“Нет?” Она подняла бровь. “Если я не сделаю, кто сделает?”
Эалстан открыл рот, затем снова закрыл его. У него не было достойного ответа, и он был достаточно умен, чтобы это понять. Если бы они не позаботились друг о друге здесь, в Эофорвике, никто другой не позаботился бы. Для него все было не так, как тогда, в Громхеорте, когда его мать, отец и сестра беспокоились о нем, а старший брат устранял любые неприятности, с которыми он не мог справиться сам.
И то, что Ванаи суетилась вокруг него, не было похоже на то, что суетилась его мать.Ему было трудно определить, как и почему это было не так, но разница оставалась.После очередного глотка вина он решил, что Ванаи, хотя и суетилась, не обращалась с ним так, как будто ему было два года, пока она это делала. Что касается его матери, он никогда не был бы никем иным, как ребенком.
Он сделал еще один глоток вина, затем кивнул Ванаи. “Спасибо”, - сказал он ей. “Это вкусно. Это то, что мне было нужно”.
“Не за что”, - сказала она и засмеялась, хотя и не так, как если бы она была веселой и беззаботной. “Я звучу глупо, не так ли? Но я едва знаю, что делать, когда кто-то говорит мне это. Мой дедушка не делал этого, или не очень часто, и то, что мне приходилось делать для него . . . .” Она снова рассмеялась, еще более мрачно, чем раньше.
“Может быть, Бривибасу было трудно понять, что ты больше не ребенок”,
Сказал Эалстан; если это было верно для его родителей - особенно для его матери - почему не для дедушки Ванаи тоже?
Но она покачала головой. “Нет. Ему было легче со мной, когда я была маленькой. Он мог рассчитывать на то, что я сделаю так, как мне было сказано тогда. Позже...” Теперь ее глаза мерцали. “Позже он никогда не мог быть уверен, что я не совершу чего-нибудь отвратительного - скажем, влюблюсь в жителя Фортвежья”.
“Что ж, если тебе нужно было выбрать что-то возмутительное и позорное, я рад, что ты выбрала это”, - сказал Эалстан.
“Я тоже”, - ответила Ванаи. “Многие другие мои решения были хуже.” Она снова выглядела мрачной, но, как показалось, явным усилием воли, сменила выражение. Задумчивым голосом она продолжила: “Знаешь, я не влюблялась в тебя по-настоящему, пока мы не пожили в этой квартире некоторое время”.
“Нет?” Сказал Эалстан с немалым удивлением. Он был по уши влюблен в нее с того момента, как она отдала ему свое тело. Во всяком случае, так он думал об этом.
Она снова покачала головой. “Нет. Ты мне всегда нравился , с того самого первого раза, когда мы встретились, охотясь за грибами. Я бы не сделал того, что сделал прошлой осенью в лесу, если бы не сделал. Но ты был ... выход для меня, когда я не думал, что у меня может быть такой. Мне нужно было время, чтобы увидеть, чтобы убедиться, насколько ты больше ”.
На мгновение его чувства были задеты. Затем он понял, что она сделала ему немалый комплимент. “Я тебя не подведу”, - сказал он.
Ванаи наклонилась и быстро поцеловала его. “Я знаю, что ты этого не сделаешь”, - ответила она. “Разве ты не понимаешь? Это одна из причин, по которой я люблю тебя. Никто другой никогда не был для меня таким. Я полагаю, что мои мать и отец были бы такими, но я с трудом даже помню их ”.
Эалстан всегда знал, что может рассчитывать на свою семью. Он принимал это как должное, как форму своей руки. Он сказал: “Прости. Это, должно быть, было тяжело. Должно быть, это было еще сложнее, потому что ты каунианец в королевстве Фортвегия, в основном ”.
“Можно и так сказать. Да, можно и так сказать”. голос Ванаи стал резким и надтреснутым. “И знаешь, что во всем этом самое худшее?” Элстан покачал головой. Он не был уверен, что она заметила; она смотрела ни на что особенное, когда продолжала: “Хуже всего то, что мы не знали, когда нам было хорошо. В Фортвеге мы, каунианцы, жили в достатке. Ты бы поверил в это? Я бы не поверил, но это было правдой. Все, что нам было нужно, - это альгарвейцы, чтобы доказать это, и они это сделали ”.
Эалстан обнял ее. Он подумал о тех двух круглолицых констеблях в килтах и понадеялся, что высшие силы удержат их на расстоянии. Даже если бы он не чувствовал себя таким слабым, он боялся, что обнимающая рука не была бы такой защитой, в какой могла нуждаться Ванаи.
Но это было то, что он мог дать. Это было то, что у нее было. Казалось, она чувствовала то же самое, потому что придвинулась ближе к нему. “Мы пройдем через это”, - сказал он. “Так или иначе, мы пройдем через это”.