Выйдя из пещеры, Доу первым делом обратил внимание на туман, а точнее на его отсутствие. Кто и как успел разогнать его, да ещё за такое короткое время, осталось для пришельца загадкой. Боковым зрением заметив какое-то движение в стороне, Джон рефлекторно выхватил пару метательных ножей, и отбежал от входа в пещеру. Доу попытался добежать до ближайшего дерева, спрятаться за ним, и попробовать узнать, кто на этот раз явился по его душу, но в итоге не смог даже добраться до дерева. Парню оставалось преодолеть всего два метра до потенциального укрытия, как вдруг ему в затылок прилетел тяжёлый камень. От точного попадания Джон как подкошенный рухнул на землю и потерял сознание.
Увидев, что камень достиг цели, Эллара похвалила совершившего бросок пращника, после чего приказала двум солдатам из отряда сопровождения вывести Дженайю из пещеры. Пока бойцы выполняли её приказ, храмовница подошла к валяющемуся на земле Джону. Из разбитой головы пришельца шла кровь. Несмотря на то, что Джон хоть и косвенно, но всё же был причастен к бойне на границе, Эллара не стала обрекать его на смерть, хотя соблазн просто оставить пришельца валяться на земле был поистине велик. Приложив руки к голове Джона, храмовница быстро сплела целительное заклинание, и принялась лечить потерявшего сознание пришельца. За считанные секунды рана Доу затянулось, и лишь пропитанные кровью волосы напоминали о том, что совсем недавно парень чуть не простился с жизнью.
Когда отправленные в пещеру солдаты вывели наружу брыкающуюся Дженайю, Эллара с чувством выполненного долга поблагодарила солдат за содействие в поимке опасной ведьмы и её сообщника. Храмовница могла прямо сейчас телепортироваться в столичный храм вместе с Джоном и Дженайей, но побоялась бросать солдат одних на столь опасной территории, да ещё и в тёмное время суток. За то время, пока отряд Эллары обыскивал Мёртвый Лес в поисках беглецов, ни один призрак не попытался на них напасть. Не потому что призраки побрезговали связываться с живыми людьми, а потому что приблизиться к солдатам им не позволили наложенные Элларой защитные чары, отпугивающие нечисть. Покинь храмовница отряд, и защитные чары тут же бы рассеялись. Перекинувшись взглядом с Дженайей, но не увидев в глазах ведьмы страха перед грядущей расправой, Эллара приказала бойцам связать пленников, и возвращаться обратно в лагерь.
***
Понимая, что им скорее всего придётся прочёсывать непроходимые дебри в поисках исчезающих следов Джона, Эллара своевременно разбила лагерь на окраине Мёртвого Леса, оставив там большую часть своего отряда, а также всех лошадей. Создав невидимый защитный барьер, Эллара предупредила бойцов, чтобы они внимательно присматривали за лошадьми, и ни в коем случае не покидали лагерь до её возвращения. Поиск и поимка беглецов заняли больше времени, чем рассчитывала Эллара, но результат того стоил. Солдаты связали руки Дженайе, и стали пинками в бок приводить потерявшего сознание Джона в чувство, пока Эллара их не остановила. Храмовница сделала это не из-за заботы о здоровье Джона, а потому что верно рассудила, что пока пришелец пребывает в бессознательном состоянии, от него будет намного меньше проблем. Тащить Джона на себе Эллара доверила тому самому пращнику, чей меткий бросок едва не стоил Доу жизни.
Казалось бы, дело сделано, и ей осталось лишь доставить беглецов в столицу, однако по мере приближения к лагерю Эллару не покидало тревожное предчувствие, вынудившее девушку ускорить шаг. Группе оставалось лишь обогнуть небольшой холм, и пройти каких-то двести метров по прямой, но завидев на вершине холма человеческий силуэт, храмовница не стала разбираться, в чём дело, и швырнула в незнакомца сгустком света, от которого тот с лёгкостью увернулся. Поняв, что ни один человек не способен передвигаться с такой скоростью, храмовница быстро сплела удерживающее заклинание. Вокруг незнакомца появилось кольцо яркого света, которое не только поймало его в ловушку, но и дало возможность Элларе и её группе получше рассмотреть потенциального врага. Им, а точнее ей, оказалась бледная девушка в красном платье. При попытке дотронуться до кольца, Алексия тут же отдёрнула назад начавшую дымиться руку.
-Кто ты такая и что здесь забыла? – потребовала ответа от незнакомки Эллара.
