— Ты жив! Виерин, с тобой все в порядке? — с необъяснимой тревогой выдохнул Догун. На его лице отражалась несвойственная ему обеспокоенность и забота. Он подошел и нежно, чуть касаясь, погладил Виерина по плечу.
— Что вы делаете? Что происходит?!
— Виерин, прости, я… хм… съел их, — Догун сделал шаг назад и опустил руки. Выглядел он… странно, неправдоподобно, будто бы Виерин видел его в бреду. Опущенные плечи, поникшая голова, взгляд, как у побитой собаки… Виерин ущипнул себя, пытаясь понять, не спит ли. Но нет. Боль он чувствовал. Только что все это значит?!
— Съел что?! Хрнох, я ничего не понимаю…
— Не что, а кого. Твоего жениха и его банду. Аргурррывгарр показал мне их воспоминания, и я не удержался. Прости.
— Врвоф?! Это ты?!
— Я, — Врвоф шумно вздохнул. Теперь-то Виерин видел, что тот, кого он принял за Догуна — не граф. У него были совершенно другие интонации, другая мимика, другое все! Но Врвоф?!
— Как же… почему ты так выглядишь?
— Ну, я ж его съел.
— И? Вы ничего такого мне не рассказывали, — Виерин перестал бояться и подошел к Врвофу. Из-за того, в чьем теле тот находился, обнимать его все еще было страшно, так что Виерин просто успокаивающе погладил его по руке. Он все еще не понимал, что происходит, но Врвоф явно переживал, и его нужно было ободрить.
— Забыли, наверное, — смущенно потупился Врвоф.
— Ну конечно, — Виерин вдруг расхохотался. Слишком нелепо выглядела вся эта ситуация. Врвоф в человеческом теле, его слова о том, что он кого-то там съел, эта мимика нашкодившего кота у всегда надменно державшегося графа… — Так все же, что случилось? — отсмеявшись, спросил он. — И… ты теперь всегда будешь так выглядеть?
— А что? Тебе нравится?
— Честно говоря, не слишком. Я бы предпочел видеть тебя.
— Эх, — Врвоф огорчился еще сильнее. — Без помощи Аргурррывгарра я назад превратиться не смогу. Но мы можем сходить к нему. Я оставил его тут неподалеку.
— Идем. Может, хоть он объяснит мне, наконец, что к чему.
Аргурррывгарр обнаружился, действительно, рядом, тут же, в подвале. И выглядел он довольно забавно. Врвоф уже начал создавать ему новое тело, но пока оно было совсем небольшим, так что залезть в гнездо не получилось бы даже у Виерина. При этом оно стало еще более мохнатым, чем раньше, но не округлым, а волнисто-неровным.
— Посмейся тут мне! — прочитав его мысли, сказало гнездо. — Кстати, рад тебя видеть!
— И я! Я вам тоже так рад! — Виерин опустился на колени, чтобы погладить гнездо. То одобряюще заурчало. Виерин счастливо засмеялся, сделал приглашающий жест рукой, и Врвоф присоединился к ним. Пусть он сейчас выглядел, как Догун… а, нет. Незаметно для Виерина гнездо уже вернуло Врвофу его настоящую внешность. Не переставая чесать гнездо, Виерин обнял и Врвофа, потерся носом о его плечо. — Так все-таки, откуда вы здесь? И кого ты там съел?
Роль рассказчика, как обычно, взял на себя Аргурррывгарр. Он рассказал, что та частица него, что он дал Виерину с собой, обладала слухом и зрением. И что гнездо, хотя и не могло общаться с Виерином, видело и слышало все то же самое, что и он. А потому, когда Виерина схватили и привезли в замок, оно предупредило Врвофа. Вот только тот отреагировал излишне эмоционально. Вместо того, чтобы захватить недругов в плен и отвести их вниз, в недра, Врвоф их съел.
— Как это — съел? — решил уточнить Виерин. Постоянно употребляемый и Врвофом, и Аргурррывгарром глагол его всерьез беспокоил. — Вы же сами говорили, что эаситы не едят гомоцапенсов.
— Нууу… — потупился Врвоф. Хвостом он при этом обвил Виерина за ногу.
— Иногда едят, — призналось гнездо. — Например, если эаситу нужно принять вид кого-то из вас. По-другому превращать их мы пока не умеем.
