-Значит остановимся в какой-нибудь гостинице?
-Других вариантов не остаётся.
Пока они подыскивали гостиницу, Джона не покидало тревожное ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Однако вокруг было слишком много людей, и понять кто из них мог проявить к ним интерес оказалось непросто. В конце концов Джон списал всё на паранойю, и прекратил всматриваться в лица прохожих, пытаясь отыскать среди них неведомых недоброжелателей.
Поиски гостиницы завершились на окраине Орилоса. Выбрав не самую дорогую, но и не самую дешёвую гостиницу, Дженайя расплатилась с хозяином заведения одним из камней Джона, сняв двухместную комнату сразу на несколько дней. При разговоре с клиентами хозяин гостиницы то и дело покашливал, и выглядел каким-то измождённым. Интуиция подсказала ведьме, что что-то здесь не так, и она незаметно “просканировала” хозяина гостиницы. Результат оказался вполне очевидным – мужчину медленно убивало сильное проклятие. Кашель и измождённость были лишь верхушкой айсберга. Дженайя знала, что меньше чем через 24 часа у её собеседника откроются новые болячки, а сам он начнёт гнить заживо, пока не станет похож на ожившего мертвеца. Дженайя чувствовала, что наложивший проклятие колдун был намного слабее её, и могла с лёгкостью избавить хозяина гостиницы от неприятного недуга, но делать этого не собиралась. Она явилась в Орилос с чёткой целью, и отклоняться от неё ради каких-то пустяков не собиралась. Тем более использование тёмной магии в бывшей столице Виндхейма могло привлечь внимание храмовников. Однако наложение порчи на хозяина гостиницы они каким-то образом всё же проморгали, и это было довольно подозрительно. Не став надолго заострять на этом внимание, получившая ключ от комнаты Дженайя направилась к лестнице, а Джон ненадолго остался внизу.
-Мне нужно передать сообщение одному человеку. Кто-нибудь может это сделать? – поинтересовался Доу.
-Смотря как далеко придётся идти и насколько это опасно, - сказал хозяин, и вновь начал кашлять.
На этот раз приступ кашля длился гораздо дольше. Опасаясь, что может заразиться, Джон на всякий случай сделал несколько шагов назад.
-Недалеко и неопасно. Нужно лишь добежать до магической академии, передать человеку у ворот привет от парня с алмазами, и назвать адрес и название этой гостиницы. Ничего сложного, - проинструктировал хозяина гостиницы Джон, после того как тот перестал кашлять.
-Это может сделать мой сын. Хотите, чтобы он передал ваше послание сейчас или позже?
-Сейчас. А ещё мне не нравится твой кашель. Тебе бы подлечиться не помешало, - сказал Джон на прощание, и перед кем как подняться в номер, оставил на стойке ещё один алмаз.
Проходя мимо широко распахнутого окна, парень краем глаза заметил на улице какое-то движение. Хотя это мог быть кто угодно, мысль о том, что за ними кто-то наблюдает, вновь напомнила о себе. Поднявшись в номер, Джон отстегнул плащ, бросил его на кровать и подошёл к окну. Открыв его, парень стал внимательно осматривать улицу, пытаясь увидеть кого-нибудь подозрительного. С таким же успехом он мог пытаться отыскать иголку в стоге сена.
-Не возражаешь если я немного прогуляюсь по городу? – осведомился Джон, отходя от окна.
-Возражаю. Нечего тебе там делать, - возразила Дженайя, присев на свою кровать.
-Не будь занудой, Джен. Ничего со мной не случится, - легкомысленно проговорил Джон.
-Не называй меня так.
-А как мне тебя называть? Ваше темнейшество? Или лучше полным именем? А если меня кто-нибудь услышит?
-Для того чтобы тебя никто не услышал, достаточно просто держать рот на замке. Может ты забыл, но мы прибыли в город для того, чтобы спасти твою никчёмную жизнь, а не чтобы развлекаться.
Джон мог бы рассказать о своих подозрениях по поводу слежки за ними, но предпочёл этого не делать, поскольку узнай Дженайя о его подозрениях, ничего хорошего из этого бы не вышло при любом раскладе.
-Я, кажется, понимаю в чём дело. Ты боишься, что я попробую сбежать или сделать какую-нибудь другую глупость. Напрасно. Ты сама говорила, что кроме Орвальда и Ариуса мне никто не сможет помочь, - напомнил Доу.
-Не только они. Возможно есть ещё какой-нибудь сильный маг, но мне об этом ничего не известно, - поправила его Дженайя.
