ли мы с вами найдём общий язык, мне действительно нужно идти. Из таверны показалось ещё трое разбойников, которые уже оголили свои мечи и неприятно улыбались. Стена ливня создавала неразбериху, молния ослепляла, а ветер не давал сосредоточиться на происходящем. — Далеко ли ты собрался, парнишка? Не видишь, что ль? Мужики с мечами стоят. Скидывай свои манатки и бегом в лес прятаться. Банда разбойников заржала хриплым и мерзким смехом, вызывающим дикое желание сотворить с ними что — нибудь невероятно жестокое, чтобы они до конца своих дней не могли и слова вымолвить. У Дегоба на руках задёргались пальцы, он больше не мог сдерживаться и дал выход эмоциям. — Послушайте вы, твари, вам тут не место, бегите туда, откуда пришли. Из — за таких как вы весь мир к чертям катится. Если понадобится, то я убью вас всех до единого, а трупы выкину в сточную канаву на съедение голодным псам. Ваши жизни бесполезны, земле без вас только легче станет. Пошли прочь! Повисло молчание, нарушаемое звуком разбивающихся о землю капель дождя, свистом ветра и раздающимися вдалеке раскатами грома. Главарь банды, тот самый, с которым Дегоб разговаривал внутри таверны таращился на него полным непонимания взглядом. Он привык к тому, что всегда получает то, что хочет и никогда не слышит в ответ такой дерзости или даже пр