-Вот и хорошо, что нет. Рассказывать страшилки про тюрьму я не буду, и скажу коротко – тебе здесь не понравится, - проговорил Шейн с усмешкой.
Джон натянуто улыбнулся.
-Я могу тебе чем-нибудь помочь? – поинтересовался он.
Шейн сделал вид, будто всерьёз задумался над предложением теперь уже бывшего сообщника.
-Можешь. Не приходи сюда больше, - ответил старик после внушительной паузы.
-Что? Почему? – опешил Джон.
-Потому что я так хочу. Если у тебя так много свободного времени, то лучше потрать его на свою подружку. Сгоняй с ней в Майами, а лучше в Вегас, и оторвитесь на полную катушку.
-Не получится. Недавно мы расстались, - признался Джон.
-Серьёзно? Почему? – поинтересовался Сандерс, почувствовав небольшой интерес к новой теме.
-Мел не понравилось чем я занимаюсь.
-Ты ей всё рассказал? – удивился Шейн.
-Нет, конечно. Мел сама обо всём догадалась после общения с копами.
-И после этого решила с тобой порвать?
Джон утвердительно кивнул. Расстались они на удивление мирно, без ссор и скандалов, хотя в глубине души оба сожалели, что всё так вышло.
-Странно это всё. Обычно девчонки без ума от парней, нарушающих закон, - высказал свою точку зрения Шейн.
-Как видишь, не все. Мел слишком правильная и законопослушная. Мне с ней не по пути.
-Да и чёрт с ней. Живи полной жизнью и не оглядывайся назад. Можешь мне не верить, но я ни о чём не жалею. Я прожил долгую и насыщенную жизнь и переделал всё что запланировал. Надеюсь и у тебя в старости будет о чём вспомнить. Ты славный парень, Джонни. Твой старик тобой бы гордился.
Тепло попрощавшись напоследок, и взяв с Джона обещание, что он здесь больше никогда не появится, Шейн вернулся в свою камеру. Покидая тюрьму, Доу чувствовал себя ещё более скверно, чем после расставания с Мелани.
***
После того как с ожившими мертвецами было покончено, отряд храмовников стал оказывать помощь немногочисленным выжившим. Пытаясь понять, почему на посту оказалось так мало солдат, и почему остальные защитники границы не пришли на помощь своим собратьям, храмовники наткнулись на мощный магический барьер. Незадолго до появления на границы Дженайи и Джона этот барьер установил Даргон. С его помощью тёмный колдун отрезал пропускной пункт и прилегающую к нему территорию от основного лагеря, в котором находилось почти две сотни бойцов и несколько магов. Барьер оказался настолько мощным, что для его снятия магам света пришлось обращаться за помощью к Ариусу, благо магистр ордена “Дневного Света” лично пожаловал в Арквейд, едва услышал о проблеме на границе. Вместе с ним в пограничный город явились Эллара и Джером.
Во время осмотра разгромленного мертвецами поста, Джером почувствовал дурноту. Едва ли молодого храмовника можно было назвать впечатлительным неженкой, но стоило Джерому вдохнуть смрадный запах зомби, сожжённых святым пламенем, как ему стало нехорошо. Чувствуя, что его вот-вот вывернет наизнанку, парень поспешил отойти в сторону. Через пару минут, когда Джерому стало немного лучше, к нему подошла Эллара с кружкой воды.
-Спасибо, - поблагодарил Джером девушку, беря кружку из её рук.
-Не за что. Не каждому под силу это выдержать. Столько погибших, да ещё и этот отвратительный запах. Будь проклят тот, кто всё это сделал!
-А кто, по-твоему, это сделал?
-Трудно сказать. Это мог быть один из сообщников Дженайи, либо колдун, который не имеет к ней никакого отношения. Сама она этого сделать точно не могла.
Джером был склонен согласиться с первым вариантом, потому что не верил, что случаются такие совпадения. Сначала в главный храм пожаловал стихийный маг, который рассказал, что лично доставил сбежавшую ведьму и пришельца в Арквейд, а уже менее чем через час кто-то устроил на границе резню. Одно было связано с другим, и отрицать это стал бы, разве что, полный идиот. Смотря по сторонам, Джером заметил среди солдат знакомое лицо. Сержант Бэрек тоже заметил Джерома, и помахал ему рукой, подзывая храмовника к себе.