-Ты и твои люди взяли то, что вам не принадлежит. Напрасно вы это сделали, - проговорила Алексия надменным тоном, проигнорировав вопрос храмовницы.
-Что ты несёшь, мерзкое отродье? Ничего мы у вас не брали! - проворчал тащивший Джона пращник.
-Неужели? А как же то, что ты несёшь на своих плечах?
Догадавшись, что речь идёт о Джоне, солдат грубо бросил пришельца на землю, и обнажил короткий меч.
-Вот значит о чём речь. Если тебе нужен этот кусок дерьма, то подойди и забери его! – проговорил боец с вызовом, после чего ударил Джона ногой по спине.
Гримаса ненависти исказило лицо Алексии. Вампирша попыталась рвануть вперёд, но вновь была остановлена кольцом света. Пращник презрительно хмыкнул. Солдат немного разбирался в магии, а потому знал, что нежить способна вырваться за пределы кольца света, но при этом получит сильные увечья, от которых живой человек скончался бы на месте. Знал он и то, что даже если Алексии удастся выбраться из ловушки Эллары, приблизиться к ним она не сможет из-за наложенных храмовницей защитных чар. Самоуверенному бойцу, впрочем, как и остальным членам группы, было невдомёк, что Алексия просто отвлекает их. У солдат не было глаз на затылке, поэтому они и не видели, как сзади к ним подбирается небольшое туманное облако.
Точно таким же способом немного ранее Уилмер прошёл через установленный Элларой барьер, и устроил в лагере самую настоящую резню. Наложенные храмовницей защитные чары также не смогли бы остановить высшего вампира, но могли неплохо его ослабить. Даже приняв форму облака, Уилмер лишился своей природной скорости, хотя раньше мог не только беспрепятственно приблизиться к своей жертве всего за пару секунд, но и лишить её жизни. Приготовившегося к атаке высшего вампира заметила только Дженайя, знавшая об обитателях Арвеста намного больше, чем Эллара и её люди. Но предупреждать своих врагов об опасности, тёмная ведьма, конечно же не стала. Всё произошло настолько быстро, что никто не успел ничего понять. Материализовавшийся за спиной Эллары Уилмер схватил храмовницу за плечи. Образовавшаяся под ногами высшего вампира чёрная воронка мгновенно засосала Уилмера и Эллару. Солдаты тут же схватились за оружие, но уже было слишком поздно. С исчезновением храмовницы не только развеялись защитные чары, отпугивающие нечисть, но и исчезло кольцо света, удерживающее Алексию. Несмотря на то, что численное превосходство было на стороне солдат, Дженайя поняла, что её конвоиры обречены, ещё до того, как жаждущая крови вампирша спрыгнула с холма. Приземлившись прямо перед одним из солдат, Алексия мощным ударом кулака пробила прочный доспех, оставив в груди бойца внушительных размеров дыру.
Между тем, вынырнувшая из пустоты Эллара закричала от сильной боли, когда Уилмер впился зубами в её шею. Как только высший вампир отведал её крови, по телу Эллары будто пробежал электрический разряд. Уилмеру ничего не стоило полностью осушить храмовницу, но вместо этого высший вампир отступил. Эллара рухнула на колени, и схватилась рукой за шею. Не став исцелять на первый взгляд пустяковую рану, храмовница посмотрела по сторонам, и обнаружила что находится на окраине собственного лагеря, окружённая обескровленными телами своих людей. Когда один из покойников зашевелился, Эллара попыталась прикончить ожившего мертвеца, но попытка сплести заклинание вызвала у девушки сильную головную боль. Причиной тому была рана, нанесённая храмовнице Уилмером.
Высший вампир не просто отведал крови Эллары (которая, к слову, показалось ему очень вкусной), но и пометил девушку. Храмовница не лишилась своих сил, и по-прежнему могла колдовать, однако метка Уилмера делала этот процесс довольно болезненным. Негласный приказ короля Аларика позаботиться о безопасности людей, представляющих для него определённую ценность, вынудил высшего вампира и его подопечную прийти на помощь попавшим в плен Дженайей и Джону. Впрочем, Уилмер сделал это не столько из уважения к монарху, которого в душе тайно презирал, и считал незрелым мальчишкой, сколько из-за ненависти к храмовникам. Высшего вампира выводила из себя лишь одна мысль о том, что адепты света бродят по Арвесту, и чувствуют себя на территории чужого королевства как у себя дома. Отдав Эллару на растерзание живым мертвецам, Уилмер занял место наблюдателя.