-И всё же тебе стоило сразу рассказать мне про свою вынужденную диету, а не делать вид, будто всё нормально, - пожурил он девушку после того как она сделала несколько глотков из фляги.
-Зачем? Это ничего бы не изменило.
-Ещё как бы изменило. Если бы я знал о твоём состоянии, то первым делом попытался бы раздобыть еды.
-Не говори ерунды. Поблизости не было никакой живности. А даже если бы и была, что-то мне подсказывает, что охотник из тебя никудышный.
-У нас под боком был целый город. Я мог бы вернуться в Орилос и…
-… попасть в лапы стражи или храмовников, после чего тебя бы допросили с пристрастием, и скорее всего, отправили бы на костёр вместо меня.
Хотя объяснение Дженайи было логичным, Джон предположил, что промолчала ведьма совсем по другой причине.
-Спасибо что так печёшься о моей безопасности, но мне почему-то кажется, что дело совсем в другом. Ты боишься, что тебя могут посчитать слабой, - высказал Джон свою догадку.
-Чушь. Меня не интересует, что обо мне думают другие.
-Значит, ты боишься выглядеть слабой в глазах самой себя.
Дженайя нахмурилась. Ей очень не понравилось, что пришелец смог понять её состояние. Некогда сильной ведьме была ненавистна мысль, что она, по сути, превратилась в беспомощную обузу. Не то чтобы раньше Дженайя упивалась своим могуществом, но потеря сил угнетала её почти так же сильно, как и нахождение в темнице. В день гибели своего учителя, Дженайя пообещала самой себе, что наивная слабая девчонка, коей она была ранее, исчезла навсегда, уступив место сильной женщине, способной свернуть горы. Теперь же она стала всё той же слабачкой, коей была до поступления в орилосскую академию. Разве что исчезли розовые очки, и вера в людей.
-Твоё мнение волнует меня ещё меньше, - холодно проговорила Дженайя.
-Зря ты так. Я, между прочим, волнуюсь за тебя.
-Прекрати делать вид, будто моё благополучие что-то для тебя значит! Ты помогаешь мне только потому, что надеешься вернуться домой. Если бы не сделка с Финнеасом, ты бы и пальцем о палец не ударил, а продолжал бы и дальше ошиваться со светлыми ублюдками.
В ответ на эту тираду Джон лишь равнодушно пожал плечами. Он не счёл нужным говорить, что мог прийти к этой мысли и без разговора с Финнеасом, точно зная, что Дженайя всё равно ему не поверит. Поглядев в сторону Венсбери, и увидев, как из деревни выехала повозка, которой управлял муж Мирии, Джон достал из мешка головной платок, и протянул его Дженайе.
-Надень это. Не то что бы я действительно верил, что какая-то деревенщина опознает тебя по седым волосам, но всё же не стоит понапрасну рисковать, - посоветовал он.
Дженайя не стала с ним спорить, и завязала платок таким образом, чтобы не было видно какого цвета её волосы. Подъехавший к лесу мясник лишь мельком посмотрел в сторону Джона, помахавшего ему рукой, и поехал дальше. На его спутницу мужчина толком не обратил внимания. После того как повозка проехала мимо, Джон заметил, что заправляя волосы под платок, девушка пропустила одну длинную прядь. Вместо того чтобы просто сказать об этом, Доу подошёл к Дженайе, и спрятал выбившуюся прядь под платок. Со стороны пришельца это был вполне себе невинный жест, но этот жест почему-то заставил ведьму смутиться. Прошлой ночью, когда Джон накрыл её своим плащом, и плотно прижал к себе, Дженайя почувствовала себя крайне неуютно. Когда пришелец поправил её волосы, это неприятное чувство вернулось.
-Необязательно было так делать. Мог бы просто объяснить всё на словах, - сказала Дженайя, пытаясь скрыть смущение.
-Мог бы, но тогда ты бы не позволила мне снова до тебя дотронуться, - ответил Джон с плутоватой улыбкой, после чего провёл тыльной стороной ладони по щеке Дженайи.
Ведьма смутилась ещё больше, хотя на её лице не дрогнул ни один мускул. Схватив руку Джона, девушка поспешила убрать её от своей щеки.
-Тебе не кажется, что ты слишком много себе позволяешь? – спросила она ледяным тоном.
-Разве? – Джон сумел изобразить неподдельное удивление.
