-Не хочешь? Что ж, дело твоё, - разочарованно проговорила Алексия.
Вампирша уже была готова вонзить клыки в горло Джона, и попробовать кровь пришельца на вкус, но внезапно её отвлёк громкий звериный вой, раздавшийся откуда-то справа. Только Алексия повернула голову в сторону, как к Джону тут же вернулась способность двигаться. Резко оттолкнув вампиршу от себя, Доу выхватил ятаган, и приставил клинок к шее Алексии.
-Я не хочу, чтобы ты перегрызала мне горло. Ты это хотела услышать, стерва? – грубо спросил Джон, почти переходя на крик.
Ответом ему послужил сердитый взгляд, обещающий Джону мучительную смерть.
-Принимаю твоё молчание за согласие, и предлагаю мирно разойтись. Устраивает тебя такое предложение?
Алексию предложение Джона категорически не устраивало. Резким движением выбив клинок из рук Доу, Алексия схватила Джона за шкирку, и отбросила пришельца в сторону. Пролетев внушительное расстояние и довольно болезненно впечатавшись в дерево, едва не потерявший сознание от сильного удара Джон медленно сполз на землю. Алексия было направилась к поверженному противнику, как вдруг услышала голос Уилмера:
“Остановись! Даже не вздумай причинять ему вред!”
Алексия замерла в нерешительности, и стала смотреть по сторонам. Не заметив Уилмера, вампирша запоздало догадалась, что высшего вампира сейчас нет поблизости, и что создатель общается с ней телепатически, используя одностороннюю ментальную связь, возникающую между обращённым вампиром и его создателем.
“Оставь этого человека в покое, и немедленно уходи!” – последовал очередной приказ.
С трудом поборов желание разорвать на куски поверженного противника, Алексия нехотя подчинилась воле своего создателя. Придерживаясь рукой за дерево, Джон кое-как поднялся на ноги, а когда обернулся, то обнаружил, что рядом с озером кроме него больше никого нет. Не веря в то, что вампирша действительно отступила, Джон начал всматриваться в землю, пытаясь отыскать упавший клинок. Заметив валяющийся в траве ятаган, Доу резко сорвался с места. Подхватив клинок с земли, Джон схватился двумя руками за рукоятку, и стал лихорадочно оглядываться в поисках Алексии. Он ожидал, что вампирша либо спрыгнет на него откуда-то сверху, либо выскочит из-за какого-нибудь дерева, и бросится в атаку, но ничего подобного не произошло. Поняв, что опасность миновала, и что вампирша по какой-то непонятной причине отступила, вместо того чтобы добить его, Джон вздохнул с облегчением, и убрал меч обратно в ножны. Не успел пришелец задуматься над причинами, заставившими Алексию спешно ретироваться, как ночную тишину вновь прорезал громкий вой василиска. Опасаясь, как бы разгневанная ящерица не набрела на их ночлежку, Джон пошёл прочь от озера.
Опасения Доу, лишь чудом пережившего стычку с вампиршей, полностью оправдались. Чем скорее он приближался к пещере со “светлячками”, тем отчётливее был слышен шум борьбы. Добравшись до пещеры, пришелец наткнулся на двух василисков, сражающихся с троллем. Несмотря на численное превосходство, гигантские ящеры проигрывали бой. Орудуя увесистой дубиной, толстокожий гигант оглушил одного ящера, а второго схватил за бока, и поднял высоко над головой. Василиск изворачивался как мог, и пытался укусить тролля за руку, пока толстокожий гигант мощным ударом об колено не сломал ему позвоночник. Отбросив обмякшую тушу василиска в сторону, тролль принялся за его оглушённого собрата. Собрав свои ручищи в замок, гигант принялся со всей силы колошматить второго василиска по голове, пока не проломил ящеру череп. Наблюдая за избиением василиска, Джон подумывал о том, чтобы прошмыгнуть мимо ничего не подозревающего тролля, и спрятаться в пещере, благо из-за высокого роста толстокожий гигант не смог бы последовать за ним. О том, что тролль знает о его присутствии, Джон понял только после того, как гигант схватил мёртвого василиска за хвост, раскрутил его, и швырнул как раз в то самое дерево, за которым и прятался Доу. При столкновении с тушей гигантской ящерицы хрупкий ствол дерева не выдержал, и разломился напополам, однако Джон смог избежать серьёзных травм, успев отпрыгнуть в сторону, и сделать перекат. Выхватив пару метательных ножей, Джон поочерёдно метнул их в стремительно приближающуюся громадину, однако оба ножа отскочили от живота тролля, не причинив гиганту вреда.
