“Ничего этого на самом деле нет. Это всего лишь морок, или просто дурной сон,” – догадалась ведьма.
Понимание того, что сейчас она по-прежнему находится в пещере, и видит очень реалистичный сон подсказало Дженайе как ей выбраться из этого кошмара. Ещё мгновение назад, орды живых мертвецов наводили на ведьму ужас, но теперь, после осознания нереальности происходящего, девушка смотрела на оскалившегося Руэса, безуспешно пытающегося схватить её за ногу и стащить вниз, как на пустое место. Полностью поборов свой страх, Дженайя поднялась во весь рост, вытянула руки в сторону, и прыгнула прямо в толпу мертвецов. Не успела ведьма долететь до земли, как свет померк, а поле с мертвецами исчезло. Оказавшейся в полной темноте Дженайе показалось, что полёт в темноту длился целую вечность. Лишь после того как что-то сильно ударило её в грудь, девушка резко открыла глаза, и увидела перед собой взволнованного Джона.
-Твою мать, Джен, не пугай меня так больше! – с облегчением проговорил Доу, убирая руки с груди Дженайи.
-Постараюсь. Дай мне воды, - попросила ведьма хриплым голосом.
Джон коротко кивнул, и снял с пояса фляжку. После пробуждения от кошмара, Дженайя попыталась выпрямиться, но почувствовала сильное головокружение, и была вынуждена вернуться в исходное положение. Чувствуя слабость во всём теле, ведьма всё же нашла в себе смелость попросить Джона о помощи, хотя ей было крайне неприятно выглядеть немощной в глазах своего спутника. Однако Джон не заметил в её просьбе ничего зазорного. Придерживая девушку за голову, Доу поднёс фляжку к её пересохшим губам. Ведьма старалась пить воду маленькими глотками, однако жажда взяла своё, и Дженайя полностью осушила фляжку, допив всю оставшуюся воду.
-Что здесь случилось, пока я была без сознания? – спросила Дженайя.
-Случились вампир, тролль, призраки и какое-то летающее костлявое пугало в чёрном балахоне. Это самое пугало что-то пыталось с тобой сделать, а после того как оно сбежало, я заметил, что твоё сердце вот-вот остановится, - рассказал Джон.
-Это многое объясняет.
-Тебе, может и объясняет, зато я ни черта не понимаю, кроме того что костлявая тварь чуть тебя не убила. Что это вообще было?
-Умертвие. Это очень опасный призрак, способный не просто убить человека, но и похитить его душу. Присутствие поблизости умертвия вызывает у человека сильную усталость. Маги способны сопротивляться этому какое-то время, но обычные люди довольно быстро теряют сознание. После того как жертва заснёт, умертвие проникает в его сны, и начинает оживлять его самые сокровенные страхи. В конце концов сердце жертвы останавливается, и человек умирает, а умертвие забирает его душу, и становится сильнее.
-Но тебя эта тварь убить не смогла. Почему?
-Потому что я смогла побороть свой страх, и понять что всё происходящее – лишь морок. Но осознание нереальности происходящего недостаточно, чтобы вырваться из кошмара. Если бы ты не прогнал умертвие, скорее всего я бы уже никогда не проснулась.
Джон поёжился. Его чуть не убил сначала вампир, а затем и тролль, но если бы он вовремя не покинул пещеру, всё могло закончиться ещё хуже для них обоих.
-На самом деле моя заслуга в этом деле не так уж и велика. Умертвие действительно сбежало, потому что испугалось. Но испугалось оно не меня, а знака на моём запястье, - признался Джон.
-Почему? – не поняла Дженайя.
-Потому что хватать меня ещё опаснее, чем хватать голыми руками оголённые провода.
-Причём здесь какие-то провода? Что произошло со схватившим тебя призраком?
-Он сгорел, как бы глупо это не звучало. Как такое вообще возможно? В смысле, призраки ведь бестелесные. С чего вдруг на них действует огонь?
-Огонь на призраков не действует. Но на них действует магия. Призрак, с которым ты столкнулся, возможно, хотел похитить твою душу, но когда он попытался это сделать, его уничтожила какая-то защитная магия. Непонятно только, кто и когда успел наложить на тебя защитные чары.
-С этим-то как раз всё вполне понятно, - ответил Джон, поднимая вверх руку, и указывая на запястье с выжженным на нём знаком.