-Если тебе так неймётся, возвращайся в Венсбери, и лапай деревенских дурочек. Вряд ли они будут сильно возражать.
-Деревенские дурочки не в моём вкусе. Надменные недотроги нравятся мне гораздо больше.
Дженайя пнула Джона ногой в голень, а затем резко оттолкнула от себя. Потерявший равновесие пришелец неуклюже рухнул на траву.
-Расслабься, ненормальная, я пошутил. Терпеть не могу надменных недотрог, - проворчал Доу, потирая больную ногу.
У Дженайи появилось огромное желание схватить с земли камень, и размозжить голову наглому пришельцу. Даже Даргону и его прихвостням понадобилось намного больше времени и усилий, чтобы вывести её из себя.
-Если бы не проклятая печать, ты бы сейчас дёргался в конвульсиях, и отхаркивался собственными внутренностями! – в сердцах выпалила она.
-Если бы не проклятая печать, я бы сейчас сидел в полицейском участке, и давал бы показания против двуличного ублюдка, пытавшегося вышибить мне мозги! Так что давай перестанем собачиться по пустякам, и продолжим работать над решением нашей общей проблемы!
Яростно глядя на дерзкого пришельца, Дженайя сделала несколько глубоких вдохов, и смогла вернуть самообладание. Видя, что ведьма успокоилась, Джон завязал мешок с припасами, и повесил его на плечо.
-Человек, который только что проехал мимо нас, должен встретиться с одним хорошим знакомым твоего рыжего приятеля. Я назначил ему встречу на мосту, под которым мы провели прошлую ночь, - сообщил Доу.
-А если вместо него на мост придут стражники или храмовники?
-Сомневаюсь. У него уже была возможность сдать меня, однако он ей не воспользовался. Но если тебе так будет спокойнее, я могу встретиться с ним один.
Немного подумав над предложением Доу, Дженайя покачала головой. Как бы пришелец её не раздражал и как нагло бы себя не вёл, терять его из виду ведьма не хотела.
Опасения девушки по поводу вероятной засады не оправдались. Когда Джон и Дженайя добрались до моста, Арк уже был на месте. Новости, которыми хозяин приюта поделился с беглецами, были не самыми утешительными. В Орилос из столицы прибыло два взвода солдат. Всех кто пытается войти в город, а также всех, кто пробует его покинуть, тщательно обыскивают и опрашивают. На вопрос, не поздновато ли применять подобные меры, если ясно, что беглецов уже нет в городе, Арк ответить не смог.
-Нам нужен маг. Надёжный и не слишком болтливый. И чем скорее, тем лучше, - озвучил Джон своё главное требование.
Арк задумался, и довольно быстро нашёл нужную кандидатуру.
-Один из моих бывших воспитанников недавно закончил орилосскую академию и вступил в одну из стихийных гильдий. Я могу привлечь его, - предложил хозяин приюта.
-Отлично. Приведи его на это самое место. А если он начнётся артачиться…
-Не начнёт. Кай сделает всё, о чём вы его попросите, - заверил Джона Арк.
Пока Доу разговаривал с хозяином приюта, стоявшая в стороне Дженайя недоверчиво оглядывала хозяина приюта, прискакавшего к месту встречи на белой лошади. В том, что Арк не представляет для них опасности, ведьма практически не сомневалась. Подойдя к пасущейся неподалёку лошади Арка, Дженайя погладила животное по голове. Возвращаться обратно в Орилос теперь, когда количество стражи в городе значительно увеличилось, Дженайе не слишком хотелось. Не то, чтобы ведьма окончательно пала духом, однако задуманное сейчас казалось ей практически невыполнимым. Даже если им каким-то чудом удастся пересечь границу с Арвестом, королевство вампиров едва ли встретит их с распростёртыми объятиями. Проще всего было опустить руки и признать поражение, но Дженайя не могла этого сделать, потому что для неё поражение было равносильно смерти. После того как Джон и Арк договорили, хозяин приюта оседлал свою лошадь, и поскакал обратно в город. Доу же остался стоять на мосту.
-Ты ему доверяешь? – спросила подошедшая к Джону Дженайю.
-Доверяю, хотя совсем его не знаю. Во время общения со мной Арк держится на удивление спокойно, но мне почему-то кажется… хотя нет, вряд ли.
-Что тебе кажется? Говори раз начал.
-Мне кажется, что помогает нам он не по доброте душевной, а исключительно из страха, но боится он не тебя, и уж тем более не меня.