- Трандуил!
Тот бился с холодным остервенением, с клинками в обеих руках, сверкающих при каждом взмахе. Подкладка плаща то и дело алела кроваво красным. Вокруг своего короля бились его военачальники, держа круговую оборону. Торин позволил себе облегченный вздох и, на выдохе сразив напавшего на Трандуила со спины орка, крикнул, прежде чем бежать к другим отрядам гномов:
- Не смей пасть в бою!
Оборону со стороны Дейла держали отряды из Эред Луин. Воодушевленные появлением своего короля, они стали биться с еще большим остервенением, однако Торин быстро понял, что при всех собранных союзниками воинах, силы далеко неравны. Огромные орды орков продолжали наступать. Вряд ли эльфы на своем совете не понимали настоящего положения дел, но на что они тогда надеялись? И вдруг произошло нечто, изменившее ситуацию в корне: битва остановилась, воины с ужасом вглядывались вверх, где лихорадочно и гулко пульсировала тьма, то загораясь желтым оком, то вновь угасая. А потом раздался взрыв. Тьма разлетелась в стороны, рассеявшись по долине. Огромной мощности волна сбила с ног. Оглушенный, Торин не сразу понял, что произошло, но, сумев наконец подняться на ноги, с ясностью осознал, что Саурона больше не было. Вот чего ждали эльфы! Часть вражеского войска в панике разбегалась в стороны, пытаясь покинуть поле битвы. Откуда-то раздавался оглушительный визг, от которого хотелось заткнуть уши. Торин обернулся, поняв, что зов шел с Вороньей высоты, откуда в очередной раз руководил битвой Азог. Зов рога приказывал биться дальше – возможно, Саурона теперь и не было, и собранные им из далеких земель войска разбегались, однако Азог вовсе не собирался сдаваться и отдавать гору.
Глаза Торина налились красным, запылав лютой ненавистью и жаждой крови. Оседлав мечущегося без седока горного козла, он бросился наверх, не замечая ни криков товарищей, ни последовавших за ним гномов. А где-то там, в сердце долины, на это с ужасом взирал Трандуил.
Торин мчался вверх, не разбирая ничего на своем пути. Соскочив с козла на верхней площадке, он кинулся на рванувшихся к нему орков. Где-то за спиной засвистели стрелы. Те, кого он не успевал разить секирой, падали, сраженные меткой стрелой. Торин обернулся, с удивлением признав в стоящем на одной из башен эльфе сына Трандуила. Вот и отдал он Торину долг за спасение своего отца. За спиной Торина также бились гномы, последовавшие за ним наверх. Пусть. У Торина была иная цель. Оставив товарищей сражаться с рядовыми орками, Торин побежал искать главаря. Миновав несколько лестничных пролетов, он оказался на уступе, открывающем вид на замерзший водопад.
- Азог! – закричал он, оглядываясь по сторонам. – Выходи, Азог!
Нападение пришлось со спины. Внезапно выглянувшее солнце бросило на него тень, позволив Торину вовремя увернуться от удара. Палица с ужасающим грохотом опустилась на камень ровно в том месте, где только что стоял гном, и выбила сотни осколков. С мерзким оскалом Азог принялся наносить удар за ударом. Превосходящий ростом почти вдвое гундабадский орк бил с ужасающей силой, и только ловкость и натренированность позволяли Торину уходить от ударов, от которых шли трещины по каменной кладке. Однако его собственные удары почти не наносили орку каких-либо стоящих повреждений. Торин сновал с камня на камень, с уступа на уступ, уворачиваясь и отпрыгивая, оскальзываясь на покрытых коркой льда камнях, и один раз думал уже, что победа близка, когда лезвие секиры прошлось, наконец, по открытой части живота врага. Но Азог быстро оправился, и ненависть в глазах Торина запылала с новой силой. Фили. Кили. Трандуил. Трандуил. Мысли били в виски, как бил он. Битва продолжилась. Страшная, ожесточенная. Соперники ненавидели друг друга лютой ненавистью. Удар палицы пришелся на грудь, и Торин оказался отброшенным на край уступа. С ужасом прижимая руку к груди и пытаясь сделать вздох, он неуверенно поднялся. Дышать было тяжело, однако Торин сразу понял, что повреждений не было – кольчуга, выкованная в Железных холмах из особой стали, хорошо сослужила свою службу. Собравшись с силами он все же сумел увернуться от прыгнувшего на него орка, однако оступился на камне и полетел вниз.