— Ужас какой, — прошептал Виерин. Как-то ему резко сделалось не по себе. Нет, он все еще любил Врвофа и был благодарен ему за спасение, но… нужно было хорошенько обдумать полученную информацию. Привыкнуть к мысли о том, что в их первую встречу Врвоф не шутил. Что если бы не гнездо, он мог бы его, правда, слопать. Бррр!
— Я… можно я поднимусь к себе? Наверх. Мне нужно одеться, — проведя рукой по грязной и порванной ночной рубашке, сказал он. Это был отличный повод хоть ненадолго остаться одному.
— Конечно. Только Врвоф пойдет с тобой. Вдруг там еще кто остался.
— Хорошо, — Виерин не нашел в себе сил, чтобы спорить.
Из подвала в замок они поднимались молча. Виерин боялся, что его глазам там предстанет та же картина, что и пять лет назад: истерзанные тела, кровь, смерть… но ничего этого не было. Кроме трех выбитых дверей, ничто не говорило о том, что совсем недавно здесь …кхм…кого-то съели.
— А где слуги? Ты и их?..
— Нет. У вас ночь. Все сейчас спят. Я съел только тех, кто виновен в убийстве твоей семьи. Аргурррывгарр считал и показал мне их воспоминания. Прости, я не хотел. Но для нас семейные узы — святое. Я просто не мог спустить им смерть твоих родственников. Ведь ты — моя семья, а значит, и твои родители, братья и сестры — тоже.
— Спасибо, — Виерин почувствовал, как тяжеленный груз, что он носил в себе целых четыре года, упал с плеч. Папа, мама… за вас отомстили, покойтесь с миром, любимые! А то, что невинных Врвоф не тронул… пожалуй, именно так ощущается счастье.
Перед дверью собственной спальни Виерин помедлил. Последний раз он был тут тем утром, когда убежал в катакомбы. Кто бы мог подумать тогда, чем все обернется. И что вернется сюда он не один, а с любимым. Не с человеком, а с чудищем из детских сказок. С тем, наконец, кто отомстил за его семью.
— Это — твое гнездо? — заметив его колебания, спросил Врвоф и принюхался.
— Можно сказать и так, — улыбнулся Виерин. Он знал, что для эаситов гнезда — исключительно личная территория, и что пускают туда только членов семьи. А когда в пару объединяются два эасита, они обязательно должны оросить своим семенем оба гнезда. Аргурррывгарр уже свое получил, осталось заняться любовью у Виерина в спальне. И на этот раз — по-настоящему. Виерин был готов — больше того, он хотел — почувствовать член Врвофа внутри себя. — Идем, — улыбнулся он многообещающе и потянул любимого на себя.
Та ночь стала их первой, но отнюдь не последней. После недолгого совещания Виерин, Врвоф и Аргурррывгарр решили навсегда поселиться в замке. Гнезду обустроили камеру в подвале, в которую никому, кроме хозяев замка, не было ходу. Врвоф научился самостоятельно превращаться в Догуна и обратно, и большую часть времени проводил в теле графа. Они с Виерином официально поженились по человеческим законам и стали заботиться о живущих на их землях людях.
Многие из прежних знакомых Догуна заметили резкое изменение в его характере, но все объяснили это влиянием молодого супруга. Старые слуги графа Виерина за это чуть ли не боготворили.
Полгода спустя после свадьбы Виерин, Врвоф и Аргурррывгарр отправились в недра, знакомиться с родителями и братьями Врвофа. Те оказались замечательными гомоцапенсом и эаситами, и приняли Виерина, словно родного. А главное, не стали возражать против того, что их сын решил жить на поверхности. Среди людей, оказывается, было не так уж мало замаскированных эаситов. Говорят, сам король… впрочем, этому Виерин так и не поверил.
Подземный мир произвел на него неизгладимое впечатление. И они возвращались в недра еще не раз. Иногда надолго: когда ждали и рожали первенца, очаровательного рыженького эасита с белыми ушками и хвостом. К их счастью Аргурррывгарр вместе со старейшинами-игусийцами за это время открыли способ, как эаситу притворяться гомоцапенсом, никого не съедая. Так что, всех своих детей Врвоф и Виерин смогли воспитывать на поверхности.
Но и о катакомбах они не забывали. Ведь именно там они обрели свое счастье.