-Привет, Мел! Не ожидал тебя снова здесь увидеть! – обратился нацепивший маску дружелюбия Джон к бывшей подружке.
При виде Джона Мелани заметно помрачнела, чего нельзя было сказать о её спутнике.
-Добрый день, - поприветствовал он Джона.
-Добрее некуда, - ответил Доу, широко улыбаясь.
Предчувствуя назревающую ссору, Мелани помрачнела ещё больше.
-Стюарт, познакомься с моим другом Джоном, - обратилась она к парню в очках.
-Очень приятно.
-Действительно? – проговорил Джон с наигранным удивлением, и перевёл взгляд на Мелани. – В чём дело, Мел? Неужели ты ничего обо мне не рассказывала?
-Что именно я должна была о тебе рассказать? – сдержанно спросила начавшая терять терпение девушка.
-Даже не знаю с чего начать. Может с того, что я отпетый уголовник, по которому тюрьма плачет?
За столиком повисла гнетущая пауза, однако задорный смех Мелани её быстро прервал.
-Не обращай внимания. Джон просто шутит, - проговорила девушка с улыбкой.
Стюарт сделал вид, что шутка смешная, и засмеялся, от чего у Джона появилось желание выбить ему пару зубов.
-Стьи, будь добр, иди и закажи что-нибудь, пока мы немного поболтаем, - попросил Джон Стюарта.
Парень кивнул, и отправился изучать меню возле кассы. Джон, с лица которого исчезла фальшивая улыбка, поспешил занять место ушедшего Стюарта.
-Только не говори, что это очкастое недоразумение твой новый парень, - обратился Доу к бывшей подруге.
-Не смей так о нём говорить! – возмутилась Мелани.
-Серьёзно? То есть я угадал?
-Это не твоё дело.
-Согласен, не моё. Просто мне казалось, что за время, которое мы провели вместе, тебе удалось поднять свою самооценку. Видимо я ошибался.
Заказавший три порции кофе, Стюарт поставил чашки на поднос и пошёл обратно к столику, но поскользнулся на мокром полу, и неуклюже рухнул на пол, испачкав ботинки проходящему мимо накаченному здоровяку.
-Смотри, что ты наделал, придурок! – возмутился здоровяк.
Стюарт рассыпался в извинениях, и казалась был готов начать чистить ботинки здоровяку своей рубашкой. Несмотря на то, что унижался её парень, стыдно почему-то было Мелани. Оставшись без кофе, Стюарт был вынужден вернуться обратно к кассе.
-Что и требовалось доказать, - проговорил Джон теперь уже с искренней улыбкой.
-Тебе лучше уйти, - процедила Мелани сквозь зубы.
-Уйду, но только после того как ты честно ответишь на один вопрос: что ты нашла в этом тщедушном придурке?
-А ты что, ревнуешь?
-Да мне, по большому счёту, всё равно с кем ты встречаешься. Просто я хочу понять, почему ты выбрала именно это очкастое чучело. Может он в постели хорош? Да нет, вряд ли. Что-то мне подсказывает, что Стью если и видел голую женщину, то только в учебнике по анатомии. Представь, как он обрадуется, когда ты покажешь ему свою грудь.
-Заткнись! Ты… Да ты…
-Да, я козёл. Не делай вид, будто узнала об этом только сейчас.
Мелани повернулась лицом к окну, и попыталась успокоиться.
-У Стюарта есть недостатки, но мне с ним хорошо и спокойно.
-А может быть, ты просто искала мужскую версию бывшей себя, чтобы выгодно выделятся на его фоне?
-Думай что хочешь, - равнодушно проговорила Мелани.
Наконец-то вернувшийся Стюарт поставил поднос с чашками на стол.
-Иди пока погуляй. Мы не договорили, - сказал Джон, даже не удостоив Стюарта взглядом.
-Не слушай его. Джон уже уходит, - попыталась спровадить незваного гостя Мелани.
-Нет, не ухожу, но если не уйдёт это четырёхглазое недоразумение, на следующее свидание ему придётся ехать на инвалидной коляске.
На Стюарта было жалко смотреть. Услышав неприкрытую угрозу в свой адрес, парень “неожиданно” вспомнил, что ему нужно позвонить матери, и ушёл в противоположный угол кафе, вновь оставив свою девушку наедине с Джоном. Когда Мелани взяла кружку в руки, Доу на миг показалось, что девушка сейчас плеснет ему горячим кофе в лицо. У Мелани действительно была такая идея, однако девушка сдержалась, и просто сделала несколько глотков.