-Твой друг? – полюбопытствовала Эллара, перехватившая взгляд Джерома.
-Двоюродный брат. Мы были очень дружны, но потеряли друг друга из виду, поступив в разные академии. Он – в военную, а я – в магическую.
Говоря о том, что они давно не виделись, Джером лукавил, т.к. в последний раз он видел Бэрека во время прошлого посещения Арквейда вместе с Сирилом. Джером попросил Бэрека дать знать, если торговец объявится, или если стражи границы найдут его мёртвое тело. Судя по тому, что Бэрек лично явился на разгромленный пост, у него были какие-то вести по поводу торговца.
-Ты не против, если я немного пообщаюсь с роднёй? – полюбопытствовал Джером.
-Конечно нет. Не буду вам мешать, - заверила Эллара собрата по ордену, и отправилась в центральную часть лагеря, чтобы узнать, не нужна ли там кому-нибудь помощь целителя.
Тепло поприветствовав подошедшего к нему Джерома, Бэрек посмотрел по сторонам, и предложил храмовнику поговорить без лишних свидетелей. Зайдя в палатку, ранее принадлежавшую ныне покойному лейтенанту, из которого Даргон сделал живую бомбу, Бэрек протянул Джерому небольшой серый мешочек. Развязав узелок, храмовник обнаружил в мешочке глаз тролля, несколько чешуек василиска и очищенную от плоти кость адепта тьмы.
-Прах вампира можешь не искать. Его здесь нет, - сообщил Бэрек.
-Откуда ты знаешь для чего это нужно? – спросил слегка удивленный Джером.
-Не важно. Тип, который это притащил, сейчас обживается в одной из камер в темнице.
-С ним всё нормально?
-К сожалению, да. Но ты не волнуйся, я о нём позабочусь.
-В каком смысле позаботишься? – ещё больше напрягся Джером.
-От горя и безысходности узники иногда кончают жизнь самоубийством. Ломают голову об стену или откусывают себе языки и умирают от…
Договорить Бэрек не успел. Джером схватил его за шкирку, и прижал к стене.
-Что ты несёшь? Совсем рехнулся предлагать мне такое? – прошипел храмовник.
Проходящий мимо палатки солдат заметил, что у сержанта проблемы с храмовником. Не желая привлекать лишнее внимание к своей персоне, Джером поспешил отпустить двоюродного брата.
-У вас всё в порядке? – участливо поинтересовался боец.
-Всё нормально. Иди куда шёл, - проворчал Бэрек.
Солдат подчинился, и пошёл дальше.
-Будем считать, что этого разговора никогда не было. Но если я узнаю, что с Сирилом что-то случилось, у тебя будут серьёзные проблемы, - пригрозил Джером Бэреку.
-Зря ты так. Я, между прочим, о тебе, дураке, забочусь. После этого проклятого прорыва город буквально заполонили храмовники. Даже ваш магистр почтил нашу дыру своим присутствием. Если этот оборванец начнёт болтать что он пронёс через границу и для кого, проблемы будут, но уже у тебя, - сказал сержант в своё оправдание.
Помассировав виски, храмовник принялся ходить из стороны в сторону. Ему не хотелось это признавать, но Бэрек отчасти был прав. Если Сирил начнёт болтать, кому он нёс ингредиенты для создания “осколка тьмы”, о почёте и славе можно будет забыть. Стань Ариусу известно, что Джером пытался заполучить в своё распоряжение тёмный кристалл, юного храмовника могли выгнать с позором из ордена. Этого Джером допустить не мог, но и пачкать руки в крови торговца молодой храмовник не был готов.
-Я слышал, что горах рядом с Крейстоном, обнаружили крупную золотую жилу. Наверняка для работы в шахтах не хватает рабочих. Ты сам говорил, что у тебя неплохие отношения с интендантом, значит, тебе будет нетрудно убедить его организовать перевод Сирила в Крейстон на месяц. А лучше на два, - предложил Джером.
-Ты серьёзно? – не поверил своим ушам Бэрек.
-Вполне. Работая в шахте, Сирил вряд ли сможет кому-нибудь разболтать о моём поручении. А даже если и разболтает, до Ариуса эта весть дойдёт уже после того, когда с тёмной ведьмой будет покончено. Магистр далеко не трус, но даже у него вряд ли хватит смелости наказать того, кто избавил королевство от угрозы в лице проклятой ведьмы.