— Пятьдесят процентов! — крикнула Мисо.
Цербер вновь издал протяжный вой, отчего все потеряли зрение и оцепенели.
Прошло десять секунд, и глазам предстала ужасающая картина. Отряд ректора почти полностью разгромлен, сам старик спешно отступает.
Ведьма подняла руки над головой и принялась вращать ими. В небе ярко вспыхнуло созвездие Большой Медведицы, несмотря на утреннее время. Семь лучей объединились в один и ударили по церберу. Атака редкой школы звезд невиданной мощи прошила щит и снесла половину правой головы монстра.
Девушка упала без сознания. Неужели собственным здоровьем заплатила за эту атаку из-за нехватки духа?
Аверьян подоспел вовремя и начал заливать ей в рот зелья.
Цербер попытался догнать ректора, но старик под заклинанием ускорения уже приближался к отряду ФСВ.
Наконец, Кайзер сделал ход. И какой! Высшая ворожба, доступная лишь ведунам восьмого круга и выше. Огромный водяной дракон, сопоставимый по размерам с цербером, стремительным потоком захлестнул инфернальную тварь.
— Десять процентов! — крикнула Мисо.
Очередной вой цербера ознаменовался призывом сотни адских гончих. Эти твари, хоть и меньших размеров, но все же опасны. Полтора метра в холке!
Псы лавиной хлынули во все стороны.
— Отступаем к отряду Пандоры! — скомандовал я.
Мы бросились наутек, но не так быстро, как хотелось бы. Ведьма все еще была без сознания; ее нес на плече Аристократ.
Мой автомат перегрелся, но продолжал выплевывать свинец в неутомимых гончих.
Твари все-таки настигли нас, начался хаос. Несколько локальных, непредсказуемых сражений ближнего боя.
Аристократ, подобно волку, защищал свою волчицу, размазывая кинетической дубиной всех, кто осмелился подойти. За него можно было не волноваться!
— Пандора, усиль нас! — крикнул я.
Женщина немедленно поделилась поддержкой.
Зачистка шла полным ходом, но напор гончих все равно нельзя было остановить. Несколько старшекурсников погибли, растерзанные тварями.
В какой-то момент десяток гончих направился прямо ко мне. Подлый инфернал явно лично ими командовал!
Калашников заклинил. Покрасневшее дуло я воткнул в раскрытую пасть ближайшей твари. Глухой выстрел из снайперской винтовки разнес ей голову.
Рядом оказалась Мисо.
— Ты сдурела, что ли?
Она ничего не ответила, продолжая отстреливаться.
Чувствовалось жаркое дыхание четырех тварей, окруживших меня. Сосулька, еще две, удар кулаком в нос последнему.
Позади раздался отчаянный крик, полный боли. Я обернулся и увидел, как гончая вцепилась Мисо в бок. Я достал ТТ и дважды выстрелил ей в глазницы. Тварь ослабила хватку и упала замертво.
Вовремя подоспел Акула. Его стрельба с двух рук напоминала регулировщика движения, только вместо палочек в ладонях сверкали призрачные пистолеты.
Мисо пошатнулась и упала. Я подхватил ее и уложил на землю. Применил слабое базовое исцеление и влил ей в рот зелье.
Только сейчас понял, насколько плохи дела! От длинных клыков пострадали ее внутренние органы, а верхние слои мышц местами отсутствовали.
— Поп, скорее сюда! — закричал я.
Девушка начала терять сознание и конвульсивно дергаться. Я встряхнул ее за плечи.
— Мисо, живи! Не отключайся! Пообещай мне, что выживешь! Не молчи!
Кровь проступила на ее губах. Она улыбнулась из последних сил и прошептала:
— Выживу, если пообещаешь мне свидание…
— Обещаю! Только живи! — закричал я, усилив слова ворожбой убеждения.
Ее глаза закрылись, улыбка исчезла.
Поп оттолкнул меня, накладывая бинты, сыпя кровоостанавливающие гранулы и применяя исцеление школы света.
Меня трясло от обиды и злобы. Я стоял, дрожа, не зная, что делать. Материализовал пламенный сгусток и поднес его к лицу. Жар вернул меня к реальности. Эмоции ярости, свойственные ворожбе огня, накрыли лавиной.
Ну, тварь, *цензура* тебе!
— Пандора, срочно усиление связок и костей на меня!
