-А кого? Финнеаса? – спросила Дженайя с неприкрытым скепсисом.
Джон подумал про полученную от Финнеаса медную монету.
-Не знаю. Может быть, людей в железных масках?
Дженайя недоверчиво прищурилась.
-Причём здесь они?
-Может и непричём. Перед тем, как я отправился тебя вызволять, твой рыжий приятель дал мне монету, на оборотной стороне которой был изображён человек в железной маске. Тебе известно, что это значит?
-Мне известно не намного больше, чем другим. Люди в железных масках – это члены одного закрытого братства из земель по ту сторону Золотого Моря. О них мало что известно. Кто-то считает, что это жрецы какого-то неизвестного бога. Другие говорят, что это братство – какая-то крупная преступная организация, отдающая приказы чуть ли не всем пиратам Золотого Моря, и что им подчиняется отряд элитных наёмных убийц. Но и те и другие сходятся во мнении, что у братства полно шпионов по обе стороны Золотого Моря. Вполне возможно, Арк – один из них.
От переизбытка информации у Джона начала кружиться голова.
-Не моё это, конечно, дело, но когда всё закончится, держись подальше от рыжего хлыща. Целее будешь, - посоветовал Джон.
Дженайя приняла к сведению полученную информацию, но ничего обещать не стала. Ей, по большому счёту, было наплевать, с кем Финнеас водит дружбу. Лишь бы не с храмовниками.
Оставшись на мосту, беглецы стали ждать возвращения Арка, изредка прячась, увидев кого-нибудь, идущего или едущего со стороны Венсбери. Арк прискакал приблизительно через час вместе со своим бывшим подопечным. Спешившись, молодой парень с длинными чёрными волосами, в алой мантии, направился прямиком к Джону. Перехватив мимолётный взгляд Кая, Дженайя без труда догадалась, что стихийник её узнал.
-Арк рассказал, что вам необходимо попасть в город, а затем перебраться в Арквейд, - проговорил Кай доброжелательным тоном.
-С этим есть какие-то проблемы? – насторожился Джон.
-Никаких. Я привязан к башне гильдии, и могу переместить в вас туда. От башни до портала рукой подать.
-Спасибо за предложение, но в башню мы не пойдём, - ответил Джон, и полез за свитком телепортации.
Однако Дженайя резко перехватила его руку, и покачала головой.
-Что не так? – уточнил нахмурившийся Джон.
Прежде чем ответить, Дженайя бросила вопросительный взгляд на Арка.
-Всё в порядке. Кай в курсе ваших проблем, - заверил он ведьму.
Арк действительно рассказал обо всём своему бывшему воспитаннику, но не потому что доверял ему как самому себе, а потому что после переброски Джона и Дженайи в Арквейд собирался избавиться от Кая. Арку было жаль убивать своего воспитанника, однако Кай слишком много узнал, и оставлять в живых такого свидетеля было очень рискованно.
-Ариус мог оставить в доме отряд своих псов на тот случай, если мы вернёмся. Мы не можем так рисковать, - предостерегла Джона Дженайя.
Доу прислушался к совету девушки, и не стал отдавать Каю свиток телепортации. Опасения Дженайи по поводу возможной засады оказались вполне оправданными. Магистр ордена “Дневного Света” не особо верил, что ведьма со своим сообщником осмелится вернуться в дом графа Редбоуна, но всё же поручил пятерым своим подручным приглядывать за домом. После того как Арк поскакал обратно в Орилос, Дженайя и Джон взяли Кая за руки. Черноволосый стихийник тут же перенёс беглецов в свою комнату. Поскольку правила гильдии категорически запрещали приводить в башню посторонних, Каю пришлось выводить своих спутников из здания тайком, стараясь никому не попадаться на глаза. Добравшись до стационарного портала, и перенеся беглецов в Арквейд, Кай пожелал Джону и Дженайе удачи, вернулся в Орилос, и отправился на встречу с Арком, даже не подозревая, что хозяин приюта не планирует оставлять в живых потенциального свидетеля.
***
-Заходи, - громко сказал Арк, услышав, как в дверь постучали.
Зашедший в кабинет хозяина приюта Кай, плотно захлопнул за собой дверь.
-Дело сделано. Я доставил их в Арквейд, - отчитался стихийник перед Арком.
-Проблемы были? Вас кто-нибудь видел вместе?
Кай покачал головой.
-Ты кому-нибудь рассказывал о моей просьбе? – задал хозяин приюта очередной вопрос, подозрительно прищурившись.
-Нет, конечно. Я не самоубийца.
