Следы Кирры вели на север по исхоженному торговому маршруту. Они ехали уже несколько часов, когда Перри заметил какое-то движение вдалеке. Адреналин вспыхнул в нем. Он пришпорил коня и рванул вперед, надеясь догнать Жаворонка и Леса.
Желудок сжался, когда он понял, что это не люди Кирры.
Прутик догнал его.
— Что видишь?
Волны оцепенения прокатились по телу Перри. Он не мог поверить своим глазам.
— Это Рокот, — сказал он. — И Ария.
Прутик выругался.
— Ты серьезно?
Первым побуждением Перри было окликнуть их. Они оба были Слышащими. Если он повысит голос, они услышат его. Так бы раньше он и сделал бы. Рокот был его лучшим другом. А Ария была…
Кем она была для него? Кем они были друг для друга?
— Что ты хочешь сделать? — спросил Прутик.
Перри хотел подскочить к ней, потому что она вернулась. И он хотел причинить ей боль, потому что она ушла.
— Перри? — спросил Прутик, заставляя его отступить.
Он пришпорил коня. Они подъехали ближе, и настал момент, когда Ария услышала лошадей. Она повернула голову в его сторону, но ее глаза оставались рассеянными, невидящими в темноте. Он смотрел, как ее губы складываются в слова, которые он не мог слышать, а затем услышал ответ Прутика рядом с ним.
— Это я, Прутик. — Он замолчал, бросив на Перри встревоженный взгляд. — Перри тоже со мной.
Сообщения передавались между Слышащими. Слышимые только для их ушей.
Перри наблюдал, как Ария посмотрела на Рокота, ее лицо напряглось, выражая явное сожаление. Нет. Это было больше, чем сожаление. Это был ужас. После месяца разлуки она боялась встретиться с ним.
Она взяла Рокота за руку, и он понял, что они передают друг другу сообщение. Перри не мог поверить своим глазам. Они не думали, что он их видит, но он видел. Он видел все.
Он был словно в тумане, когда они подошли друг к другу. Он спешился и почувствовал, что плывет. Словно он видел все на расстоянии.
Он не понимал, что происходит. Почему Ария не была в его объятиях. Почему на лице Рокота не было ни приветствия, ни улыбки. Затем характер Арии ударил в него, и он был настолько тяжелым и мрачным, что он почувствовал, как его покачнуло, сраженный этим.
— Перри… — она посмотрела на Рокота, ее глаза затуманились.
— В чем дело? — спросил Перри, но он уже знал. Он не мог в это поверить. Все, что говорила Кирра… все, во что он пытался не верить насчет Рокота и Арии… было правдой.
Он посмотрел на Рокота.
— И что же ты сделал?
Рокот не смотрел ему в глаза, лицо его было белым.
В нем вспыхнула ярость. Он ринулся вперед и размахиваясь, оттолкнул Рокота, из него хлынули проклятия.
Ария рванула вперед.
— Перри, остановись!
Рокот был слишком быстрым. Он не собирался драться и схватил Перри за руки.
— Лив, — сказал он. — Перри… это Лив.
Глава 38
.
АРИЯ
Наконец-то Рокот заговорил, и сердце Арии разбилось от его слов.
— Я ничего не мог сделать. Я не мог остановить Соболя. Прости, Перри. Все произошло так быстро. Она умерла. Я потерял ее, Перри. Она умерла.
— Что ты такое говоришь? — спросил Перри, отталкивая Рокота. Он посмотрел на Арию, смущение вспыхнуло в его зеленых глазах. — Почему он так говорит?
Ария не хотела отвечать. Ей было так больно подтверждать произнесенные слова, но она должна была.
— Потому что это правда, — ответила она. — Мне очень жаль.
Перри моргнул, глядя на нее.
— Ты говоришь о… моей сестре? — Тон его голоса, ранимый и нежный, разрушил ее. — Что произошло?
Так быстро, как только могла, она рассказала ему о сделке Гесса и Соболя по поводу Ясного Неба, к которому они собрались вместе, а также о Когте. Ей так не хотелось говорить это, но ему нужно было знать, что жизнь Когтя в опасности. Лив, она приберегла напоследок. У нее кружилась голова, когда она с трудом рассказывала о произошедших событиях. Она чувствовала себя отстраненно, как тогда, когда была невидима в Мирах.
Ария говорила недолго, но когда закончила, лес стал казаться темнее, растворяясь в ночи. Перри перевел взгляд с нее на Рокота и в его глазах стояли слезы. Она смотрела, как он борется с собой, пытаясь сосредоточиться. Изо всех сил стараясь держать себя в руках.
— Коготь попал в ловушку в Грезе? — наконец спросил он.
— Коготь и несколько тысяч людей, — ответила она. — У них кончится кислород, если мы их не вытащим. Мы — их единственный шанс.
Он уже направлялся к лошади, прежде чем она закончила говорить.
— Отправляйся за Угольком, — сказал Перри Прутику.