Дред запутался в узелок, пришлось взять иглу и аккуратно его расправить, чтобы потом откинуть за спину и больше не трогать.
Поднималось солнце, яркое, уже не горячее летнее, а мягкое, сентябрьское. Оно коснулось палатки, смахнуло с крыши вокзала стаю чаек и воцарилось в небе. Между ночным и утренним поездами был перерыв в два часа, но в этот раз поезд задерживался. Торговка зевнула, кляня ранние подъемы и железные дороги. Что на этот раз послужило сбоем в движении поездов? Или машинисты наслушались местных легенд и решили переждать туман? От этой мысли стало забавно. Легенда о тумане с каждым годом обрастала новыми подробностями, и особенно приятно было самой добавлять в нее новые детали.
Торговка зевнула, потянулась и зажгла ароматическую палочку.
– Чтобы день прошел хорошо, – прошептала она еле тлеющему угольку на самом кончике.
Тот согласно мигнул и продолжил тлеть дальше.
Если поддерживать огонек в тлеющем состоянии, то палочки хватает на целый день. Она еле чадит, приятно пахнет пряностями, при этом не раздражает.
– Как торговля? – Голос раздался совсем рядом еще до того, как появился высокий и худой, как швабра, парень.
– В шесть утра? – уточнила торговка.
– Именно, – улыбнулся он. – Надо же разобраться, зачем ты таскаешься сюда буквально с рассветом.
– Поезд приходит в шесть пятнадцать, – был ответ.
– Думаешь, там найдется твой клиент?
– В каждом поезде есть мой клиент.
Парень многозначительно хмыкнул, потрогав на столе связку трав. Аккуратно сложенная кучка тут же развалилась.
– Мангуст! – возмутилась торговка. – Тебе что надо вообще?
Мангуст быстро кинулся подбирать упавшие травы, чуть не свернув весь стол, на землю полетели бусы. Удалось поймать только колоду карт и корзину с игрушками.
– Я это целый час раскладывала! – Девушка была в ярости.
– Мира, давай мира. – Мангуст поднял обе руки. – Я вообще кофе принес.
– А параллельно разнес мне весь прилавок! – Мира тряхнула головой, от чего украшения в дредах зазвенели. – А расческу принес? Я забыла челку в порядок привести.
Мангуст кивнул и достал из кармана деревянный гребешок.
Пока Мира расчесывала волосы, поправляла дреды и любовалась собой, другие продавцы тоже разложили свои товары и лениво обмахивались веерами. Солнце уже давно не жарило, но это отработанное за сезон движение стало уже неотъемлемой частью каждого, кто размещался с той стороны прилавка.
– Почему не вся голова?
– Что?
Мира непонимающе посмотрела на Мангуста.
– Почему не всю голову решила заплести?
Мангуст наблюдал, как цеплялись за дреды звенящие бубенцы, колечки и резные бусины. Светлая длинная челка слегка пушилась, Мира укладывала ее на две стороны, аккуратно расчесывая гребнем. Волосы смешивались с заплетенными дредами, спускались ниже плеч, укрывая девушку, словно шерстяное пончо.
– Так чувствую, – ответила Мира.
Мангуст покачал головой. Было непонятно, согласен он или хотел бы расшифровки, но разговор продолжать не стал.
Мира снова аккуратно разложила на столе свечи, камушки, бесполезные побрякушки и ароматические палочки. Корзина с игрушками гордо встала в самый центр. Мангуст вытащил странного, кривого медвежонка.
– Это кто-нибудь покупает? – спросил он с жалостью.
– Покупает, – буркнула Мира и забрала у него медвежонка.
– Он же страшненький, – не отставал Мангуст.
– Ты страшненький! – вспылила Мира. – А он – крафтовый.
Мангуст на секунду завис, потом заржал на всю улицу.
– Хендмейд, еще скажи, – веселился он, нарочно коверкая слова.
Мира не сводила с него гневного взгляда.
– Ты вроде кофе принес, – бесцветным голосом напомнила она.
Мангуст потянулся к рюкзаку и достал оттуда термос. Старый, металлический, местами облупившийся. Зато с помощью этого термоса можно было и от нападения отбиться, и целую роту накормить. Мира с трудом подняла его и перетащила под стол.
– На неделю запас, – проворчала девушка. Она все еще злилась.
– На пару часов хватит, – махнул рукой Мангуст.
– А тебя разве не ждут на работе? – Наливать кофе было жутко неудобно, но просить помощи не хотелось.
– Сказали, что можно после обеда приходить. – Мангуст все-таки взял у нее термос и налил кофе. – В это время все, кто не попал в «Белое небо», пойдут искать что попроще, вот я и понадоблюсь.
– Мне казалось, что ты должен быть там заранее, чтобы все подготовить. – Мира отхлебнула из кружки. Запах свежесваренного напитка успокаивал, обволакивал. Не хотелось ругаться, выяснять отношения, доказывать свое. Как и сидеть за прилавком…