Стихийник продолжал говорить всё тем же беззаботным тоном, будто речь шла о каком-то пустяке. Однако прямолинейность собеседника не подкупала, а вызывала у Джона опасения за свою безопасность. Пришелец предполагал, что получив отказ, Финнеас не позволит ему уйти отсюда живым, и был абсолютно прав.
-Что-то я тебя совсем не понимаю. Сначала ты просишь меня освободить Дженайю, а теперь хочешь, чтобы я её убил. Зачем тебе это нужно? – поинтересовался Джон.
Поняв, что возвращение Адриана в мир живых не состоится, Финнеас решил заменить душу великого тёмного колдуна душой его ученицы. Стихийник понимал, что подобная замена едва ли полностью удовлетворит короля вампиров, но рассчитывал, что душа ведьмы станет своеобразным первым взносом, и что в конечном итоге они смогут прийти к взаимопониманию. Для Финнеаса было важно, чтобы Аларик занял его сторону, и помог Северину расторгнуть опасный договор, пока это ещё было возможно. Старая дружба не была для Финнеаса пустым звуком, но дальнейшая судьба брата была для стихийника гораздо важнее. Ничего из этого любопытному пришельцу знать не следовало.
-Тебя это волновать не должно. Просто сделай, как я тебя прошу, - проговорил Финнеас с нажимом.
-Я просто хочу понять…
-Не надо тебе ничего понимать. Либо ты прикончишь Дженайю, либо это придётся сделать мне, но тогда о возвращении домой можешь позабыть.
Слишком быстрое согласие могло насторожить двуличного мага, поэтому Джон сделал вид, что всерьёз обдумывает предложение Финнеаса.
-Хорошо. Я сделаю это, - как-бы нехотя выдавил из себя пришелец, выдержав необходимую паузу.
Однако Финнеас Джону не поверил.
-Нет, не сделаешь! Ты понимаешь, что отказ меня не устроит, и готов пообещать что угодно, лишь бы уйти отсюда живым, и при первой же возможности предупредить Дженайю! - в голосе стихийника открыто слышалось раздражение.
-Так чего ты от меня ждёшь, придурок? Мне что, на крови тебе поклясться? – повысил голос Джон.
Финнеас устало вздохнул, и заговорил невозмутимым тоном:
-Мне не нужна от тебя какая-то глупая клятва. Мне нужно чтобы ты понял, что тебя ждёт впереди, если ты откажешься от моего предложения.
-Предложения? Ты хотел сказать ультиматума? – поправил собеседника Джон.
-Называй как хочешь. Женщинам свойственно давать волю чувствам, но когда принимаешь важные решения, чувства – не самый лучший советчик. Не исключено, что Дженайя всерьёз тобой увлеклась, но рано или поздно она поймёт, что сделала неправильный выбор. Воскрешение Адриана стало для Дженайи смыслом жизни, несмотря на то, что он так и не ответил ей взаимностью.
-Что?
-Что слышал. Дженайя была безответно влюблена в своего наставника. Не берусь утверждать, что она любит его до сих пор, но это вполне возможно. А с тобой её связывает только мимолётная влюблённость.
Джон понимал, что разговаривает с отъявленным лгуном, однако слова Финнеаса заставили его о многом задуматься. В его родном мире подобное случалось не так уж и редко. Девушка порывала со своим парнем, и возвращалась к своему бывшему бойфренду, мотивируя это тем, что у неё к нему всё ещё остались какие-то чувства, и вообще они друг друга знают очень давно. Джон не считал Дженайю настолько ветренной особой, но если ведьма действительно до сих пор была влюблена в своего покойного наставника, всё это может привести к очень неприятным последствиям. Видя сомнения пришельца, Финнеас незамедлительно подлил масла в огонь.
-Я не говорил, что у тебя совсем нет шансов. Возможно, со временем тебе удастся настолько привязать Дженайю к себе, что она жить без тебя не сможет. С другой стороны, Дженайе будет очень приятно, если любовь всей её жизни получит новое тело и наконец-то ответит ей взаимностью. Пока твоё тело будет доставлять ей удовольствие, твоя душа будет страдать.
-Страдать? От чего? – уточнил помрачневший пришелец.
-Кинжал не просто высасывает человеческую душу – он запирает её внутри себя. Ты не только узнаешь, что ощущает запертый в бутылке жук, но и прочувствуешь всё это на собственной шкуре. Поэтому спрашиваю тебя ещё раз: не лучше ли вернуться домой, и найти себе другую девушку, чем жить рядом с той, кто в любой момент может лишить тебя всего и обречь на вечные страдания?