Арк заметно расслабился. Даже если бы Кай по глупости, или наоборот, желая подстраховаться, рассказал бы кому-нибудь, что глава сиротского приюта как-то связан с опасной ведьмой, его бы это не спасло. Открыв ящик стола, Арк достал оттуда небольшой мешочек с серебряными монетами и бросил его Каю. Поймав мешочек, стихийник проверил его содержимое. Пока он пересчитывал монеты, Арк достал из того же ящик нож, и спрятал его в рукав. Пересчитав монеты, и убедившись, что их именно столько, сколько и обещал Арк, Кай убрал мешочек в карман.
-Вы не могли не знать, что с вами сделают храмовники, если узнают, что вы помогаете тёмной ведьме. Почему же вы это сделали? – поинтересовался стихийник.
Арк собирался соврать, что помог Дженайе и Джону лишь потому что они хорошо заплатили, но немного подумав, решил открыть своему бывшему воспитаннику часть правды.
-Потому что если бы я отказался, со мной бы сделали кое-что похуже. У этих людей фантазия намного богаче, чем у храмовников, и они всегда получают то, чего хотят, - признался хозяин приюта.
-Вы имеете в виду ведьму и её сообщника? Странно. Они не показались мне такими уж кровожадными.
-Речь не о них, а совсем о других людях. Лучше тебе о них не знать.
-Вам нужна помощь? Если всё так серьёзно, гильдия может…
-Не стоит. Лучше уходи отсюда и постарайся забыть обо всём, что сегодня произошло.
Поняв столь очевидный намёк, Кай уже хотел было уйти. Однако стоило стихийнику обернуться, как он заметил над дверью незнакомые рунные символы. В следующую секунду ему в спину вонзился брошенный Арком нож. Кай вздрогнул.
-Извини. Я не хотел чтобы всё так вышло, но у меня не было другого выхода, - проговорил с сожалением вышедший из-за стола Арк.
Пошатнувшийся стихийник попытался переместиться в свою комнату, однако телепортация не сработала. Всему виной были выведенные Арком руны.
-Я знал, что ты можешь попытаться оказать сопротивление или сбежать, и принял дополнительные меры предосторожности. В пределах моего кабинета никакая магия не действует, - пояснил хозяин приюта.
Быстро сократив дистанцию, Арк резко выдернул нож из спины пошатнувшегося Кая, а затем ударил стихийника по поджилкам. Кай как подкошенный рухнул на колени.
-Ничего личного, - сказал хозяин приюта, хватая своего бывшего подопечного за волосы, и поднося нож к его горлу.
Арк собирался одним резким движением перерезать Каю горло, но его отвлёк стук в дверь.
-Я занят! – раздражённо крикнул хозяин приюта.
Серьёзно раненный и уже мысленно похоронивший себя Кай воспользовался заминкой Арка, и впился зубами в ладонь хозяина приюта, прокусив её до крови. Не ожидавший сопротивления от раненного мага Арк закричал от боли и выронил нож. Резко оттолкнув несостоявшегося убийцу, Кай бросился к двери, и выскочил в коридор, чуть не сбив с ног, и до смерти перепугав светловолосого мальчишку, который и отвлёк Арка стуком в дверь. Приняв мага с окровавленным ртом за вампира, мальчишка испуганно попятился назад. Отскочив от дверного проёма, раненный стихийник принялся плести заклинание. Он мог бы оставить всё как есть, и просто телепортироваться в свою комнату, но предпочёл лично разобраться с вероломным предателем, едва не лишившим его жизни. Позабыв о том, что за пределами своего кабинета он перестаёт быть неуязвимым, Арк бросился догонять сбежавшего стихийника. Как только он выскочил в коридор, в руке Кая появился огненный шар размером с дыню.
-Лови, ублюдок! – выпалил стихийник и метнул огненный шар в Арка.
В мгновение ока хозяин приюта вспыхнул так ярко, будто до этого его облили бензином. Крик боли горящего Арка был слышен на всём этаже. Шокированный Кай попятился назад, но случайно оступился, и неуклюже упал на спину. Желая прихватить своего убийцу в ад за компанию, Арк бросился к распростёртому на полу магу. Но прежде чем полыхающий как факел Арк успел наскочить на своего убийцу, Кай тут же телепортировался в свою комнату. Создание огненного шара и телепортация окончательно вымотали раненного мага. Во время обучения в магической академии Кай освоил основы магии света, и научился исцелять, но сейчас у него на это просто не хватало сил. Чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, Кай сделал единственное, что мог себе позволить в данной ситуации – громко позвал на помощь. Лишь когда в его комнату ворвались двое взволнованных парней в синих мантиях, Кай слабо улыбнулся, и потерял сознание.