Дженайя задумчиво нахмурилась, а Джон мысленно вернулся в прошлое, как раз в тот самый момент, когда ведьма и её сообщники проводили ритуал по воскрешению Адриана.
-Ох, не нравится мне всё это. Давай попробуем смоделировать ситуацию. Представь, что ты и твои друзья снова собираетесь провести ритуал воскрешения, - предложил Джон.
-Даргон и его прихвостни мне не друзья.
-Ты это уже говорила, но сейчас это не так важно. Представь, что ты снова собираешься пырнуть меня кинжалом, благо святого пламени во мне больше нет. Как знак на моей руке отреагирует на то, что ты пытаешься украсть мою душу?
-Точно не уверена, но скорее всего, никак. Потому что если бы всё прошло как задумано, твою душу украла бы не я, а кинжал, ведь это не просто нож с красивой рукояткой, а редкий магический артефакт.
-И кто добыл этот редкий артефакт?
-Финнеас.
-Мог бы и не спрашивать. Заклинание с меткой ты тоже получила от него?
Дженайя кивнула, не совсем понимая, к чему клонит её собеседник.
-Насколько хорошо ты знаешь этого типа? – задал Джон очередной провокационный вопрос.
-Достаточно хорошо. Мы вместе учились в магической академии Орилоса, и были хорошим друзьями.
-Только друзьями? Или кем-то больше? Возможно это не моё собачье дело, но пойми меня правильно, я ведь спрашиваю об этом не просто из любопытства. Тебе и той пятёрке не было смысла опасаться гнева храмовников. Они и так открыли охоту на всех адептов тьмы. Что бы вы ни сделали, ваше положение едва ли стало бы от этого хуже. С Финнеасом всё по-другому, ведь в отличие от вас, ему было что терять в случае, если храмовники докопаются до правды.
Приведённые Джоном доводы звучали логично. Более того, умом Дженайя отлично осознавала, что любой человек способен пойти на предательство, если того потребуют обстоятельства. Но в противовес разуму говорили чувства. Как Дженайя не пыталась вытравить такую ненужную и вредную вещь как сентиментальность, та время от времени давала о себе знать.
Когда ведьма вспоминала о Финнеасе, то память услужливо оживляло всё только хорошее, что было связано в её жизни с рыжеволосым стихийником. После того как храмовники предали её анафеме, и многие начали воспринимать тёмную ведьму не иначе как воплощение мирового зла, лишь два человека не отвернулись от Дженайи – Адриан и Финнеас. Чего нельзя было сказать об Элларе, некогда её лучшей подруге.
-Твои опасения мне вполне понятны. Я не исключаю, что у Финнеаса могут быть какие-то скрытые мотивы, но не думаю, что он попытается мне навредить. По крайней мере, намеренно, - заявила ведьма.
-Напрасно не думаешь. Друг, которого я знал с самого детства, предал меня из-за денег и пытался убить. Я ведь тоже думал, что хорошо его знаю, в то время как на самом деле…
-Тихо!
Джон резко замолк, напряг слух, и услышал снаружи какой-то странный шум, отдалённо напоминающий барабанный бой. Решив узнать, что это означает, Доу обнажил меч, и направился к выходу, однако Дженайя, несмотря на сильную слабость, тут же догнала его, и схватила за рукав.
-Не ходи туда, - взволнованно выпалила ведьма.
-Всё нормально, Джен. Я лишь одним глазком погляжу, что за придурок устроил этот концерт, и тут же вернусь, - заверил Джон свою спутницу, деликатно отлепляя её руку от своей.
-Может ты этого не понял, но этот придурок вооружён.
-С чего ты взяла?
-Ты что оглох? Да он только что несколько раз со всей силы ударил клинком по железному щиту.
-Так вот что это за шум. А я уж было подумал, что кто-то бьётся головой о твёрдый камень, и пытается устроить обвал, чтобы замуровать нас в этой пещере.
-Если ты только что пытался пошутить, то у тебя ничего не вышло. Возможно, кто-то целенаправленно пытается привлечь наше внимание, либо просто проверяет, свободна ли пещера. Это может оказаться ловушкой.
-А может и не оказаться. Если не выйду я, то войдёт этот музыкант, кем бы он там ни был, - решительно заявил Джон, и несмотря на протесты Дженайи всё же отправился на улицу.