— Здравствуйте, не уделите мне минутку? — я обратился к встречному прохожему.
— Че хотел? — коротко ответил парень уличной внешности.
— Ударьте меня по лицу, как следует!
Из глаз полетели искры.
— Еще раз!
Скула неприятно засаднила.
— Благодарю! Забудьте о случившемся, всего доброго!
Алкоголик, изменщик и душегуб! Как докатился до этого?
Что я сейчас сделал? Поступил как глупый подросток. Наказал сам себя чужими руками.
Присел на бордюр и окунулся в ощущения боли, которая неприятно растекалась по лицу.
В прошлой жизни я был прямолинейным человеком. Бей или беги — такие черты присущи огненным ведунам: вспыльчивые, яростные и простые как три копейки. Однако все по жизни шло своим чередом, и любые начинания быстро превращались в успех. Так бывает, когда человек следует истинному пути.
А что сейчас? Полная неразбериха! В целом, вроде бы прогресс идет паровозом, но себя не обманешь. Душу не обманешь. Я стал высокомерным и бесчувственным манипулятором. Именно поэтому недолюбливают менталов. Новая школа ворожбы способствовала искажению и мутированию моего старого характера. Ведь менталам присуще чувство собственного превосходства: чем выше, тем лучше. Гордыня… самый опасный грех.
Как многому я бы мог научиться у себя старого…
***
Пролетела продуктивная неделя. Что есть сил я выполнял ордера и набирал заданий по максимуму. После борзят доска не особо изобиловала предложениями — ребята саранчой проходились по местной нечисти в ожидании славы и денег.
Хорошо, что далеко не каждый рисковал брать сложные задания. Иногда с отцом, иногда с Аверьяном, но чаще в одиночку закрывались ордера один за другим. Порой даже несколько раз в сутки.
С новым, доставленным в срок талисманом духа да обширным военным арсеналом я не стеснялся схлестываться с жуткими тварями.
Осенью у кокатрисов начинается сезонное обострение, и они вылазят из насиженных мест. Ряд ордеров был посвящен именно этим тварям, которые кошмарили несколько деревень в Удмуртии.
Поначалу я планировал истреблять микс ящера и петуха с помощью снайперской винтовки. Однако ворожба паралича прекрасно пробивала ментальную защиту кокатрисов, правда, ненадолго.
Брал под контроль и заливал раскаленными болтами. Нескольких заклинаний, выпущенных в шею, было достаточно для того, чтобы нечисть задохнулась. Плавленный металл прожигал плоть и перья. На поле битвы витал столь мерзкий запах, что приходилось закрывать нос рукавом.
Можно было бы добивать парой выстрелов из снайперской винтовки Драгунова, но шуметь и привлекать лишнее внимание не хотелось. К тому же зажигательные патроны калибра 7,62 не так-то легко достать. Данный вид нечисти имел уязвимость именно к огню.
С погибших тварей дропалось минимум по пятьдесят жемчужин!
Суммарно за неделю заработал полторы тысячи. Теперь можно и в тот дорогущий ресторан завалиться! Но это шутки, конечно же.
С Мисо сложились аномальные отношения. Не знаю, какими словами их выразить. Что-то вроде целующихся друзей? Я держал прелестницу на дистанции. Поначалу девушка слегка негодовала. Хотя это странно, ведь на ее месте любая бы поставила вопрос ребром как минимум. А как максимум надавала бы пощечин, волшебных тумаков, испепеляющих взглядов и послала куда подальше. Азиатский менталитет он слегка иной.
Да и вообще… как понять женщин? Вопрос на миллион.
Себя бы еще понять… Ведь не смог обрубить эту связь с концами. Тут дело не в жалости или недостатке смелости. Это сложно объяснить, и довольно много компонентов замешалось в коктейль наших отношений. Она мне нравилась внешне, да и внутренне, своим позитивным характером. И я привлекал ее, понятное дело. Мы прошли крещение огнем в совместной битве. Сидим за одной партой. Она спасла мою жизнь, как все думают, хотя на самом деле у меня в кармане ждал звездного часа талисман времени. Рискнула и выжила. Слепая верность…
Вышеперечисленного хватит, чтобы по уши влюбиться друг в друга. Но не мне. Груз ответственности сводил меня с ума, и в этой мимолетной игре я нашел утешение. Поступил, как истинный ведун-ментал. Хочу чувствовать себя живым и разбавлять грустные моменты приятными мелочами жизни.