Вопрос был риторическим, и оба это прекрасно понимали.
-Значит в этом всё дело. Тебе нужна не смерть Джен, а её душа, - понял Джон.
-Разве это что-то меняет?
-Нет. Не меняет. Судя по тому, что я успел увидеть, все колдуны в вашем мире, будь то светлые, тёмные или такие как ты – двуличные мрази и негодяи. Я и сам не святой, но до вас мне как до луны на лифте.
-На чём? – не понял Финнеас.
-Не важно. Достал меня ваш паршивый гадюшник. Тебе было нужно моё согласие? Считай, что ты только что его получил!
Стихийник улыбнулся.
-Очень рад, что ты это понял. Для нас обоих будет лучше, если всё закончится как можно скорее. Встретимся в полночь на этом самом месте, и когда…
-Стой, подожди! Какая, к чёрту полночь? Мне нужно больше времени, чтобы всё продумать! – запротестовал Джон.
-Не нужно ничего продумывать – достаточно просто довериться инстинктам. Бывают моменты, когда женщина забывает обо всём на свете, и совсем не ждёт подвоха. Понимаешь, о чём я говорю?
Джон кивнул. Стихийник советовал ему затащить Дженайю в постель, довести её до изнеможения, и прикончить. Метод, конечно, гнусный, но действенный.
-Отлично. Как только кинжал с душой Дженайи окажется у меня, ты немедленно покинешь этот мир. В хорошем смысле, - сказал Финнеас, и протянул Джону руку.
-Само собой, - ответил пришелец, пожимая предложенную руку.
***
Открывшая дверь служанка вздрогнула, увидев, кто именно пожаловал в гости к её хозяину, однако быстро пришла в себя и предложила гостье следовать за ней. Но стоило Дженайе перешагнуть порог дома Даргона, как путь к отступлению ей отрезал непробиваемый магический барьер. Желая проверить свою догадку, ведьма попыталась телепортироваться обратно в своё поместье, но из этого ничего не вышло. Тот факт, что Даргон превратил свой дом в магическую мышеловку, ничуть не испугал Дженайю, потому что идя на встречу с колдунами, тёмная ведьма не помышляла о бегстве, независимо от результата переговоров. Служанка проводила гостью в просторную гостиную, где уже собрались Даргон, Этьен, Альдо, Карос и Ниал. После ухода служанки сидевший в кресле хозяин дома окинул Дженайю надменным взглядом.
-Мы думали, что ты придёшь не одна. Где жертва? – потребовал ответа Даргон.
-У жертвы есть имя. Его зовут Джон. Как раз о нём я и хочу поговорить, - почтительно проговорила ведьма, хотя не испытывала к хозяину дома ни капли уважения.
-Здесь не о чём разговаривать! – проворчал Карос. – Если ты…
Даргон поднял руку вверх, призывая своего коллегу к молчанию. Когда Финнеас сообщил, что Дженайя хочет с ними встретиться и поговорить, Даргон интуитивно почувствовал, что своевольная ведьма в очередной раз собирается сделать всё по-своему, возможно даже попытается расторгнуть соглашение. Судя по решимости во взгляде девушки, даже магический барьер, не позволяющей ей покинуть пределы дома, не повлиял на её решение. Это настораживало, и вынуждало Даргона держать себя в руках, хотя колдуну не терпелось поставить на место эту высокомерную выскочку, перед тем как лишить её жизни.
-Говори, но помни: этот дом может навсегда стать твоей темницей, - спокойно проговорил колдун.
Дженайя правильно поняла намёк. Барьер на дом установил Даргон, и только он мог его снять. Самоуверенность хозяина дома искренне позабавила Дженайю.
-Я это учту при обсуждении, - сказала ведьма с наигранным смирением.
-Здесь нечего обсуждать. Этой ночью мы проведём ритуал, и вернём Адриана к жизни, - потребовал Этьен.
-Нет. Этого не будет, - решительно заявила Дженайя.
-Нет? – зачем-то переспросил слегка опешивший колдун.
-Вы и пальцем не тронете Джона.
Даргон усмехнулся.
-Раз ты так ничего и не поняла, придётся объяснить более доходчиво. Ты сейчас не в том положении, чтобы ставить нам свои условия. Мы вместе начали это дело, и мы его закончим. С тобой или без тебя.