На нем дорогой черный костюм, а на шеи золотая цепь с каким-то неизвестным мне ранее знаком. Рядом с диваном стояла деревянная трость. Не замечала этот предмет за ним ранее.
— Сибилла, наконец! Как ваше самочувствие? — поинтересовался он, криво улыбнувшись. Улыбка этого человека невольно вызывала лишь отвращение. Впрочем, как и он сам.
— Мне уже лучше, спасибо, — отозвалась я, присаживаясь рядом. На секунду мне почудилось, что от старика повеяло холодом, могильным холодом, что пронизывает до костей, заставляя содрогнуться.
Он… Он просил моей руки и сердца! Именно за этим он и приехал. Нахваливал меня, говорил, что влюбился с первого взгляда.
— Тем более для вас это вдвойне выгодное предложение. Подумайте о вашем социальном статусе, — добавил он, вновь улыбнувшись и оскалив свои желтоватые зубы. Как он вообще смеет заявляться в мой дом и говорить о таком? Мой муж, мой любимый муж, умер совсем недавно, а он… Смеет говорить о свадьбе! Я… Да я никогда бы не вышла замуж ещё раз! Это — предательство, и просто отвратительно. Я буду век верна лишь одному человеку — Джонатану.
Этот господин может загубить и меня тоже. Я не знаю, что он такое на самом деле, но более чем уверена, что он не обычный человек. Но если я умру, то вновь увижу своего любимого. Я больше не дорожу жизнью так, как прежде.
— Мне нужно подумать, — отозвалась я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее.
— Разумеется, — закивал господин, а после протянул мне смятый лист бумаги, — Я временно остановился в городе. Вот мой адрес. Когда решите, напишите мне, — пояснил он, вновь улыбнувшись, отчего мне ужасно хотелось плюнуть ему в лицо.
— Конечно.
***
В этот вечер я плакала в своей комнате, уткнувшись лицом в подушку. Джонатан… Мне так тебя не хватает. О, если бы ты мог вернуться ко мне… О, если бы я могла вернуть тебя, то сделала бы все возможное, свернула бы горы, осушила моря…
Этот господин… Он представился Карлом. От него буквально исходят волны ненависти ко всему живому.
Ко мне в комнату зашла Лючия. Я была так погружена в свое горе, что не сразу заметила ее. Она присела рядом со мной, дотронувшись до моего плеча. Она всегда так делала, и это помогало мне успокоится, почувствовать себя защищённой, но даже это сейчас не помогало. Потому что этот человек — бродит где-то рядом черной тенью, наблюдает… Может быть, я просто сошла с ума, и этого на самом деле нет…
— Сибилла, милая, — ласково сказала женщина, — Ты же помнишь о чем я тебе всегда говорила? Главное в нашей жизни делать то, что ты любишь с теми, кого любишь, пока время не ушло и не стало слишком поздно, — я повернулась, посмотрев на нее. Думаю, она намекала на то, что выйти замуж за господина в черном — не самая лучшая идея, и что необходимо слушать свое сердце. Но она не знала, что он — не человек, а какое-то непонятное мне темное существо.
Жить с ним рядом — хуже смерти. Но из-за меня может пострадать не только Джонатан, но и Лючия и кузина.
— Спасибо, — хрипло прошептала я, а после откинулась на подушки, издав тяжелый вздох. За окном громко выл ветер — к вечеру погода превратилась в холодную и неприятную. Прямо как этот человек. Он напоминает мне змею — такой же ледяной и склизкий. Или жабу.
***
Этой ночью мне снились ужасные сны — я находилась в какой-то маленькой темной комнатке, за окном завывал ветер, отчего казалось, что вдали кто-то громко плачет и зовет на помощь. Черные тени плясали на стенах, порой мне чудилось, что они обвивают меня, плотно сжимают в тисках, заставляют сердце бешено стучать. Меня окутывал чей-то тихий шепот похожий на шипение змеи. Кажется, это был голос Карла… Даже от его имени становится противно.
— Сибилла… Сибилла… — нашептывал он мое имя. Невидимый глазу, всего лишь тень, способный приходить во снах, а также менять обличие. Самое ужасное, что могла создать природа.
