-Ты мне доверяешь? – спросил Доу.
-Что? – не поняла Дженайя.
-Я спрашиваю, ты мне доверяешь? – повторил свой вопрос Джон, бросив через плечо взгляд на часы.
-Да. Я тебе доверяю, - ответила Дженайя после трёхсекундной паузы.
-Хорошо, - сказал он, и шагнул навстречу ведьме, стоявшей рядом с бездонной пропастью.
Когда пришелец обнял девушку, и крепко прижал к себе, наблюдавший за этой идиллией Джером нахмурился.
-Знаешь, что означает выражение хвататься за соломинку? – спросил Джон, понизив голос.
-Знаю. А что? – спросила Дженайя.
-Именно это я сейчас и делаю. Он соорудил эту ловушку для тебя, но не для меня. Меня не должно здесь быть.
-Зачем ты мне об этом говоришь?
-Затем, что не собираюсь здесь оставаться. Что бы там не говорил этот зазнавшийся псевдо-божок, мы выберемся отсюда вместе. Так или иначе.
Прежде чем Дженайя успела спросить, что Джон хочет этим сказать, Доу покачнулся, и рухнул в пропасть, увлекая её за собой.
Не ожидавший подобного Джером подбежал к краю пропасти, но взглянув вниз, ничего не смог рассмотреть. Падая в бездонную пропасть, и мысленно обзывая себя кретином, Джон продолжал прижимать Дженайю к себе. Он и сам не понял на что рассчитывал, когда прыгнул в бездонную, возможно даже в прямом смысле, пропасть, пока не почувствовал, что его запястье начинает покалывать.
Ни Дженайя, ни Джером так и не поняли что произошло. Смотревший вниз храмовник увидел лишь яркую красную вспышку, и внутри него будто что-то оборвалось. Играя с Дженайей в кошки-мышки, Джером отчётливо слышал её сердцебиение, и мог найти ведьму в любом месте. Но после красной вспышки храмовник перестал слышать ведьму. На смену замешательству пришло понимание, а вслед за ним и паника. Неизвестно как, но ведьма и её любовник каким-то образом покинули границы пустоты. А он навсегда остался здесь один, т.к. сам создал условия для выхода. Теперь, когда Дженайя исчезла, воссозданный Аэдос превратился для храмовника в одну большую клетку, в которой он мог делать всё что угодно, но не мог её покинуть. Раздавленный этим открытием, Джером рухнул на колени, закрыл глаза руками и истерично засмеялся.
Падение в бездонную пропасть неожиданно закончилось мягким приземлением на траву. Посмотрев по сторонам, Дженайя, и лежавший на ней Джон заметили, что вернулись обратно на луг рядом с рощей. Вместо того чтобы подняться на ноги, Джон просто скатился с Дженайи и устремил взгляд в синее небо.
-Как ты до такого додумался? – спросила ведьма тихим голосом, не торопясь подниматься на ноги.
-Сам удивляюсь. Поступок был не самый умный, и в любой другой ситуации я бы не стал так делать, - честно признался Доу.
-Но как ты узнал, что это сработает?
-Называй это интуицией или импульсивной дуростью. Финнеас как-то сказал, что знак на моей руке действует подобно якорю, удерживая меня в вашем мире. В пустоте этот якорь вроде как заснул, хоть и не до конца, поскольку о чём вы говорите я по-прежнему понимал. Проще говоря, я решил, что хорошая встряска, вызванная падением в бездонную пропасть, сможет разбудить знак, и тот вернёт нас обратно. Вот как-то так, - объяснил Джон.
Выслушав такое простое, и в то же время нелепое объяснение, Дженайя поняла, что на этот раз все невзгоды, начавшиеся в тот момент, когда она решила провести ритуал по воскрешению Адриана, наконец-то закончились. Конечный результат её полностью устраивал, несмотря на то, что она получила совсем не то, на что рассчитывала. Злополучная утренняя прогулка, едва не закончившаяся трагедией, закончилась на том, что Дженайя коснулась рукой плеча лежащего рядом Джона, и телепортировалась обратно в своё поместье.