- Торин!!!
Кричал Трандуил. Взбежав на площадку, на которой бились Торин с Азогом, Трандуил видел, как гном оступился. Крик привлёк к нему внимание Азога. Орк развернулся, оскалившись в мерзком подобии улыбки, и стал медленно приближаться к застывшему эльфу.
- Иди, иди сюда, - прохрипел он.
А Трандуил будто оцепенел от звука этого голоса. Весь ужас, испытанный им во время плена, вернулся, овладев сознанием. Он начал отступать назад, пока не уперся спиной в стену.
- Иди ко мне, иди, я скучал по тебе, - продолжал Азог, ухмыляясь реакции своего бывшего пленника, смотревшего на него распахнутыми в ужасе остекленевшими голубыми глазами. Видимо, Азог понял, что ждать нападения от эльфа не приходится, потому что откинул в сторону палицу и, сделав последний шаг, схватил Трандуила за локоть, дернув к себе. И от этого действия всё оцепенение, овладевшее разумом эльфа несколькими мгновениями ранее, разбилось вдребезги. Оттолкнув от себя орка, он полоснул по его телу мечами. Только лишь вовремя поднятая культя с клинком защитила того от смерти. Не сразу поняв, что произошло, Азог с секунду приходил в себя, а потом зарычал, бросившись на эльфа. Силы были почти равны – лишенный главного оружия орк отбивался только лишь клинком. Эльф сновал вокруг него, прекрасный и яростный. Даже Азог, которому было чуждо представление красоты, порой терялся, упуская моменты. В очередной раз опустив в ударе руку с клинком, пришедшейся на блок из скрещенных мечей опустившегося на колено Трандуила, он ухмыльнулся.
- Зачем биться, эльф, - сказал он, - у нас есть более интересные занятия.
Трандуил снова замер, распахнув глаза. Отчего-то голос Азога производил на него такое впечатление, что разум почти немел, отказывая телу в движении. Возможно, именно эта способность его мозга и позволила ему держаться во время плена, но сейчас она вовсе не играла на руку.
Азог захохотал, если можно назвать булькающий омерзительный звук хохотом, повергая эльфа в еще большее оцепенение. Однако смеяться ему пришлось недолго. Лицо его вдруг исказилось и стало еще отвратительнее. Прогнувшись в позвоночнике, он начал захлебываться кровью, шедшей у него изо рта, и эльф увидел появившийся из его живота клинок, который тут же исчез. Взмах – и Торин, только что пронзивший спину заклятого врага, снес ему голову. Огромное тело повалилось на бок.
- Трандуил! Ты цел? – Торин бросился вперед, где уставившись на тело Азога, на коленях сидел эльф.
- И невредим, - добавил тот.
- Трандуил! – выдохнул Торин и с облегчением рассмеялся, притянув к себе голову эльфа. Прижался лбом ко лбу, гладя его по щекам и отводя назад волосы. – Трандуил… - И тот не делал никаких попыток отстраниться, позволяя сжимать себя в объятиях и зарываться пальцами в свои волосы.
- Орлы! – долетел до них крик, и они вернулись к реальности. Трандуил поднялся и вместе с Торином подошел к уступу, с которого открывался вид на место битвы. С прилетом орлов стало окончательно ясно, что битва выиграна. Птицы добивали орков, летающих кое-где летучих мышей, гоблинов. Эльфы, гномы и люди наконец чувствовали себя единой армией. Битва подходила к концу. И где-то там Даин наконец прорвался в Эребор.