-Ничего страшного. У каждого бывают промашки, - проговорила она на удивление спокойным голосом, в котором Джон даже уловил нотки теплоты.
Ещё раз принеся извинения ведьме, мальчишка забрал ведро, развернулся и убежал.
-Не ожидал? Думал я ему голову откушу? – спросила Дженайя, вновь взяв ледяной тон.
-Такой вариант я не рассматривал, - честно признался Джон, отыскав ещё одно слабое место в своём сценарии.
Когда Дженайя прибыла в Аэдос, достаточно было одного взгляда, чтобы опознать в ней адепта тьмы. Чёрная накидка, седые волосы, холодный взгляд. Добряки так не выглядят. Сейчас же она похожа на обыкновенную сельскую девушку. С облившим её водой мальчишкой Дженайя разговаривала непринуждённо, и в чём-то даже тепло.
“Если я попытаюсь сейчас прилюдно обвинить её в колдовстве, мне просто никто не поверит. Да я и сам бы не поверил, если бы не знал кто она на самом деле!” – нехотя признал Джон, выбрасывая из головы неудачную мысль о побеге.
Магическая академия, до которой они добрались примерно минут через 20 после столкновения с неловким мальчишкой, представляла собой пятиэтажное каменное сооружение с высокой башней в центре. Академия была обнесена высокой стеной со створчатыми воротами. Рядом с воротами были установлены высокие колонны, на которых восседали каменные статуи гаргулий. Стоило Дженайе и Джону приблизиться к воротам, как одна из статуй повернула голову в сторону. Не ожидавший подобного Доу отскочил назад.
-Не обращай на них внимания. Они не причинят нам вреда, если мы сами их не спровоцируем, - спокойно проговорила Дженайя, перед тем как постучать в дверь слева от ворот.
Окошечко в двери открылось, и оттуда выглянул какой-то бородатый мужчина в серой мантии.
-Добрый день. Не могли бы вы впустить нас внутрь? – учтиво осведомилась Дженайя.
Привратник придирчиво осмотрел с ног до головы сначала Джона, а затем Дженайю.
-Вы здесь учитесь? – спросил мужчина.
-Нет, - ответила Дженайя.
-Может вы учились здесь раньше? Могу поклясться, что ваше лицо мне знакомо.
Ведьма ненадолго замешкалась, поэтому инициативу в разговоре перехватил Джон.
-Не вы первый, кто это говорит. Мою сестрёнку очень часто с кем-то путают. Иногда это приводит к забавным последствиям, а иногда к очень даже неприятным. Прибыли мы как-то в Данмур…
Сочиняя на ходу, Джон наплёл привратнику, будто его сестру схватили стражники, принявшие её за какую-то знаменитую воровку, и даже бросили бедняжку в темницу. Девушка просидела там пару часов, и чуть не умерла со страха, пока её “брат” не объяснил тюремщикам, что произошло досадное недоразумение, и что они схватили не ту девушку. Болтая без остановки, и на ходу придумывая всё новые детали, Джон старательно пытался перенаправить внимание привратника, все более пристально всматривавшегося в лицо девушки, на себя.
-В конце концов, нам не только принесли извинения, но и выплатили кое-какую компенсацию, - закончил свой рассказ Джон, доставая из кармана мешочек с алмазами.
При виде драгоценных камней, глаза привратника расширились от удивления. На Дженайю он больше не смотрел.
-Я дам вам один из этих камешков, если вы впустите нас внутрь, и проводите к ректору академии, - попытался Джон подкупить привратника.
Мужчина тяжело вздохнул.
-Если это так важно, я могу вас пропустить, - сказал он после небольшой паузы.
-Очень важно. Это вопрос жизни и смерти, - сказал Джон чистую правду, потому что сейчас на кону была его жизнь.
-Но с ректором вы встретиться не сможете. Его сейчас нет в академии.
-То есть как это нет? А где он? – опешил Джон.
-Отбыл пару часов назад. Если ваше дело действительно настолько важное, то вы можете обратиться к кому-нибудь из преподавателей. Они люди неплохие, и вряд ли вам откажут.
Джон вопросительно посмотрел на Дженайю. Ведьма покачала головой. Справиться с заклинанием Ариуса мог только Орвальд. Пытаться привлечь к этому кого-нибудь другого бессмысленно. К тому же существовала вероятность, что её могут узнать, если уж даже привратнику её лицо показалось знакомым. Между тем Доу отдал один из бриллиантов привратнику.
