Сосредоточься.
Он успел поднять клинок, чтобы встретить выпад бойца, постаравшись отбросить его в сторону пролома в стене. Воин вложил в удар меча столько силы, что не смог сохранить равновесие. Кейлен лишь чуть подтолкнул его локтем, и тот рухнул вниз. Падение завершилось не глухим ударом, а резкой тишиной, пришедшей на место криков.
Кейлен продолжал двигаться. Вокруг царило безумие. Защитники покидали стены, и солдаты Империи стали их быстро заполнять. Бесконечное красно-черное море.
– Мы не успеем спуститься вниз, их слишком много, – сказал Эрик, увлекая за собой Кейлена.
В его голосе появились нотки отчаяния.
Валерис вновь появился в сознании Кейлена. Внезапно тот понял, что собрался сделать дракон.
Нет.
Кейлен уловил вызов, ярость несогласия. Но Валерис остался на прежнем месте, продолжая сидеть на крыше ближайшего здания и наблюдая за сражением. Кейлен понимал, что, если Валерис попытается использовать пламя, чтобы расчистить путь ему и Эрику, он превратится в мишень для бойцов Империи. Три дракона, парившие в небесах, с легкостью с ним покончат.
Тут в голову Кейлену пришла новая мысль. Он повернулся к Эрику:
– Ты мне веришь?
– Я?.. – Эрик прищурился. – Почему ты спрашиваешь?
– Да или нет?
– Да.
– Как только мы приземлимся, встанем спина к спине, хорошо? – Кейлен обнял Эрика за плечи и потянулся к Искре, собирая нити Воздуха. Прохладный ветер коснулся его кожи, когда нити оказались рядом.
Надеюсь, у меня получится.
– Как только мы приземлимся… – Эрик замолчал, когда Кейлен еще сильнее прижал его к себе, оттолкнулся обеими ногами и вместе с Эриком прыгнул вниз.
Глава 2. Новый король
Кейлен отчаянно прижимал к себе Эрика, пока они падали, мысленно повторяя, что должен его удержать.
– Верь мне! – крикнул Кейлен, когда они летели вниз, но его слова приглушил ветер.
Кейлен старался сосредоточиться, сохранять спокойствие. Он крепко держал нити Воздуха, обвив ими себя и Эрика. Твердая поверхность земли приближалась в замедленном темпе. Неожиданно Кейлен усомнился в своем решении.
Пожалуйста, пусть все получится.
Они опустились еще на ярд ниже. Кейлен собрал нити Воздуха и с силой толкнул их в сторону приближавшейся земли. Ему требовалось замедлить падение, у него должно было получиться.
Они тормозили, но недостаточно быстро. Он потянулся к Искре и зачерпнул больше силы. До земли оставалось всего двадцать футов.
Он постарался, и их падение замедлилось снова. Но все еще недостаточно.
Десять футов.
Пять футов.
В последний момент Кейлен оплел со всех сторон нитями Воздуха себя и Эрика так, что они оказались внутри прозрачного шара. Он закрыл глаза как раз в тот миг, когда они должны были коснуться земли, отчаянно пытаясь смягчить столкновение. Кейлен принял всю силу удара на сферу из Воздуха.
Они с глухим стуком упали, Кейлен услышал звук, с каким трещит камень. Колени и спину пронзила боль, но Кейлен понял, что кости уцелели. Он открыл глаза: их окружало облако пыли и мелких осколков камня. Эрик стоял на коленях рядом с ним, сжимая меч, а другой рукой опираясь на землю. Они оказались в небольшом кратере, которого не было здесь до их прыжка.
– Никогда… не делай так… больше, – сказал Эрик задыхаясь и встал.
Сквозь серо-коричневую тучу пыли до них долетел яростный шум битвы.
Сталь ударялась о сталь, кричали умирающие, один за другим следовали взрывы – маги Лории продолжали разрушать город. И еще… приближающиеся шаги.
Группа имперских солдат внезапно выскочила из облака пыли и с яростными воплями бросилась в атаку.
– Спина к спине! – крикнул Эрик, прижимаясь к спине Кейлена. – Прояви терпение. Жди удобного момента для нападения.
И в тот же миг началась схватка.
Кейлен вскинул меч, парируя удар подбежавшего солдата, а потом ударом ноги сбил его на землю.
Он опустил клинок, который оставил длинный кровавый след на груди врага. Но сколько бы воинов ни падало на землю, рядом тут же появлялись новые. Очень скоро руки Кейлена стали наливаться свинцом, каждый удар меча отнимал все больше и больше энергии.
Когда туча пыли вокруг них осела, Кейлен увидел окружавший их хаос. Гномы и воины Белдуара образовали многочисленные линии обороны на каждой из главных улиц, которые вели к крепостному двору, сдерживая натиск солдат Лории со стороны стен и открытых ворот. Группы защитников города были разбросаны далеко друг от друга среди массы наступавшего врага и бились изо всех сил, стараясь объединиться. Кейлен и Эрик оказались в самом центре кипящих схваток. Как только Кейлен понял, сколь тяжело и безнадежно их положение, он ощутил ужас.