— Как все прошло? — Алька уже подготовила место для сортировки добычи. Необычно было видеть её с заплетенной косой, но девушки, что младше, что старше, любят иногда менять устоявшийся образ. Даже когда выбора особо нет.
— По большей части, — Рита скинула свою ношу на расстеленную простынь и посмотрела на Айвори, — хорошо.
— Ави снова набедокурила? — Мелони кивнула всем в знак приветствия, помешивая что-то в бурлящем котле. Судя по открытой книге и уже засохшим чернилам, помимо учебы молниевая взяла на себя приготовление обеда. Легкая улыбка сменилась удивлением, когда ей ничего не ответили. — Оу… — Она поняла, что ненароком попала точно в цель.
Напряженность сразу же повисла в воздухе, и лесная тишина, нарушаемая лишь бульканьем кипящего супа, казалось, тоже начинала закипать. Хотя это было не совсем так, но мы почти дошли до деревни, и там такое уже сдержать не получится, поэтому лучше подчеркнуть главное правило еще раз.
— Сио. — С легким рычанием я принял человеческую форму. Выдох. — Пойдем поговорим.
Этот парень более откровенен один на один.
— Да я же… Я же не… — Почему-то берсерк посмотрел на Аннет и сразу получил от неё поддержку в виде нежного взгляда. — Ладно-ладно.
Вервольф сразу скинул награбленное и зашагал за мной, на ходу подхватив со своего лежака штаны.
— М-мне тоже идти? — тихонько спросила Айвори.
— Помогай пока остальным.
Получилось чуть строже, чем я хотел.
— Хорошо…
— Да что там у вас произошло? — раздался позади спокойный голос Мелони.
— У-у-у-у, — загадочно протянула пацанка.
— Не нагнетай. — Рита легонько стукнула Рифу в плечо. — Давайте, до еды нам надо разобрать эту кучу.
— Никто не пострадал? — забеспокоилась Алька, но ответа я уже не услышал.
Созерцая чащу, подумал, что, эта наша последняя остановка в лесу на ближайшее время. Ну, хотя бы отдохну от наблюдения за очередным насекомым, пока голый берсерк остынет от превращения и натянет штаны.
Юноша зачесал волосы назад, последние клубы пара растворились в воздухе, и его вечно злой взгляд выжидающе устремился на меня.
— Как я и говорил, теперь мы можем это обсудить, — скрещиваю руки на груди. Я уже знал, что он ответит. Но мне важно было донести это до берсерка. Я не указ для него, не его капитан, но если… Если ему действительно хочется быть с Аннет, простая истина должна дойти до дикаря.
— Нечего тут обсуждать, ты защитник шабаша, как скажешь, так и сделаю. — Он вложил в эти слова чуть больше, чем следовало.
— Вот как… — Я прищурился. — А сам ты считаешь, что убивать можно любого, кто магией не владеет?
— Я… — Берсерк провел языком по клыку и, наконец собравшись с мыслями, выдал: — Да.
— Сио.
— Они наши враги, Клиф. Все они. Любой человек, узнай он, кто мы есть, не станет нас щадить. — Юноша вдохнул через нос. — К тому же это ничего бы не поменяло, мы же убили тех огненных охотников. Да и вы уже сражались за наших. — За время, проведенное с нами, Сио уже не раз слышал о наших приключениях, а потому представлял, через что прошел этот отряд, эта семья.
— Одно дело, когда идет бой, когда встает вопрос жизни и смерти. Или нашей безопасности. — Мой голос звучал холодно, но все же я слегка выдохнул. — Я же не говорю, что вы с Айвори не правы.
Сио удивился моим словам.
— Тогда…
— Я пытаюсь донести до тебя, что, по возможности, нужно думать наперед. — Этот волк держал свое слово и каждый день пытался сделать меня сильнее, значит, и я должен помочь ему. — Скажи мне, зачем мы хотим остановиться в Верхне-Речном?
— Там… — Берсерк на секунду задумался. — Там библиотека, куда вы с Новой хотите попасть.
«Клиф, тут надо в лоб».
Ну, в лоб так в лоб…
— Это одна из причин, другая куда банальнее. Девочкам нужен отдых, нормальный, человеческий отдых. — Лицо Сио исказилось гримасой «Какого черта?». Но с каждой секундой понимание все больше разглаживало морщины на его лбу. — Да, это мы, волки, можем жить в лесу, питаясь сырым мясом, спать на голой земле. — Я усмехнулся. — Черт, да нам даже одежда не нужна! А наши ведьмы…
— …так не могут, — закончил он за меня.