-Нам крайне необходимо знать, когда ректор вернётся в академию. Сообщишь нам, когда это произойдёт – получишь ещё один камушек, а может даже несколько, - проинструктировал привратника Джона.
-А куда сообщать?
-Позже уточню. Пока.
Привратник закрыл окошечко, а Дженайя и Джон пошли прочь от ворот.
-Зря ты это сделал, - внезапно заговорила ведьма, когда академия осталась далеко позади.
-Сделал что? – не понял Джон.
-Отдал ему камень. Эти алмазы стоят целое состояние. Не стоит тратить их по пустякам.
Джон резко остановился.
-Возможно для тебя моя жизнь всего лишь какой-то жалкий пустяк, но для меня она значит очень много. Если бы я знал, что это мне поможет, я бы не только отдал ему все эти камешки до последнего, но ещё бы и достал столько же! – раздражённо бросил Доу.
-Успокойся. Я не это имела в виду.
-Само собой. Тебе ведь ещё предстоит как следует покромсать меня в рамках повторного ритуала. В чём вообще заключается суть этого ритуала? Хочешь призвать какую-нибудь уродливую опасную тварь, спариться с ней, и родить страшное чудище назло всему миру?
Если бы одним лишь взглядом можно было убить, то Джон умер бы в ту же секунду, причём умер бы очень мучительной смертью. В глазах ведьмы плясали опасные огоньки. Уже давно с Дженайей никто не разговаривал настолько нагло.
-Не смей разговаривать со мной в таком тоне! Ты ничего обо мне не знаешь! – возмущённо воскликнула она, борясь с желанием вывернуть наглеца наизнанку.
Джон усмехнулся.
-Да нет, кое-что я о тебе знаю. Я знаю, что ты можешь скрутить меня в бараний рог за считанные секунды, что Ариус и его халдеи бояться тебя до дрожи в коленях, и что синий халатик тебе очень идёт. Хотя что-то мне подсказывает, что без всего ты бы смотрелась намного лучше.
Последние слова Джона сильно смутили и оскорбили Дженайю. Какое-то время ведьма и пришелец напряжённо смотрели друг на друга. Доу ожидал, что ведьма причинит ему боль магией, как она это сделала в Аэдосе, или на худой конец, влепит пощёчину. Вместо этого Дженайя просто повернулась к нему спиной, и пошла прочь. До Джона запоздало дошло, что он перегнул палку и сболтнул лишнего. Быстро нагнав Дженайю, Джон хотел было схватить её за руку, и развернуть к себе лицом, но вместо этого просто поравнялся с ведьмой.
-Забудь всё что я только что сказал. Сам не понимаю, что на меня нашло, - извинился Доу за грубость.
-Можешь говорить всё что хочешь. Мне всё равно, - равнодушно проговорила ускорившая шаг Дженайя.
-И всё равно извини меня. Я вёл себя как кретин, и ты имеешь полное право злиться…
-Повторяю ещё раз – мне всё равно. Ты можешь говорит и делать всё что тебе захочется, но подлизываться ко мне не имеет смысла.
-Я не подлизываюсь. Я лишь…
-Ты для меня никто. Пустое место. Я помогаю тебе только потому что меня об этом попросили.
Не ожидавший такого ответа Джон тут же обогнал Дженайю, и преградил ей дорогу.
-Что значит попросили? Кто? – потребовал ответа озадаченный парень.
-Тот, кто должен был занять твоё место, и кому ты в подмётки не годишься.
Такой ответ ничего не прояснил, а лишь породил ещё больше вопросов. Однако Джон отчётливо видел, что Дженайя не собирается продолжать разговор на эту тему, и все попытки надавить на неё сделают только хуже.
-Не знаю, что вынудило Орвальда покинуть Орилос, но вряд ли это займёт слишком много времени. Академия слишком много значит для архимага, чтобы надолго оставлять её без присмотра. Остаётся лишь набраться терпения, и дождаться его возвращения, - сменила тему Дженайя.
Ведьма сделала вид, будто никакого неприятного разговора не было, и Джон решил последовать её примеру.
-Окей. Ждать будем в том доме? – спросил он исключительно для того чтобы поддержать разговора.
-Нет. Этот дом принадлежит графу Редбоуну. Об этом знает весь город, или, по крайней мере, большая его часть. Если кто-нибудь заметит, как мы входим в дом, то скорее всего примет нас за воров, и позовёт стражников. Разобраться со стражей для меня не составит труда, но после этого о нас узнает весь город.