Эпилог
Поздним утром следующего дня Нелл посетила покои своей хозяйки. Увидев служанку, проснувшаяся Дженайя поспешила приложить палец к губам. Нелл намёк поняла, и исчезла за дверью. Стараясь не будить спящего Джона, Дженайя тихо выбралась из своей постели, накинула халат, и вышла в коридор. Тактичная служанка сообщила своей хозяйке, что рядом с воротами поместья ошивается какой-то человек. Не испугавшись призрачного дворецкого, незнакомец потребовал устроить ему встречу с хозяйкой поместья. Напористость незваного гостя вызвала у Дженайи скорее досаду, чем тревогу. Решив узнать, что ему нужно, ведьма полностью оделась и покинула свой дом. Пройдя через сад, и выйдя за ворота, Дженайя увидела незнакомого мужчину. На вид ему было слегка за сорок. Одежда незнакомца, а также два меча за спиной, безошибочно выдавали в нём профессионального наёмника.
-Я хозяйка этого поместья. Что тебе от меня нужно? – поинтересовалась Дженайя надменным тоном.
Прежде чем с губ незнакомца сорвался ответ, ведьма уловила кардинальные изменения в его ауре. Подобное происходило только в тех случаях, когда чей-то дух пытался вселиться в живое человеческое тело. Глаза наёмника, которые секунду назад были карими, неожиданно почернели.
-Не ему, - заговорил наёмник.
Дженайя вздрогнул. Она не сразу распознала, чей дух завладел телом визитёра, но этот голос тёмная ведьма узнала бы из тысячи.
-Учитель! Это Вы? – удивлённо выпалила Дженайя.
-Не задавай вопроса, если ответ тебе уже известен, глупая девчонка, - ответил Адриан.
Назови её глупой девчонкой кто-нибудь другой, ведьма сочла бы это оскорблением. Но когда эти два слова произносил Адриан, Дженайя чувствовала себя маленькой девочкой, услышавшую очень лестную похвалу от кого-то взрослого.
-Как вам удалось вырваться из чертогов богини? – задала главный вопрос оправившаяся от потрясения ведьма.
-Никак. Я для богини слишком ценный трофей, чтобы так просто позволить мне ускользнуть. Она хотела покарать глупцов, пытавшихся открыть врата в её владения, и выкрасть мою душу, но мне удалось переубедить её.
-Теперь в этом нет необходимости. Они мертвы.
-Я знаю. Ты отняла пять жизней для того чтобы сохранить одну.
-И я ни на секунду об этом не жалею. Вы попросили меня помочь Джону, и я это сделала.
-Только поэтому? – уточнил Адриан, внимательно следя за реакцией Дженайи.
Тёмному магу заранее был известен ответ, но Адриан хотел, чтобы его ученица, которую он видел насквозь, сказала об этом вслух. Однако Дженайя ушла от прямого ответа.
-Почему вы хотели, чтобы я ему помогла? У вас на него были какие-то планы? - спросила ведьма.
-Не какие-то, а вполне определённые. Кем этот парень был для тебя в самом начале?
-Никем. Всего лишь безликой оболочкой для вашей души.
-А сейчас? Что он значит для тебя сейчас?
-Всё, - без малейшего раздумья и стеснения ответила Дженайя.
Губы “наёмника” тронула лёгкая улыбка. Для очень скупого на проявление эмоций тёмного колдуна это был существенный прогресс.
-Вот ты сама и ответила на свой вопрос, - сказал Адриан после короткой паузы.
Ответ учителя сильно озадачил девушку. Дженайе было трудно поверить, что такой человек как Адриан, которому была чужда сентиментальность и любопытство, вдруг стал сводником. Нельзя сказать, что выбор учителя разочаровал ведьму, но было не совсем понятно, зачем он так поступил.
-Как только этот парень появился в Аэдосе, богиня сразу же присмотрелась к его ауре, - начал Адриан издалека.
-Она уже тогда обо всём знала?
-Конечно. Богиня наблюдала за твоими попытками вернуть меня в мир живых с тем же умилением, с которым взрослые наблюдают за играми детей. Сам факт, что кто-то хочет украсть её трофей, приводил богиню в ярость, однако ей было интересно, как далеко ты готова зайти.