Женщина непонимающе уставилась на меня.
— Быстро!
Мой крик заставил ее вздрогнуть, но просьбу она все же выполнила.
Глава 23
Рюкзак с тротилом за спину, гранатомет на плечо. В левой руке — ТТ. Бегу к церберу.
От очередного заклинания Кайзера адский щит лопается.
Выжидаю момент, когда гигант накрывает лапой нескольких федералов и раскрывает пасть.
Подношу дуло ТТ к своему виску и жму курок.
Активируется талисман времени.
Звуки боя замирают в определенных частотах. Крики, стрельба, ворожба смешиваются в невыносимую не столько для слуха, сколько для психики мелодию. Затыкаю уши заранее подготовленной ватой, свернутой в шарики.
Делаю шаг назад. Вижу, как пуля летит со скоростью престарелого однокрылого пингвина. Зажимаю ее между большим и указательным пальцем. Меняю направление и отодвигаю в сторону, дабы не задеть своих. Тактические перчатки защищают кожу от ожогов, ведь выпущенный снаряд жжется не по-детски.
Обхватываю шайтан-трубу и выпускаю противотанковую гранату прямо в открытую пасть цербера. Посылка медленно летит в цель, оставляя за собой огненный шлейф.
Бегу навстречу. Взбираюсь по лапе ввысь, хватаясь руками за плотную шерсть. Плутаю, обхожу сгустки заклинаний. Перемещаю пальцами пули в сторону, что встречаются на пути. Добираюсь до шеи, после чего закидываю рюкзак со взрывчаткой в открытую пасть.
Спрыгиваю на землю под ворожбой замедления падения. Возвращаюсь на старую позицию, где в воздухе завис гранатомет, и ставлю его на плечо.
Проходит секунда. Поток хроно восстанавливается. Снаряд со свистом улетает в глотку.
Бу-у-ум! От мощной детонации шея цербера разрывается ошметками. Головы с выскользнувшими наружу глазами падают на землю. Тварь дергается еще несколько секунд и заваливается в агонии.
Без усилений Пандоры я бы попросту мог не выдержать перегрузки. Все тело жутко болело! Меня вновь затрясло, как сломавшуюся стиральную машину.
На плечо легла кисть федерала. Я вспомнил его… тот самый, что приехал на последний звонок после битвы с бесами.
— Все кончено! Хороший выстрел, Факел. Чем это ты его? Разве может реактивная граната бахать с такой силой?
— Снаряд какой-то бракованный оказался, видимо…
— Помоги раненым, у нас нехватка рук!
Беготня среди десятков мертвых ведунов, погибших по моей вине, царапала мне сердце. А сколько еще уйдет на тот свет? Не хочу быть слишком строг к себе… все же и добрых дел успел наворотить немало. Но не получается!
Нашел едва дышащего студента-старшекурсника, оказал первую помощь.
— Скорее сюда, здесь раненый!
Среди оставшихся в живых была лишь пара медиков, что имела в арсенале что-то лучшее, чем базовое слабое исцеление.
Через полчаса прилетело несколько грузовых вертолетов с федералами. Наконец, выжившие получили достойную медицинскую помощь.
Мою одногруппницу Мисо вместе с несколькими ребятами загрузили на борт и отправили в госпиталь. Она такая бледная сейчас. Сердце ее бьется слабо…
— Будем за них молиться!
Рядом оказался Поп.
— Будем…
— Не грусти, не по твоей вине девушка пострадала. Не бери грех на душу!
— Она прикрыла мне спину…
Война… война никогда не меняется. Где-то я слышал эту фразу ранее. Будет еще много печали. Главное — не растерять свой дух в карусели смерти.
Следующим вечером, спортивный зал второго корпуса ИжУТН.
Накрытые столы ломились от вкусных яств. Но сегодня никто не улыбался. Погибло тридцать два ведуна. Десятеро тяжело раненных.
— А теперь пьем за Оскара! — воскликнул ректор.
— За Оскара! — громкий хор озарил столовую.
Присутствующие осушили чарки с вином.
— А теперь за Нао́ми!
— За Наоми!
— Уважаемые целители, используйте ворожбу отрезвления на присутствующих, — попросил Сёрчер.
Сквозь ряды пьяных ведунов прошлось несколько сотрудников, что внесли ясность в головы.
— Выпьем же за Понтиа́ка!