Пехотинцы ункерлантера - люди, осаждавшие альгарвейцев, оказавшихся в ловушке под обломками Сулингена, - открыли огонь по драконам. Это не сильно беспокоило Сабрино. Пехотинцы побеждали драконов только по самой странной случайности. Но у армии Свеммеля тоже были тяжелые палки, и они были действительно опасны.
Как и во время каждой поездки в Зулинген, Сабрино удивлялся, что там вообще осталось что-то гореть. Его соотечественники пробились в это место в конце лета, пробились сквозь него, когда лето уступило место осени, и оказались в ловушке внутри него с середины осени, вскоре после того, как здесь начал выпадать снег. Теперь, квартал за кварталом, юнкерлантцы возвращали то, что они ранее потеряли тем же способом.
Большой зелено-бело-красный баннер отмечал сильно изрытую городскую площадь. Еще пару недель назад это было место, где высаживались драконы, чтобы разгрузить припасы и отвести раненых в безопасное место. Альгарвиандрагоны больше не приземлялись в Сулингене. Ни одна часть города, которую все еще удерживали люди Мезенцио, не была вне досягаемости ункерлантских яйцекладущих. Высадка в эти дни была самоубийственно рискованной.
Но этот баннер по-прежнему служил полезным маяком. Сабрино заговорил в свой кристалл: “Ладно, ребята, вы можете видеть, куда должны идти гостинцы.Опусти их как можно ближе ”.
Он использовал свой заостренный нож, чтобы перерезать шнур, которым были привязаны запасы еды, зарядов и медикаментов к его дракону. Эти ящики с грохотом упали вниз. Он положил их так осторожно, как если бы бросал яйца на тарелки Юнкерланти. И он радостно захлопал в ладоши, когда они упали на площадь, где альгарвейские солдаты могли их поднять.
Большинство его людей были так же осторожны, или почти так же осторожны, как и он. Он проклял, когда несколько ящиков упали далеко от цели, которую солдаты на земле нанесли его крылу. Люди короля Свеммеля, вероятно, добрались бы до них.Но он снова захлопал в ладоши, увидев альгарвейских солдат, крошечных, как муравьи, с высоты, с которой он наблюдал за ними, выбегающих, чтобы захватить припасы, в которых они так отчаянно нуждались.Некоторые из
они махали или посылали воздушные поцелуи драконам над головой. За смешками Сабрино слезы защипали ему глаза.
Он снова заговорил в кристалл: “Мы сделали то, за чем пришли. Теперь давайте вернемся, дадим нашим животным столько отдыха, сколько сможем им дать - и сами немного прихватим, если уж на то пошло, - а потом спустимся сюда и повторим все это снова ”.
“Есть, полковник”. Это был капитан Домициано, улыбающийся Сабрине из кристалла. “Кто знает? Возможно, мы найдем способ разделаться с этими Ункерлантербаггерами там, внизу ”.
“Возможно, и так”, - ответил Сабрино. Он не сказал бы ничего, что могло бы повредить моральному духу крыла, не на публике. В уединении собственного разума он удивлялся, как Домициано удается сохранять такой мальчишеский оптимизм.
Однако на какое-то время он и сам мог быть оптимистом. Освободившись от такого большого веса, его дракон летел как молодой, свежий зверь, которым он, несомненно, не был. Или, может быть, подумал он, я так чертовски долго не управлял молодым, свежим драконом, что забыл, на что это похоже.
Он нашел ответ на эту загадку раньше, чем ему бы хотелось. Его крыло не успело далеко продвинуться к северу от Зулингена, когда драконы ункерлантера атаковали их. Как это часто случалось, его люди медленнее заметили ункерланцев, чем могли бы - раскрашенные в каменно-серый цвет вражеские драконы выглядели не так сильно, как отдельные враждебные клочки облака.
“Силы небесные, они быстры!” - пробормотал он, когда эскадрон Ункерлантеров поравнялся с людьми и драконами, которыми он командовал. Через мгновение он осознал, что они были не так уж и быстры, в конце концов. Просто его собственные драконы и близко не могли сравниться со скоростью противника.
Если бы ункерлантцы могли сравниться в мастерстве с его драконопасами, его крыло сильно пострадало бы, потому что люди Свеммеля летали на более свежих зверях. Но, независимо от того, насколько они были быстры, никто из ункерлантцев не видел особых действий.Они не пикировали с высоты, как могли бы, и они начали стрелять слишком скоро, когда были недостаточно близко к своим целям, чтобы иметь большие шансы попасть.