-Твою мать! Ну ты и жирдяй! – проворчал Джон, пятясь назад, и на ходу извлекая ятаган из ножен.
Однако воспользоваться клинком Доу не успел. Сделав резкий рывок, тролль схватил пришельца левой рукой, и поднял над землёй. Джон едва смог сдержать крик боли, когда гигант лишь слегка сжал руку с зажатым в ней пленником в кулак. Недолго думая, гигант поднёс пойманную жертву к своему лицу. Долго разглядывать человека гигант не стал, и тут же открыл рот. Догадавшись, что тролль собирается откусить ему голову, Джон, превозмогая боль, запустил руку под плащ и сумел дотянуться до ножей. Прежде чем гигант успел завершить задуманное, Доу нанёс ему неожиданный, но очень болезненный удар, вонзив нож прямо в мягкое нёбо. Громогласный вопль раненного монстра едва не лишил Джона слуха. Выронив несостоявшуюся жертву, тролль схватился за рот. Едва не получив ногой по лицу, отскочивший в сторону Джон подхватил с земли свой меч, и ударил гиганта в правый бок. С таким же успехом он мог попробовать ранить носорога булавкой. Меч отскочил от шкуры тролля, не оставив на ней даже царапины.
-Да ты что, из камня сделан, урод жирный! – выругался Джон, пряча клинок в ножны, и спешно отступая назад.
Глаза тролля налились кровью. Он был готов порвать жалкого червяка, сумевшего причинить ему боль, на множество маленьких кусочков, чего бы ему это не стоило. Джон не был телепатом, но состояние озлобленного гиганта понял, а потому бросился бежать прочь от пещеры. Издав громкий яростный крик, способный поднять мёртвого из могилы, тролль побежал за Джоном.
Стараясь оторваться от преследователя, Доу бежал вперёд не разбирая дороги, стараясь не обращать внимания на боль в боку и хлещущие по лицу ветки. Парню несказанно повезло, что тролль не сжал его в своём кулаке чуть сильнее, и не сломал пару рёбер, иначе эта погоня закончилась бы довольно быстро. Несмотря на то, что Джон бежал так быстро, как только мог, кажущийся неуклюжим увальнем тролль всё равно оказался проворнее. Но когда расстояние между ними сократилось до трёх метров, гигант наскочил на поваленное толстое бревно, через которое бегущий Джон благополучно перепрыгнул. Падение гиганта придало запыхавшемуся от долгого бега парню второе дыхание. Сумев на бегу вытащить пару метательных ножей, он метнул их в поднявшегося гиганта, метя тому в глаза, однако тролль, успевший понять, что даже такая жалкая букашка может причинить ему боль, успел прикрыть лицо своими ручищами.
Во время возобновившейся погони, густой лес начал стремительно редеть. Что это означает, Джон понял слишком поздно, когда твёрдая почва под его ногами сменилась вязкой трясиной. Завязнув в трясине по колено, Джон, вместо того чтобы выбраться обратно на сушу, прямо навстречу приближающемуся троллю, наоборот, стал продвигаться вглубь болота. Едва вода дошла парню до пояса, как перед Джоном материализовалось какое-то прозрачное существо, напоминающее измождённого человека. Выхватив ятаган, Доу попытался ударить призрака, но меч рассёк лишь воздух, не причинив призраку вреда.
-Отвали, не до тебя сейчас! – раздражённо проворчал Джон, проходя мимо духа.
Заприметив впереди небольшой клочок суши, Доу уверенно двинулся к нему. Это был не столько небольшой островок, сколько большая кочка, на котором с трудом могли поместиться 2-3 человека. Уверенно двигаясь вперёд, Доу неожиданно ушёл с головой под воду, а когда вынырнул обратно на поверхность, то обнаружил рядом уже не одного, а сразу четырёх призраков. Встревоженный Джон обернулся назад, и заметил на берегу тролля. При виде призраков толстокожий гигант на мгновение застыл в нерешительности, но потом уверенно шагнул в воду, намереваясь во что бы то ни стало добраться до жалкого человечишки, причинившего ему боль. Сохранявшие неподвижность призраки внезапно начали протягивать к нему свои руки, что заставило Джона ускорить шаг. Пару раз запутавшись в болотной растительности и наглотавшись мутной воды, Джон всё же добрёл до островка.