-Если ты так ничего и не понял, то придётся объяснить более доходчиво. Ты придурок и мазохист, раз продолжаешь заниматься этим даже после смерти своего отца, - стала объяснять Мелани.
-Откуда ты знаешь о моём отце? – удивился Джон.
-От детектива, который меня допрашивал. Я не рассказывала, но незадолго до суда над твоим другом меня снова вызывали на допрос. Детектив рассказал мне, кем был твой отец, и предположил, что все последние кражи вы совершали вместе. Он хотел, чтобы я рассказала правду о том, где ты был на самом деле в тот вечер.
-И ты, естественно, подтвердила всё то, что сказала раньше. Тебе не хотелось оказаться за решёткой из-за дачи ложных показаний, или я о чём-то не знаю? Если да, то так и скажи: “Ничего ты не знаешь, Джон Доу”!
-Прекрати паясничать! Я помогла тебе, потому что верила, что это что-то изменит, но ты так ничего и не понял. Ты совершал преступления вместе со своим отцом, потом вместе с другом, и продолжишь совершать и впредь до тех пор, пока не окажешься за решёткой! Неужели ты сам не замечаешь, куда ведёт эта дорога? Может пора перестать наступать на одни и те же грабли?
Не будь Джон настолько раздосадован и зол, то возможно бы принял к сведению слова бывшей подруги. А так он лишь выслушал нравоучения Мелани, и презрительно ухмыльнулся.
-Спасибо что всё разложила по полочкам, а то я дурак, сам бы никогда ни о чём не догадался. А что касается тебя и Стью, то желаю вам удачи. Как говорится, совет вам, да любовь. Только когда будете друг друга любить, не забудьте предохраняться, - сказал Джон напоследок, встал из-за стола и быстрым шагом вышел из кафе.
Когда Доу вышел на улицу, дождь уже практически закончился. Отходя от кафе, Джон достал мобильник, и в который раз пробежал глазами по номерам в телефонной книжке. Там был номер Мелани, номер Шейна, и номер риэлторской конторы, в которую Доу планировал позвонить, чтобы договориться о продаже квартиры. Никаких других номеров в памяти мобильника Джона больше не было.
-Да пошло оно всё! – в сердцах выпалил Джон, и сжал руку в кулак.
Но прежде чем Доу разбил свой мобильник об стену, ему кто-то позвонил. Посмотрев на дисплей, и увидев неопознанный номер, Джон после долгих колебаний ответил на звонок, и услышал голос своего старого знакомого. Неизвестно откуда узнав номер своего старого друга, Дэйв Маккефри предложил Джону вернуться в Нью-Йорк, пообещав, что в случае согласия Доу об этом не пожалеет. Если в случае с Шейном, Джону понадобилось какое-то время, чтобы принять решение, то Дэйву он дал ответ сразу. Уезжая из Бостона на вечернем автобусе, Джон не мог предположить, чем в конечном счёте для него обернётся эта поездка.
***
После возвращения из Арвеста Эллара и Джером переоделись в чистую одежду, и отправились с докладом к магистру. Ариус молча выслушал доклад своих подчинённых, не задав ни одного уточняющего вопроса.
О том, что миссия по поимке ведьмы провалилась, магистр понял ещё до того, как вернулись его подчинённые. Ариус не мог понять, каким образом Дженайе удалось избавиться от печати, однако доклад Эллары всё расставил по своим местам. Несмотря на то, что тёмная ведьма была его заклятым врагом, магистр проникся к ней уважением. Вместо того чтобы прибегнуть к обряду “пяти точек”, и испачкать свои руки в крови детей, Дженайя предпочла окунуться в мистический источник. Ведьма не могла не понимать, что это может плохо для неё закончится, но всё равно предпочла рискнуть. К счастью, о том каким способом ведьма вернула свои силы, знали лишь три человека: сама Дженайя, Джон и Ариус. Для Эллары и Джерома это осталось загадкой, что было только на руку Ариусу. Магистру не хотелось, чтобы кто-то ещё смог разглядеть человечность в действиях ведьмы. Для всего Виндхейма Дженайя и все адепты тьмы должны были оставаться не ведающими жалости беспощадными монстрами, а маги ордена “Дневного Света” – надёжными защитниками и последней преградой на пути сил зла.