— Милая Сибилла… Твоя милая тетушка так тебя любит, Сибилла. Уверен, готова отдать жизнь за тебя, — шипел он, и где-то вдалеке мне слышался чей-то злобный смех, — А твоя кузина. Такая славная девчушка — так прекрасно играет на музыкальных инструментах. У нее может быть такое прекрасное будущее… Возможно, она станет великой личностью, — продолжал говорить господин.
Я понимала, о чем он говорил. Угрожал мне. Смертью всех, кто мне дорог. Его предложение придется принять. На благо других. Не позволю еще кому-то умереть или попасть в эту историю. Она — моя. И я должна сама справиться со всем. Пусть и мне придется заключить сделку со человеком, сердце которого, уверена, темнее самой ночи.
— Я выйду за вас замуж, — прошептала я, опустив голову. Я попыталась пошевелиться, зажать уши руками, дабы больше не слышать змеиного шепота, но не могла сдвинуться с места. Он приковал меня к месту, распоряжается мной, словно марионеткой.
— Молодец, Сибилла. Умная девчушка, — прохрипел он, а после перед глазами все поплыло, уродливые тени замелькали прямо перед глазами, они корчили безобразные рожи, раскатисто смеялись и просто выглядели абсолютно счастливыми.
Пока я не очнулась рано утром в своей постели. Ласковое утреннее солнце падало на лицо, окутывая своим теплом, словно одеялом.
Может быть, я вижу солнце в последний раз?
========== 3 ==========
Только после своей смерти, если можно так сказать, я узнала, кем на самом деле являлся Карл. Он был никем иным как вампиром — мерзким кровопийцей, жалким паразитом, что питался кровью невинных людей, что позволяло ему существовать вечно. Он древен, словно мир. Говорит, что видел зарождение цивилизации, бродил по долинам Нила, видел падение Великой Римской Империи, насмехался над античными богами и недалекими, по его мнению, людьми. Видел зарождение империи Франков, помнил жуткое Средневековье, с его ужасающим менталитетом. Пережил эпидемии, что унесли жизнь многих людей — даже более того — он находил в этом пользу для себя. Он скрывался во тьме, много путешествовал, скрывал свою настоящую суть. Знал больше остальных людей. Он был вне времени и вне сил природы. Пока не перебрался в свой замок, что стоит на вершине высокой скалы. Один, обдуваемый тысячами ветров. Старик избегал контактов с людьми, выходил на охоту лишь ночью. Он — на вверху вампирской иерархии, он — древнейший, обративший многих людей в вампиров и разрушивший многие семьи. У него было тысячи жертв — время идет, их лица постепенно стираются из памяти, их имена — всего лишь пустой звук, а их жизнь — всего лишь жалкая крупица в бесконечном водовороте жизни. С каждым убийством, с каждым обращением невинных он набирал силу. Он запугивал людей, и их страх питал его.
Каждый год он искал новые жертвы — превращал их в себе подобных. Обычно его выбор падал на молодых, красивых девушек, в которых он видел красоту, и то, что отличало их от других. Не знаю, по каким критериям он выбирал, ведь я никогда ничем не отличалась — была обычной бедной девушкой-сироткой.
Он не знал любви, его сердце обратили в камень северные ветра. Для него существовал лишь он. Он не ведал, что такое сочувствие и не понимал, зачем оно нужно. Не говоря уже о других человеческих качествах.
Молодые девушки его веселили — своей наивностью и невинностью. Он играл с нами в свои игры, а когда мы ему надоедали, то переселял в самую дальнюю часть замка, и посещал очень редко.
Я умерла и родилась вновь. Ужасное чувство, ведь я застряла между жизнью и смертью. Карл лишил меня солнечного света — я не могла слишком долго гулять в теплый день, моя кожа стала чувствительнее и на ней образовывались ожоги, что ужасно болели. Вампир — мертвый, что восстал из могилы, поэтому час перед закатом и рассветом мы спали в своем месте. Таков — наш закон. Я больше не могла насладиться вкусными блюдами, потому что вампиры не нуждаются в еде. Немертвые теряли свое отражение, у нас не было тени, и мы не отражались в зеркалах. Ненавидели их и избегали. Я обожала животных, но теперь они относятся к нам подозрительно, скорее даже ненавидят и чувствуют темную сущность.