-Тем более. У тебя нет ни малейшего повода волноваться за меня. Сама подумай, куда я денусь с подводной лодки?
-Разве лодки бывают подводными? – спросила немного удивлённая Дженайя.
-В моём мире бывают, но ни в этом суть. Прежде чем сидеть здесь целыми днями и подыхать со скуки, я хочу хоть немного подышать воздухом свободы. Так что не скучай без меня. Прогуляюсь до академии, шепну бородачу пару слов по поводу нашего местонахождения и сразу же вернусь.
Договорив, Джон быстрым шагом направился к двери, ожидая, что Дженайя воспользуется магией, чтобы парализовать его и держать под полным контролем 24 часа в сутки. Ведьма этого делать не стала, и просто позволила Джону уйти, зная, что он обязательно вернётся. Она видела, что парень что-то задумал, но не сочла нужным вмешиваться, так как. считала Доу простаком, не способным натворить серьёзных бед.
***
Вышедший из гостиницы Джон направился не в магическую академию, а в противоположную сторону. Парня не интересовал какой-то конкретный адрес, он лишь искал место потише, не желая устраивать шумиху прямо на людной улице. Зайдя в переулок между двумя домами, Джон прижался спиной к стене и затаил дыхание. Ждать долго парню не пришлось. Когда к переулку приблизилась фигура в плаще с капюшоном, Джон резко схватил её за шкирку, затащил в переулок и грубо прижал к стене.
-А ты молодец, малышка, догадалась переодеться во что-то менее приметное. Жаль, что шпионить как следует тебя так и не научили! – укоризненно отчитал Джон незадачливую шпионку.
-Отпусти меня, Джон! – мягко, но в то же время настойчиво потребовала Эллара.
-Назови хотя-бы одну причину сделать это.
-Я хочу тебе помочь.
-Что-то не очень в это верится. Твой магистр сделал из меня ходячую бомбу замедленного действия, а потом отправил на убой. Ты это знала, но предпочла промолчать, и сделать мне сюрприз.
-Я понятия не имела, что Ариус собирается отдать тебя Дженайе!
-Может быть и так, но про святое пламя ты точно знала. Так что немного перефразирую свой вопрос: назови хоть одну причину по которой я не должен свернуть тебе шею прямо здесь и сейчас?
-Ты не успеешь этого сделать, - спокойно ответила Эллара.
Джон почувствовал, как в живот ему уткнулось что-то твёрдое. Опустив глаза, парень увидел в руке Эллары тот самый пистолет, который он потерял после столкновения с Дженайей в Аэдосе.
-Ты даже не знаешь, как им пользоваться, - сказал Джон, надеясь что пистолет поставлен на предохранитель.
-Знаю. Я опробовала твоё оружие в действии и знаю как с ним обращаться.
-И сколько пуль осталось в обойме?
-Неважно сколько их осталось. Тебе хватит и одной.
Если в начале разговора у Эллары был немного встревоженный голос, то теперь она полностью взяла себя в руки, и разговаривала с Джоном точно таким же ледяным тоном, как и Дженайя при их первой встрече в Аэдосе. Несмотря на решимость в глазах девушки, Джон был уверен, что Эллара не выстрелит в него, но всё же отпустил храмовницу и отошёл на несколько шагов назад.
-Быстренько же вы спелись. Поначалу я думала, что ты пленник Дженайи, но сейчас я в этом уже не так уверена. Почему ты с ней? – спросила Эллара, держа Джона на прицеле.
-А сама как думаешь?
Девушка вздохнула, опустила оружие, и повесила пистолет на пояс.
-Не знаю, что Дженайя тебе пообещала, но ты не должен ей верить, - предостерегла она Джона.
-В том то и дело, что она мне не обещала ничего конкретного.
-Не стоит обманываться на её счёт. Возможно Дженайя и предоставила тебе определённую свободу, но ты для неё по-прежнему ритуальная жертва и ничего более. Как только святое пламя покинет твоё тело, она прикончит тебя без малейшего колебания.
“Само собой. Об этом не догадался бы только годовалый ребёнок!” – подумал Джон, а вслух сказал:
-Хотелось бы побольше узнать про этот ритуал. Что он ей даст? Только не говори, что она собирается призвать какого-то страшного монстра, способного уничтожить ваше драгоценное королевство. Не то чтобы я успел хорошо узнать её за такой короткий промежуток времени, но не похоже, что Дженайю заботит превращение Виндхейма в одно большое кладбище.