Ожидания от подобных отношений между участниками не равны, и рано или поздно произойдет взрыв. Не знаю, чем это все закончится, да и знать не хочу.
***
Сегодня лекция по зельеварению.
Товарищ Паштет вещал о целебных и магических травах: где искать, как правильно сушить и так далее.
Через две недели все первокурсники пойдут в лес по грибы. Лишь несколько дней в году сквозь трухлявые пеньки берез к свету прорывались «шелковички́». Если их не собрать вовремя, то грибы сгниют. Использовались они для варения сильных зелий регенерации духа.
Такие вот интересные практические занятия предстоят. Все ингредиенты, понятное дело, пойдут в лабораторию ИжУТН, где Паштет лично сварит зелья. Часть отправится на склад, а другая — на продажу.
Преподаватель продолжал вести лекцию, подробно рассказывая, как правильно срезать и консервировать скоропортящиеся грибочки.
Мисо под видом записки передала мне фантик от жвачки «Love is...» с таким содержанием:
Любовь — это говорить каждый день комплименты.
Намек понятен.
— Ты словно загадка, которую хочется разгадывать снова и снова, даже когда знаешь ответы наизусть, — прошептал я ей на ушко.
Мисо несколько секунд переваривала сказанное и хлопала глазами, после чего ударила меня в плечо и беззвучно засмеялась.
Внезапно в дверь постучал охранник-тыловик и подозвал Паштета. Студенты оживились и принялись шумно болтать, как это обычно бывает, когда преподаватель покидает аудиторию.
Наконец Паштет вернулся, встал возле входной двери, удивленно потеребил бороду и сказал:
— У нас пополнение в первую группу! Двое учащихся на специальности внешников из Казани решили перевестись в ИжУТН. Поприветствуем, э-э-э… Факела и Арфу!
Внутрь аудитории вошел парень с огненно-рыжими волосами. Да, в молодости я красился... Тогда думал, что это круто. А может, и сейчас так думаю, но дуростью заниматься не буду. Белая олимпийка под заказ, на спине нитками вышито изображение факела. Красные спортивные штаны и серые кроссовки в полоску.
Мои коленки задрожали, в горле застрял ком, ведь Арфа пересекла порог аудитории. Легкий сквозняк игриво трепал ее темные волосы. Глубокие карие глаза, как два кусочка янтаря, искрились живым светом, полными мечтаний и надежд. На лице сияла загадочная улыбка, что могла бы растопить ледяные сердца.
В движениях была легкость и грация, словно она танцевала под любимую музыку. Каждый шаг оставлял за собой шлейф невидимого волшебства, и казалось, что вселенная вокруг нее замирала в ожидании.
Сегодня она выбрала платье благородного приглушенного синего цвета, с длинными, чуть свободными рукавами и небольшими складками, добавляющими наряду изящности. Крой оставался строгим, но легкая линия талии подчёркивала женственность, создавая невидимую гармонию между простотой и изысканностью. Интересной деталью были крохотные серьги-гво́здики, едва заметные, но придающие образу завершенность.
Однокурсники удивленно хлопали глазами, смотрели то на первого Факела, то на второго. Гостей столь нетипичное внимание слегка смутило.
Новоприбывший студент поднимался по рядам аудитории и кривился от пристальных взглядов. Наконец он не выдержал и рявкнул:
— Чего пялитесь? Людей не видели?
В момент, когда наши глаза встретились, я понял — грядет свирепая буря.
Конец первой книги.
Дорогие читатели! Чтобы находиться в курсе новостей и анонсов новых книг, подписывайтесь, пожалуйста, на мой телеграм-канал: @creativity_power. Так вы поддержите автора и поспособствуете ускорению выпуска продолжений.
Найденные ошибки можно скинуть в личку (в закрепленном посте имеется мой контакт).
Благодарю за чтение. До скорых встреч!