“Нет, если люди узнают, что ты бесполезен, и убегут вместо того, чтобы сражаться”, - сказал Оросио. Сабрино поморщился; янинцы делали это чаще, чем он хотел помнить. Командир его эскадрильи продолжал: “Каждый альгарвейец и каждый дракон, которого мы используем для поддержки людей короля Цавелласа, - это то, что мы не можем использовать против короля Свеммеля”.
“Я знаю. Я так много говорил. Я сделал себя непопулярным, сказав так много”. Сабрино был достаточно взрослым, чтобы не слишком заботиться о том, чтобы стать непопулярным. Пока его жена мирилась с ним, а любовница оставалась покладистой, он не беспокоился бы об остальном мире.
Он направил своего дракона немного ниже, пытаясь оценить, какой вред нанесло лагоанцам это последнее нападение. С пылью, все еще поднимавшейся от того места, где лопнули яйца, это было трудно сделать. И враг, как он обнаружил, был проклят умением заставлять вещи на земле казаться хуже, чем они были на самом деле, в надежде заманить альгарвейских драконов на погибель.
Несмотря на искушение задержаться в воздухе, пока не рассеется пыль, Сабрино решил, что это не самая лучшая идея. Он снова заговорил в кристалл, на этот раз обращаясь ко всем командирам своих эскадрилий: “Давайте вернемся на ферму драконов, чтобы люди из наземного экипажа могли дать нам еще яиц. Поскольку солнце светит почти постоянно, чем больше мы сможем поколотить лагоанцев, тем лучше ”. Мгновение спустя он передал это и полковнику Брумидису.
“Есть, полковник!” Восторженный крик исходил не от Брумидиса, а от капитана Домициано, старшего после Оросио по времени, проведенному за командованием эскадрильей - он происходил из семьи с лучшими родословными и лучшими связями, - но намного младше по общему опыту. Домициано никогда не переставал напоминать Сабрино счастливого щенка, всегда готового броситься вперед. Командир крыла знал, что это было препятствием для храброго и талантливого офицера, но не мог выбросить эту мысль из головы.
Когда альгарвейские драконы начали улетать на запад, в них полыхнуло несколько аллагоанских тяжелых палок, которые до этого молчали. Сабрина ткнула пальцем в землю. “Я подумал, что вас, возможно, ждут какие-то сюрпризы”, - сказал он, как будто лагоанцы далеко внизу могли услышать. “Вы не увидите, как мы спускаемся, чтобы взглянуть на вас с таким доверием, как это было, когда начался этот раунд боев”.
Видя, что они не причиняют альгарвейцам никакого вреда, лагоанские палочки вскоре снова замолчали. Сабрино кивнул в неохотном одобрении. Да, люди короля Витора знали, что делали, все верно. Нет смысла тратить заряды, которые им действительно могли понадобиться в каком-нибудь последующем бою.
Он повел крыло альгарвейских драконов и их янинских прихвостней к позициям, которые удерживали пехотинцы и бегемоты Цавелласа и Мезенцио.Когда они приблизились к ним, в кристалле Сабрино появилось лицо Брумидиса с черной мохнатой гусеницей усов. “Если вы посмотрите налево от моих драконов, милорд граф, вы увидите некоторых лагоанских зверей, идущих на восток”, - сказал офицер Янины. “Тебе доставляет удовольствие, что мы нападаем на них?”
Сабрино повернул голову налево. Конечно же, он действительно увидел лагосских драконов вон там, вдалеке. “У вас хорошие глаза”, - сказал он Бромидису; он взял за правило делать комплименты янинцам всякий раз, когда у него появлялся даже самый смутный повод сделать это. После небольшой паузы, чтобы подумать, он покачал головой.“Нет, мы позволим им уйти. Они, вероятно, пытаются заманить нас в засаду: выглядят как легкая добыча, а затем ведут нас низко над какими-то палками, которые лагоанцы где-то припрятали. Лучшее, что мы можем сделать, это заняться своими делами и подбросить еще немного оружия их армии. Если мы ударим достаточно сильно, рано или поздно им придется подняться и сразиться с нами на наших условиях ”.
“Пусть будет так, как вы хотите, конечно”. Брумидис был, как всегда, безупречно вежлив. “Но я хотел убедиться, что вы осознаете такую возможность”.
“За что я вас благодарю”. Сабрино отвечал вежливостью на любезность.А затем, бросив еще один взгляд в сторону лагоанцев, чтобы убедиться, что они не пытаются вернуться за его собственным крылом, он выбросил их из головы.
Это оказалось ошибкой. Ферма драконов находилась не очень далеко от линии, к которой продвинулись сухопутные войска Янины и Альгарви.Вглядевшись на запад, Сабрино заметил рваный столб дыма, поднимающийся в воздух. Он короновал. Ничто по соседству не горело, когда крыло отправилось в полет.